* * *

-Кто-нибудь в курсе что происходит? – поинтересовался я, войдя в гостиную, - Почему Дамблдора не было на пиру и что за турнир?

О том, что директор уже несколько месяцев пытается добраться до Сириуса я прекрасно знал, как и о Турнире, про который поведала МакГоннагалл. Другое дело, что демонстрировать эти знания окружающим совершенно не стоит. Собственно, ради соблюдения «роли» я даже был вынужден написать в начале лета письмо нашему декану и оформить заявку на индивидуальную научно-практическую работу по её предмету. Хорошо ещё, что уже с четвертого курса студенты имеют на это право и даже могут патентовать свои разработки, продавая мастерским лицензию на производство.

-Да кто ж его разберет? - фыркнул Кормак МакЛагген, мрачно смотрящий на расписание занятий, которое каким-то образом уже смог раздобыть, - Может, он пытается отбиться от того дерьма, что навалили на школу… У нас сокращают трансфигурацию, к слову, и увеличивают время, выделенное на ЗоТИ, - резко сменил тему подросток, - И добавляют новый предмет – начальная боевая подготовка. ЗоТИ для учащихся с пятого курса становится факультативом, а вот НБП – обязательным предметом.

Этот парень, учащийся на пятом курсе, вообще отличался умением не только скандалить и драться, но и добывать достоверные сведения. Причем, в достаточно короткие сроки. Если бы он ещё и не употреблял спиртное – был бы идеальной заготовкой для будущего следователя ДМП. Увы, но с алкоголем у подростка имелись очень близкие отношения. Если Кормак не выпивал на выходных бутылку виски, то у него портилось настроение, после чего самооценка окружающих резко падала.

-Ты пошутил? – раздался голос Патил, вставшей с дивана, где она сидела между близнецами.

-Аж два раза, - мрачно покачал головой МакЛагген, - Или ты не заметил у меня красного носа и белого грима на лице? И оранжевый парик на голове?

-Не издевайся, - махнула рукой девушка, - Я серьёзно, между прочим.

-Я тоже серьёзно, - ответил парень, отдавая Парвати лист с расписанием пятого курса, - На обратной стороне пояснения по изменениям, - добавил он, - Мне одному кажется, что в стране происходит нечто странное? Министерство принялось полностью оплачивать обучение в Академии Аврората за счет казны, объявив об увеличении числа мест по этому направлению, у нас ввели НБП, оторвав половину субботы… Вам не кажется, что затевается какая-то срань,?

-Не выражайся, - стукнула в плечо Кормака Патил, - Но да… Очень похоже на то, - добавила девушка, задумавшись, - Да ещё отца предупредили, что в Индию нам возвращаться не стоит – в Британии сейчас куда безопаснее…

Слушая этот разговор, я мысленно хмыкнул, усевшись в давно облюбованный диван. Если большинство учеников Хогвартса на ближайший год превратится в зрителей, то мне уготована одна из главный ролей в пьесе «Плохой Гарри унижает вейлу». Всё дело в том, что Фадж и его коллеги поставили перед мной весьма интересные задачи. Во-первых, принять участие в Турнире. Тут мне уже дали инструкцию как и когда надо будет действовать. Во-вторых, необходимо предстоящие испытания и весь период между ними превратить в череду отменных скандалов. Тут мне ничего объяснять не требуется – достаточно просто не стесняться и откровенно издеваться над соперниками. В-третьих, сделать всё, для того, чтобы некая Флёр де Лакур была дискредитирована по максимуму. Причем, не только на испытаниях турнира, но и между ними. А шум от всего этого обеспечит некая журналистка, которую Фадж давно использует для политического закапывания своих конкурентов.

Всё бы ничего, но… Политика. Да ещё такая, что требует участия в ней детей. Ненавижу подобные вещи. Они всегда омерзительны. И, что хуже всего, мне приходится принимать в этом участие. И не ради своих убеждений, а за звонкую монету, хоть и в громадном их количестве. Вот уж не думал, что превращусь в наемника.

