Сигнал вызова на новом артефакте связи, заставил Том дернуться, а затем, взяв в руки его коробку, напоминающую обычную магловскую рацию, произнести:

-Гонт на связи.

-Только что пришло сообщение от разведывательных групп, отправленных в район Хогвартса. Вокруг замка несколько десятков порталов и гравитационные аномалии. Крепость разрушена полностью. Хогсмит в руинах, но там имеется некая активность. Имелись взрывы и перестрелки. Деталей пока нет.

-Значит, кто-то выжил и сопротивляется… - кивнул Том, - Хорошо. Держите меня в курсе и отправьте к Хогсмиту ещё два отряда. Нужно выяснить что там происходит.

-Принято.

Вернув связной артефакт на пояс, Тёмный Лорд покачал головой.

Не так он представлял себе будущее. Впрочем, он надеялся, что успеет до того, как маглы найдут способ расправиться с магами. Увы, не успел.

Повернувшись к ожидающему его «Нимбус-М», Том бросил последний взгляд на место, где четыре часа назад находился один из самых больших порталов в План Пепла и, скривившись, уселся на свободное место.

-Взлетаем, - приказал Тёмный Лорд.

«Нимбус-М» у ДМО было очень мало. До ядерных ударов их удалось собрать только сорок единиц, двадцать из которых находились в Хогсмите и Хогвартсе. Собственно, именно в подземелья этого замка и были спрятаны самые важные архивы и артефакты Отдела Тайн, часть производственных комплексов и некоторые исследовательские лаборатории. Теперь предстояло провести долгую зачистку всей страны и, особенно, вокруг крепости, где ситуация с выходцами из Плана Пепла хуже всего. Можно сказать, что там эпицентр этой заразы, что расползлась по Объединённому Королевству.

У других местах не лучше. Континент усеян порталами из Плана Огня, а что происходит в Автралии, Африке, Северной и Южной Америке – не ясно. С экспедициями на Антарктиде, что были там в момент начала ядерных ударов, связи так и нет. А, ведь, там были не просто отдельные группы, а сразу четыре полноценные базы с резервными производствами и, что важно, образцами тканей, благодаря которым Том надеялся, используя разработанный им же аналог магловского клонирования, возродить популяцию магов. Немного игр с геномом, и…

Увы, но одно из самых важных направлений оказалось отрезано. И хорошо, если всё дело в разрушенной ноосфере планеты и мощнейших пространственных искажениях и волнах, образовавшихся после уничтожения многочисленных артефактов, работающих именно с пространством. А если нет?

Этот вопрос мучал Тома больше всего. Тёмный Лорд опасался не просто ядерных ударов по его лабораториям, а диверсии. Появления многочисленных порталов в Нижние Планы заставило мага проанализировать ситуацию и выводы, к которым он пришёл, ему не нравились в принципе.

Некто могущественный попросту стравил магов и маглов, используя обладающих властью и богатством лиц в качестве марионеток. Кем же должен быть этот тайный игрок, чтобы провернуть подобное? Или… чем.

* * *

Телекинезом отправив за угол очередную гранату, я выругался. Это была последняя. С патронами тоже дела обстоят паршиво – три магазина, плюс уже заряженный. Что у Грегори не ясно, но он, в отличии от меня, стрельбу на подавление возле гарнизона ДМО не вёл. Однако, он занят группой на своём направлении, а я на своём.

Между нашими позициями засела наша напарница в компании Браун.

Демельза тоже не сидит на месте без дела. Периодически высовываясь из-за укрытия, Робинс стреляет по засевшим в руинах напротив тварям, среди которых сразу двое мефитов. Ублюдки не стесняются не только палить по нам артефактными пулями, но и алхимические гранаты бросают, благо, мы успевает отправить их в другую сторону телекинезом.

Грегори успел.

Парень действительно умудрился провести короткий ритуал, который уничтожил якоря, обеспечивающие стабильность портала. И эта дрянь на глазах начала уменьшаться, а вихрь из пепла разваливаться… Однако, это означало, что времени у на крайне мало и необходимо уходить.

