-Надо будет узнать у Айзека об этом подробнее. Да и артефакты для защиты от солнца Джулии придумать, - вздохнул Блэк.

Эвелинна же, услышав ворчание мага, усмехнулась. Только что вампирша проиграла спор с бывшей рабыней. Мелочь, но приятно.

«Кто сказал, что опыт заключается только в возрасте? – улыбнулась девушка, вспомнив диалог с Джулией, - Крутить мужчинами можно и в любом возрасте, главное, знать на что давить и в какой момент.»

Тем не менее, размышления о том, что мужчины двух рас, людей и эльдар, совершенно одинаковы, не мешали ей осматривать местность в поисках угрозы, периодически бросая взгляд на Блэка. А тёмный маг явно пребывал в глубокой задумчивости. По всей видимости, два неприятных разговора были для него ещё тем испытанием.

* * *

Прервав связь, я покосился на Фрайз. Женщина выглядела уставшей. Для неё этот марафон среди тварей и местных магических аномалий, был тяжелым испытанием. А, ведь, впереди не меньшее расстояние, чем уже пройдено.

-Они отобьются? – тихо спросила Нелия.

-Уже отбились, - хмыкнул я, - Блэк только кажется слабым. На самом деле, он один из сильнейших магов, что я видел своими глазами, хотя и молод. Правда, его жизни была такой, что не удивительно. Двенадцать лет в компании тварей, что способны выжрать душу, да ещё и круглосуточно пытаются свести с ума… Тут либо станешь очень сильным, либо подохнешь. Он жив, как ты видишь.

Кивнув, моя спутница оглянулась, словно бы оценивая пройденный нами путь, после чего спросила:

-А какой была жизнь у тебя? Вряд ли, ты был домашним мальчиком – такие в логово каннибалов не полезут, даже имея веские причины для этого.

-Ну, приключения всегда находили меня сами, - грустно усмехнулся я, - И далеко не всегда мне удавалось выйти из них без потерь.

-Но ты рискнул пойти в логово врага… Один, - покосилась на меня Фрайз.

-Не один. Джулия не смогла пройти через печати этих тварей, - вздохнул я, - Потому и осталась снаружи.

-Но ты не повернул назад вместе с ней, - продолжала допытываться Нелия.

-Нам были нужны пленники, - покачал я головой, - Для того ритуала. И в качестве источника крови для Джулии. Других вариантов не было.

-Необходимость, - задумчиво протянула моя спутница, вытерев рукой со лба пот, - Я что в резервации, что во Владениях, что тут, видела не так уж много тех, кто способен действовать их необходимости. Большинство побежит, стоит почувствовать угрозу.

-Это нормально, - пожал я плечами, - Страх, инстинкт выживания… Жажда жить… Живым существам присущи подобные вещи. Те, кто лишен этого – психически больны. Лишь нездоровый человек или эльдар, например, не испытывает страха. Да и не всегда драться до конца – выход из ситуации. Я тоже, если будет такая возможность, предпочту избежать боя…Просто, иной раз случается так, что иного выхода нет. И тогда остается лишь идти вперед, надеясь на то, что и в этот раз получится обмануть Смерть и прожить ещё один день.

Остановившись, я уставился на странное марево, замеченное впереди. Эта штука не была похожа на уже привычные «медузы» или те аномалии, что мы успели во время своего пути их «поселка» в наше убежище.

-А это ещё что?

Нелия, став рядом со мной, нахмурилась, осматривая странное даже по местным меркам явление.

-Это «давилка», - вздохнув, произнесла женщина, принявшись оглядываться, - Одна из блуждающих аномалий. Они только на открытых местах появляются и медленно перемещаются... Придется обходить, - добавила Фрайз, оценив размер аномалии.

-Полагаю, что ничего хорошего эта штука не несёт? – поинтересовался я, вновь окинув взглядом странное марево.

-Посмотри на траву и грунт, - со смешком ответила охотница.

Опустив взгляд, я тихо выругался. Земля под маревом, и всё что на ней находилось, оказалась вдавлено и спрессовано. Мелкие сухие кусты, чьи-то кости… Всё это превратилось в крошево. Сама поверхность грунта выглядела так, будто по ней неоднократно проехал асфальтовый каток, весом в десяток тонн. И всё это в виде широкой полосы, идущей мимо нас по диагонали куда-то на северо-восток.