На металлическом столе, периметр которого был покрыт множеством символов одного из темных языков, лежала обезьяна. Её руки и ноги надежно фиксировались скобами, что, казалось, являлись продолжением столешницы. Животное протяжно хрипло выло, давно перестав кричать. Шерсть с её шкуры слетела, оставив неестественно серую кожу, капилляры в глазных яблоках полопались, а зрачки расширились до такой степени, что радужку глаз уже не было возможно различить. При этом зубы животного выпали, а из десен быстро вылезали новые, совершенно не свойственные этому виду приматов.

Наблюдая за тем, как меняется обезьяна, Риддл удовлетворенной хмыкнул.

-Милорд, - тихо обратился к нему Питер, удивленно глядя на процесс трансформации обезьяны, - Позвольте узнать… Зачем это нужно?

Том, покосившись на своего слугу, усмехнулся:

-Это оружие. Очень… своеобразное, но крайне эффективное. Представь, что эта тварь, адаптировавшись к нашему климату, став крайне кровожадной, значительно более живучей, быстрой, сильной и выносливой, лишенной страха, попадает в центр современного мегаполиса маглов.

-Её очень быстро убьют, - пожал плечами Петтигрю.

-Только если начнут стрелять по ней их новыми пулями, - фыркнул Том, - Обычные же – бесполезны. А теперь добавь интересную особенность моего творения… Её аура и тонкие тела несут в себе самокопирующееся проклятие. Оно передается со слюной этой обезьяны… Через укус. И очень быстро убивает укушенного, но… Уже через десяток часов он поднимается, превратившись в одну из разновидностей нежити – гуля. Пускай, примитивного, сформированного бесконтрольно и не обладающего даже десятой частью сил, что доступны этим тварям при появлении через полноценный ритуал, но маглам хватит и этого… Более того, даже такие твари будут не просто убивать, а тоже разносить это проклятие. При этом, в саму его структуру заложен запрет на агрессию в адрес одаренных.

(прим.автора гули – разновидность нежити, создаваемая из людей; эти существа передвигаются на четырех конечностях, их руки после поднятия меняются, становясь длиннее, а ногти на пальцах превращаются в когти, полностью лишены волос на теле, кожа серая, а радужка глаз светится красным, своей магии не имеют, но обладают способностью впитывать энергии, питаются кровью и плотью живых существ, в несколько раз быстрее и сильнее обычного человека, способны лазить по стенам, вцепливаясь в них когтями, дневной свет для них неприятен и вызывает сильные ожоги, но не смертелен)

Обдумав ответ, Петтигрю вновь посмотрел на уже хрипящее животное. Теперь изменения, происходящие с обезьяной стали для него понятны. Примат попросту трансформировался в нечто близкое к гулям.

-И когда вы хотите их выпустить на улицы? И в каком количестве?

Темный Лорд покачал головой:

-Только при обострении ситуации. И будет их около полутора сотен… Ты сейчас видишь одну из первых. Как только процесс будет отработан, им займутся Джил и Тейлор, - кивнул на двух миловидных девушек, лет так двадцати пяти.

Питер, покосившись на новых помощниц своего господина, лишь передернулся. Эти белокурые красавицы лишь внешне походили на невинных принцесс из магловских сказок. На деле же, они являлись ещё теми тварями. Жестокие, обожающие длительные пытки, мастера химерологии и малефициума. Именно они помогали Темному Лорду в большинстве его экспериментов, связанных с изменением живых существ или созданием совершенно новых организмов.

-Не стоит так реагировать, мой друг, - улыбнулся Том, заметив как Петтигрю посмотрел на его помощниц, - Это лишь наука. Ничего более.

В действительности, Темный Лорд не врал. Он продолжил прерванные когда-то эксперименты, пытаясь изобрести эффективное лекарство от Драконей Оспы и других смертельных болезней, что способны извести волшебников как вид. Однако, дабы всё это не привело к очередной вспышке эпидемий, приходилось действовать жестко и осторожно.