Применив заклятие для тушения огня, Северус создал «Патронуса» и с его помощью отправил сообщение Фирсу, дабы тот поторопил своих бойцов и вызвал Помфри.

Вмешиваться в бой между студентами и вейлами мужчина не собирался. Для этого в школе есть авроры. Зато жизнь одного из учащихся Снейп считал приоритетной целью в текущей ситуации, а потому присоединился к девушкам, что уже перевернули обезображенное тело Драко и принялись накладывать на него диагностические и обезбобливающие заклятия, заставив алхимики покачать головой.

С каждым годом учащиеся его поражают всё больше и больше. Где-то глубиной знаний в тех дисциплинах, что в школе вообще не преподают, а где-то – неожиданной сплочённостью перед внешним врагом.

Между тем, четвертый курс Хогвартса, словно бы действуя по отработанной схеме, давил на француженок, беря их числом, а не уровнем знаний. Девушки, стоя за спинами юношей, выставили барьеры и общие щиты, не давая вейлам ни покинуть коридор, ни добраться до учеников. Студенты же, практически не отвлекаясь на защитные заклятия, активно наседали на своих противниц, осыпая целыми сериями разномастных заклинаний. В ход, к изумлению декана Слизерина, пошли даже колбы с алхимическими смесями.

Появившиеся в коридоре авроры, оценим обстановку, поставили групповой барьер между сторонам конфликта и, используя чары усиления громкости голоса, прокричали:

-Внимание! Работает Аврорат! Прекратить беспорядки!

Подействовало. Студенты мгновенно остановились, опуская палочки-концентраторы. Впрочем, не все. Троица девушек с факультета Флитвика что-то колдовала над телом Малфоя. Благодаря их стараниям и нескольких зельям Снейпа, что алхимик всегда таскает с собой,Драко ещё был жив, но очень плох.

Увы, но визит в компании нежити в Гордикову Впадину пришлось отложить. Селина, узнав о нашей задумке, устроила Сириусу истерику в лучших традициях сего жанра. Разве что слёзы не проливала. Однако, своего она добилась – операция отложена на три недели. Ровно столько времени ей необходимо для того, чтобы организовать отряд из вампиров, чей возраст перевалил за отметку четырёх веков, и двух десятков служителей. То, что сам Блэк намеревался использовать в качестве элемента охраны собранное им подразделение вампирша посчитала откровенной насмешкой.

-Послушай, - покачала головой Селина, - Ну что сделают твои бойцы против того же Певерелла? Они оба – архимаги. И если с Кадеирном ещё как-то можно бодаться, благо он большую часть жизни в лаборатории сидел, то Игнотус – совершенно другое дело. У него опыт далеко не лабораторный. Это матерый головорез, выросший в те годы, когда жизнь не только простеца, но и мага стоила ровно столько, сколько он может продержаться в бою. И войны тогда были совершенно другими… Это не ваши игрушки в семидесятых, когда пара банд чистокровных с их вассалами делили власть… Во времена молодости Игнотуса резня между магами была нормальным явлением и могла не прекращаться десятками лет. То, что при этом исчезали целые провинции, многие регионы становились пустынями или превращались в вечную мерзлоту… Ну, это были сопутствующие потери.

-А вампиры помогут? – нахмурился Блэк, выслушав Селину.

-Помогут, - кивнула женщина, - Ещё как помогут. Мы ж не будет идти строем на архимага, да ещё и некроманта, - фыркнула вампирша, - Наше оружие – маскировка и удар в спину, а не открытый бой

В конечном итоге, на том и решили остановиться.

Между тем, существовала и вторая причина отложить наш визит в Гордикову Впадину.

Драко Малфой таки был убит вейлами. Правда, не усилиями де Лакур, но и так хватило. Информацию о произошедших нападениях, включая действия Флёр после второго испытания, успели передать во Францию, где ещё сохранившаяся часть оппозиции получила формальный повод требовать отставки правительства. Вейлы и их ставленники уперлись и принялись за любимое ими дело – аресты. Естественно, что это вызвало ответную реакцию и начались столкновения между ещё остающимися в стране чистокровными и обескровленным массовыми увольнениями Авроратом. Местные маги принялись за дело с чувством, толком и расстановкой. В лучших традициях французской революции. Разве что давно Бастилию штурмом не брали – ныне она музей и открыта для всех желающих приобщиться к истории страны.

