-Хорошо… Разведайте обстановку в городе. Затем выделите одного гонца для доклада мне. После этого – убейте защитников пограничных крепостей.

-Сделаем, - тихий шепот, больше похожий на дуновение ветра, был ответом на приказ демоницы.

В следующее мгновение порождений Тьмы и теней уже не было в коридоре. Они отправились выполнять приказ шестирукой змееженщины. Сама малирит, ещё раз оглядевшись, произнесла несколько заклятий, которые полностью заглушили шелест её чешуи и металлический звон брони, а затем и вовсе сделали её невидимой. Лишь тогда демоница направилась в глубину подземного города. Но не следом за остальными танар’ри, что явились сюда, а в противоположном направлении. Её путь лежал к источнику жизни дворфов. Месту, где сходились силовые линии планеты, образуя вырывающийся в каменные вершины Северных Гор поток специфичной энергии, позволяющий обитателям Подгорного Царства жить, быть сильными и обладать долголетием, даже испытывая запредельные лишения.

В это же время основная группа танар’ри направилась к их второй цели. Арсеналам столицы. Демоны намеревались уничтожить запасы огнестрельного оружия и боеприпасов к нему, прекрасно зная как тяжело дается промышленности дворфов производство столь важного и ценного ресурса. Второй целью сего отряда были склады артефактов, включая имперские производственные комплексы. Только после этого танар’ри могли порезвиться, убивая дворфов…

* * *

-Честно говоря, я не понимаю твоего беспокойства, - пожал плечами Сириус, - Ну сдадим мы дворфам известные нам данные порталов. Дальше-то что?

-Ты осознаешь, что они могут пойти следом за нами? А вместе с ними и демоны? – поинтересовался я, - И это без учета риска получить проблемы с Империей.

-Если она ещё существует, - покачал головой Блэк, - Айзек, тебе не кажется, что ты несколько… зациклен на ней? Сколько тысяч лет назад эта страна исчезла со всех горизонтов? Тебе напомнить, что на Земле от неё остались редкие руины и десяток артефактов? Даже в этом мире следов твоей родины куда больше, чему было у нас… Я очень сомневаюсь, что Империя ещё существует.

-Не лишенное логики мнение, - комментарий Райза заставил меня удивиться, - Видишь ли, Айзек. Мне прекрасно известны процедуры, касающиеся различных ситуаций. И я могу точно сказать, что если бы в Империи всё было хорошо, то двенадцать тысяч лет назад в этот мир вернулись бы легионы и выжгли тут всё, что отличалось от человека. Но этого не произошло.

Вздохнув, я прикрыл глаза, а затем, справившись с удивлением от неожиданного высказывания Уорена, кивнул.

-Хорошо. Предположим, всё так. Угроза притащить на хвосте дворфов и демонов вас не смущает?

-Меня куда больше смущает предложение этой пробирочной суки, - фыркнула Сайк, - А ты, как я понимаю, не слишком торопишься о нём вспоминать.

-Мне вообще начинает казаться, что нам проще прорваться к портальным артефактам с боем, - вздохнул я, - Аппетиты дворфов растут очень быстро. Как бы дело не закончилось возникновением в их головах идеи принудить нас вечно служить Подгорному Царству.

-Учитывая высказывания этой Бримсон, ты не далек от истины, - хмыкнул Блэк, - В общем… Предлагаю вот что. Мы дадим дворфам любую информацию, но за собой их не пустим самым радикальным методом.

-Это каким? – поинтересовался Уорен, - Дистанционного управления портальными системами не предусмотрено.

-Едва ли они успеют что-то сделать, если Айзек отправит из своих ловушек призрака.

Покосившись на меня, Райз кивнул:

-Хорошая идея. А если у бородачей есть другие такие же артефакты, то детонация портальной арки способна заставить их взорваться. Чем не выход?

-А Бримсон? – поинтересовалась Летиция, - С ней что делать будем?

Блэк задумался, принявшись расхаживать по помещению. Я же, наблюдая за ним, отметил, что эта его привычка имеет одну особенность. Два шага. Как бы Сириус не поворачивался, всегда он двигался на расстояние не более двух метров.