-Тут водятся пауки? – спросил я, заметив впрессованное в продавленный грунт существо, размером с лошадь.

-Да, - спокойно кивнула Фрайз, - Это «ледянщик». Местные пауки, которые плюются замораживающей жертв паутиной. Потом эти твари перемалывают промороженные тела своими жвалами и медленно едят… Собственно, их яд снимает эту заморозку и позволяет переварить пищу ещё до того, как они её проглотят.

-И много их в Топях? – решил я уточнить, принявшись оглядываться.

Помня повадки арахнидов и тех химер, что когда-то вывел Хагрид, вполне может оказаться, что тут неподалеку имеется целое гнездо. И если так, что каннибалы покажутся нам едва ли не милейшими соседями.

-Нет, к счастью, - хмыкнула Фрайз, - И обитают они по одному. Их охотничьи угодья можно заметить по паутине и замершей почве.

-А как он тут мог оказаться?

-Скорее всего, пытался скрыться от «давилки», - покачала головой охотница, - Так, а вон там, показала она рукой, есть проход. Сможем пройти между «давилкой» и «радугой».

-Подожди, - остановил я свою спутницу, - А что лежит в траве между ними?

Присмотревшись, Нелия помрачнела.

Ровно между двумя аномалиями находился труп дворфа. Что примечательно, с картечницей. Правда, её затвор находился в заднем крайнем положении. Учитывая примкнутый рожок, скорее всего, в ней кончились патроны. Хотя, судя по характерному для алхимии фону, у покойного владельца этого оружия, в разгрузке имеется их запас. Однако, воспользоваться им, по какой-то причине, дворф не успел.

-Там ещё, - тихо произнесла Фрайз, махнув рукой правее.

Посмотрев в указанном направлении я увидел ещё четыре трупах всё тех же дворфов. Рядом с одним из них лежала картечница, а другие два сжимали в руках нечто похожее на винтовки периода Первой Мировой войны. Деревянные ложа с неудобными прикладами, характерные массивные рукояти затворов и короткие магазины снизу, длинные стволы и примкнутые штыки… У всех так же имелись запасы патронов, которыми эти охотники не смогли воспользоваться.

Несмотря на то, что ситуация не располагала к радости, мой разум уже искал способ забрать оружие и боеприпасы не потревожив того, кто убил дворфов. Однако, стоило применить несколько диагностических и поисковых заклятий, как стало ясно, что сегодня я останусь без трофеев. Вокруг мертвых дворфов лежали длинные щупальца, порытые множеством тонких длинных шипов. А чуть в стороне, прямо в самом центре «радуги» находилась тварь, что раскинула их во все стороны. Нечто напоминающее обычных речных мидий, но размером с двухэтажный лондонских автобус. И в самом центре этой штуки находилась громадная, полная длинных треугольных зубов, пасть. И, судя по всему, обнаруженные нами дворфы ещё не оказались переварены просто потому, что существо занято шестым трупом. Тело несчастного довольно быстро, но, что удивительно, тихо, перемалывало острыми зубами этого существа.

-Не шевелись, - спокойно произнёс я, - В центре аномалии находится довольно опасная тварь. Отходим… Спокойно.

-Мы рискуем нарваться на отряд эльдар, - покачала головой Нелия, тоже применив какие-то заклятия, - Мда… Лучше уж встреча с ушастыми.

-Вот и я о том же… Отходим. Спокойно и медленно… А как будем на безопасном расстоянии, попробуем изъять хоть что-то с помощью телекинеза.

-Ты хочешь рискнуть? – нахмурилась женщина, - А если эта штука поползет за нами?

-Трупы мы ей обратно бросим, а вот оружие можно и забрать.

-Это «лярва», - покачала головой Фрайз, - Дворфы живы, но парализованы…

Осознав сказанное, я тяжело вздохнул. Спасать нелюдь в мои планы не входило совершенно. Вот забрать оружие и боеприпасы – вполне. Такие трофеи нам точно пригодятся. Вопрос лишь в том, как это сделать, не нарвавшись на проблемы с очередным здешним чудовищем.