В самой Магической Британии ситуация застыла.

Оперативные группы проекта «Виктория» прекратили штурмовать особняки титулованных чистокровных. То ли у этой организации возник кадровый голод, то ли они готовили нечто более серьёзное, чем прошлые операции. Ко всему прочему, после того как Пожирателями Смерти и отрядами Аврората были уничтожены производства микроэлектроники, процесс строительство станций сотовой связи и вышек-ретрансляторов практически остановился. Если столичный район и территории вокруг него уже охвачены этой сетью, вместе с установленными детекторами, выявляющими магические энергии, то за пределами этой зоны правительство уже не в состоянии обнаруживать магов с такой легкостью.

Но фоне этих событий похороны Драко Малфоя, назначенные на четвертое марта, казались мне праздником лицемерия. Можно сказать, в смерти сына Люциуса было заинтересовано столь большое количество людей, что удивительно, как мальчик дожил до четырнадцати лет. Блэк, Дамблдор, Крэбб, Уизли, Шафики… список можно продолжать очень долго. А, ведь, есть и куда менее известные фамилии.

Так или иначе, но в назначенную дату я, Сириус, Гермиона, Грегори и Демельза были в числе тех, кто находился на кладбище в Гордиковой Впадине. На наших глазах гроб с телом Драко опустили в глубокую яму в промерзшей земле.

Пропитанный неожиданной стылой сыростью холодный ветер трепал одежду на стоящих вокруг могилы магах. Его ледяные порывы гнали низкие темно-серые облака по пасмурному небу. Запах холодной земли, бьющий в нос, вызывал острое желание оказаться как можно дальше от этого места и более не возвращаться сюда ни по какому поводу.

-Приношу свои соболезнования, барон, - произнёс Гонт, подойдя к отцу Драко.

Тёмный Лорд явился с опозданием. Учитывая, что он лично руководил штурмом магловской базы, где было спрятано одно из алхимических производств проекта «Виктория» никто не стал возмущаться по этому поводу.

-Спасибо, - тихо ответил Малфой, на время сфокусировав взгляд на Риддле.

Глаза Люциуса были пусты. Казалось, будто бы смерть сына полностью выпила жизнь мужчины. Прямая спина, ровное дыхание, бледное, совершенно лишенное эмоций лицо, да застывший взгляд. Его супруга, Нарцисса, совершенно не скрывала своего горя. По щекам женщины катились капли слёз, оставляя после себя дорожки, замерзающие на ледяном ветре.

Рядом с Малфоем, теперь уже не старшим, а единственным, остался Тёмный Лорд, ныне носящий имя Марволо Гонт. Взгляд одного из самых могущественных магов страны был тяжелым, мрачным. Он то и дело проходился по лицам присутствующих, после чего вновь возвращался к опускающемуся в яму гробу. Судя по всему, покровитель и хозяин Люциуса намеревался найти виновников смерти Драко и жестоко покарать.

Судя по всему, смерть Драко и состояние Люциуса каким-то образом повлияли на планы Тёмного Лорда. Ведь, личной симпатии к убитому вейлами школьнику точно быть не могло. Гонт, даже после полного восстановления, так и остался более чем жестоким существом. Просто, теперь он в состоянии контролировать свои чувства и желания.

После того, как заклинания засыпали могилу землёй, а двое магов телекинезом перенесли на неё каменную плиту, на которой находилась серебряная табличка с именем и фамилией, а так же датами рождения и смерти, присутствующие принялись расходиться. Вереница мрачных людей самого разного возраста неспешно тянулась к выходу из кладбища.

Здесь у одаренных не принято приглашать на тризну жрецов, не говорят над могилами умерших и громких длинных речей, восхваляя их. Нынешние маги провожают своих умерших в посмертие молчанием. Именно тишина, по традициям здешних одаренных, является лучшим прощанием с усопшим и не оскорбляет его.