«Камеры в Азкабане были именно такими, - вспомнилось мне описание этой тюрьмы из учебника по Истории Магии, - Два на два метра. И такой же высоты. Двенадцать лет во тьме, в компании дементоров… Не удивительно, что подобные вещи стали у Сириуса рефлекторными…»

Впрочем, все эти размышления вывелетели из головы, когда Блэк произнёс:

-Предлагаю поступить проще. Посмотреть по ситуации и дальнейшему поведению это Бримсон.

-Какому поведению? – возмутилась Летиция, - Она – враг!

-Враг моего врага – почти друг, - хмыкнул Сириус, - Мы вполне можем этим воспользоваться если…

Мужчина замер, удивленно подняв взгляд к потолку. Я прикрыл глаза, пытаясь понять что именно происходит.

Откуда-то снизу, из глубин подземного города, поднималась волна энергетического шторма. Одновременно с ней в пространстве появились энергии танар’ри. И не одного-двух. Десятков.

-Что происходит? – прошептала Сайк, тоже ощутившая этот кошмар.

-Планы меняются, - вздохнул я, - Придется прорываться к портальным артефактам, пока демоны не уничтожили тут всё.

-Я… Я не знаю где хранятся эти артефакты, - мрачно ответила Бримсон, - Но мне известен дворф, что заведует складским комплексом особого назначения. Это руководитель службы контроля хранения.

Сириус, хмыкнув, покосился на меня, и произнёс:

-Тогда, тебе придётся отвести нас к нему.

Не знаю что изначально хотела ответить Бримсон, но гулкий грохот, разошедшийся по подземному городу, заставил её замереть на месте, резко побледнев.

-Они… Похоже, что это в арсенале. Склад боеприпасов для огнестрельного оружия, - после паузы произнесла дипломат.

Учитывая, что коридоры наполнились звуками детонации патронов, сильно отличающейся от выстрелов из тех же винтовок, можно было предположить, что диверсия, устроенная демонами, удалась. Как минимум, дворфы остались без резерва боеприпасов. Сейчас у них должно остаться только то, что находилось в арсеналах на постах и в укреплениях. А это – крайне мало. Ведь, огнестрельное оружие – удел элитных отрядов или охраны особых объектов.

-Как ты видишь, ситуация ухудшается очень быстро, - покачал головой Блэк, посмотрев в глаза Бримсон, - Танар’ри добрались до ваших арсеналов и что-то делают с энергетикой города. Значит, их достаточно много и это не низшие, вроде манов, руттекинов или дретчей… Как минимум, речь идет о младших и старших формах, а то и кто-то из истинных сюда пожаловал. Уж очень сильная энергетика у этих тварей.

Разведчица мрачно кивнула, но поспешила поставить условие:

-Я отведу вас у нужному дворфу с одним условием.

-Каким? – насмешливо хмыкнул Сириус.

-Я хочу стать вассалом Кларка.

Ответ разведчицы заставил Блэка удивленно покачать головой. Повернувшись ко мне, темный маг поинтересовался:

-А ты что скажешь?

-В чём подвох? – спросил я у разведчицы, - Сомневаюсь, что ты большая любительница людей или воспылала ко мне тёплыми чувствами.

-Всё просто, - пожала плечами Бримсон, - Во-первых, ты не побоялся пойти против Блэка, когда произошло нападение на Сайк. А она служит тебе. Значит, ты готов драться за своих вассалов, а не предавать их при наличии выгодных вариантов… Да и сил у тебя больше, чем у твоего командира. Во-вторых… Это всё значит, что вы меня не бросите в этом мире, а возьмёте с собой. Там, как бы дерьмово ни было, точно больше шансов выжить, чем тут, в компании демонов.

-Расчёт? – такой подход был мне понятен.

Никаких соплей и слёз, а лишь относительно честный ответ. Ведь, Бримсон не торопилась говорить о том, что её ждет весьма неприятная судьба, если мы исчезнем, а она останется тут. Местные власти, даже во время войны, найдут способ наказать её за подобную промашку. Ведь, они нацелены на получение ключика к возможности бежать из этого мира. Стоит Бримсон упустить нас, как дворфы окажутся в крайне паршивой ситуации, из которой единственным более-менее приемлемым выходом будет массовое самоубийство. Альтернативой является встреча с танар’ри или их слугами, которая едва ли улучшим жителям Подгорного Царства здоровье или продлит жизнь.