Собственно, нам даже удалось отойти на безопасное расстояние, прежде чем за нашими спинами полыхнуло. От ударной волны мы спаслись полузасыпанном обломками подвале очередного разрушенного здания, благо таких в Хогсмите теперь хватает. Однако, как выяснилось, нас успели догнать и почти окружить сразу три отряда. Один мы выбили закидав алхимическими гранатами, второй проредили из-за их же глупости – твари попросту выбежали на открытое место, где мы с Гойлом и Демельзой встретили огнём.

А вот дальше дела пошли плохо. Остатки отрядов преследования смогли нас задержать, а затем подошло ещё две группы. Сколько сейчас вокруг нас врагов – большой вопрос. Заклинания местной магической школы почти не работают, боевая некромантия – крайне слабо…

«Надо что-то придумывать, - понял я, - Иначе нас вынудят растратить боезапас и возьмут живьём…»

Осознание грядущей участи вызвал вспышку злости, вслед за которой пришло осознание взаимосвязи гнева и силы огненных заклятий…

Раскачать в себе гнев и ярость оказалось невероятно сложно. Казалось, будто бы сама реальность вокруг противилась этому. Снег и пепел окружающего мира стали ощущаться невероятно холодными даже через защитный костюм, поддерживающий внутри комфортную температуру. Тяжесть, навалившаяся на плечи незримым грузом, пыталась придавить меня к земле, сковав руки и ноги, сжав горло и мешая дышать.

От чего-то мне казалось, будто бы стоит прекратить, как эта странная сила сломает меня и подчинит себе. Некое инстинктивное знание, заставляющее бороться до конца. Сопротивляться. Продавливать свою волю и своё желание.

А затем будто бы прорвало плотину.

Пелена неожиданно сильной, сминающей барьеры разумности, ярости затопила сознание, а затем вырвалась из меня вспышкой огненной энергии, разошедшейся во все стороны. После это даже дышать стало легче.

Открыв глаза, я создал вокруг наших позиций вал из пламени, а затем принялся бить по местам где засели наши противники известными мне огненными заклятиями. Что паршиво, но мой, далеко не самый маленький резерв, начал пустеть с невероятной скоростью. Казалось, будто бы я вновь стал юнцом, едва вошедшим в стены училища, которого заставили без использования накопителей поднимать первого в жизни зомби…

Однако, тех коротких секунд, что мне удавалось активно использовать боевую магию, хватило для уничтожения всех трёх групп. Причем, Грегори и Демельза не сидели на месте. Они, воспользовавшись замешательством тварей, успели забросать их остатками алхимических гранат, а неосмотрительно выскочивших на открытые места ублюдков, что спасались от взрывов и моих заклятий, перестрелять.

Впрочем, того, как мои напарники добивали бывших бойцов ДМО я уже не видел. Стоило резерву окончательно опустеть, как внутри меня всё обожгло болью. Тело, каналы внутренних энергий, ауру… Всё моё естество горело, словно, меня облили раскаленным металлом или залили внутрь кислоту.

Рухнув на колени, я закричал от боли.

Ещё сопротивляющееся подступающей слабости сознание отметило кровавые капли на внутренней стороне бронестекла шлема-противогаза, а затем мир померк.

Мрачно глядя на створки дверей «шлюзовой зоны», Сириус обдумывал увиденное через экран-иллюзию.

Из-за большой разницы в росте, отличить Гойла и Кларка было более чем легко. Потому Блэк мгновенно понял кого тащит Грегори, закинув на плечо. Идущая рядом с ним Робинс была вооружена пистолетом-пулеметом, явно взятым у Айзека. Однако, к троице вассалов Сириуса добавилась ещё одна личность. Некая девица в изорванной одежде, приблизительно того же возраста, если судить по росту и фигуре, что и Демельза.

Когда система удостоверилась, что к границе щита подошли именно трое вассалов с неустановленной личностью-человеком, Блэк не колебался. Отдавая артефактам команду впустить их.