-Противник! – раздался чей-то крик, - Десять часов!

Реакция бойцов была мгновенной. Кто-то из сквибов открыл огонь из винтовок, а маглорожденные волшебники принялись бить по великанам и напавшим на лагерь фигурам, сливающимся с ночным лесом, заклятиями. Лагерь, ещё мгновение назад укутанный темнотой, озарился множеством вспышек.

Трассеры выстрелов и лучи заклятий попросту отскакивали от големов, которые и не думали останавливаться, а проявили неожиданное проворство, набрав скорость. Мгновение и они ворвались в ряды обороняющихся, разрывая своими мощными манипуляторами стрелков и волшебников. Кто-то додумался выстрелить по ним из РПГ. Выстрел с алхимической смесью смог разорвать взрывом одно из металлических чудовищ, присланных чистокровными.

Ещё один маглорожденный смог заставить своего стального противника замереть, ударив по нему заклинанием заморозки. Другие принялись бить огненными заклинаниями, но толку от этого было мало.

-Бейте по ним Фризом! – распорядился Мелтон, однако, в этот момент его взгляд зацепился за размытый серый силуэт, идущий следом за големами.

Присмотревшись, офицер вскинул винтовку, оскалившись в усмешке. Патроны с алхимическими пулями пробивают щиты чистокровных. Выпустив очередь трассирующих пуль, Френсис был готов наслаждаться маленькой победой и выцеливать новых противников, но его радость оказалась преждевременной. Выпущенные им пули цели достигли, сорвав щиты и маскировку. Однако, под ними был не кто-то из чистокровных, а человекоподобное существо в кожаной кирасе, напоминающей бронежилет, с пепельно-серой кожей, длинными руками и блестящими зеленью зрачками глаз.

Уставившись на Мелтона, тварь издала истошный полукрик-полувизг и метнулась к офицеру, принявшемуся стрелять по ней. Пули попадали и в конечности, и в голову существа, пробивали его кирасу, но оно, казалось, даже не замечало этого.Разметав оказавшихся на её пути людей, размазанными движениями разрывая им шеи и отрывая руки, тварь оказалась рядом с Френсисом.

Последним, что увидел в своей жизни маглорожденный волшебник, было появление из темноты леса новых существ и магов с боевыми жезлами и короткими мечами в руках.

В небольшом зале, расположенном в подвальной части заведения Аберфорда Дамблдора – «Кабаньей голове». Несмотря на взаимную неприязнь, что сохранялась между братьями с момента смерти Арианы, общее дело не давало им окончательно рассориться и позволяло поддерживать хоть какое-то подобие общения.

Однако, участие в Ордене Феникса не прибавило брату Альбуса доброты и всепрощения. Мрачный и нелюдимый мужчина не забывал пройтись едкими высказываниями по своему родственнику, его планам и способам их реализации. Впрочем, Аберфорд всегда говорил по делу, а его замечания были более чем толковыми и здравыми, из-за чего директору Хогвартса приходилось, скрипя зубами, выслушивать брата.

Сейчас младший Дамблдор молча наблюдал за докладами членов ордена, о чем-то размышляя. Его задумчивый вид заставлял Альбуса находиться в напряжении, ожидая очередную порцию издевок и сарказма.

-Мы сможем произвести полноценную мобилизацию всех сил ордена и обеспечить постоянный приток новобранцев с их последующим обучением, не раньше июня следующего года, - произнёс Моуди, отложив листы с точными цифрами, - Раньше не получится. Нам необходимо обеспечить будущие силы снаряжением, зельями, артефактами и формой…

-Очень плохо, - погладил бороду Альбус, - Учитывая ситуацию… Лучше бы поторопиться.

Новости, принесенные Летицией Кастор, одной из немногочисленных лояльных директору Хогвартса людей, что остались в Министерстве, не радовали. МакАллистеры, как оказалось, затеяли свою игру, умудрившись не просто подставить Орден Феникса, активно продвигая идеи о запрещении этой организации, но и стравили волшебников с маглами в целом. Уж в Британии – точно. Многочисленный богатый клан умудрился поставить жирный крест на идее мирной интеграции одаренных с простецами, которую пытался реализовать Дамблдор. План мужчины был долгим, рассчитанным на десятки лет и позволял избежать серьезного кровопролития. Частично в нём требовалось задействовать и ныне существующую знать, имеющую светские титулы и широкие связи в экономиках многих стран. Собственно, ради этого Альбус и позволил Тому превратиться в Темного Лорда, устроил на него ловушку, а затем взял за глотку аристократов. Никак иначе у него не выходило заставить их сотрудничать. Чистокровных вполне устраивала и существующая система и менять они её не собирались. После нескольких десятков лет уговоров, Дамблдор пришел к выводу, что страну надо хорошенько встряхнуть, взять власть в свои руки, а дабы она оказалась полноценной, а не условной, как сейчас, необходимо было поставить знать на место – самых ярых и опасных попросту истребить, а остальных принудить к переговорам. На своих условиях, конечно. Только после этого можно было думать о реализации плана по интеграции двух почти не пересекающихся социумов.

МакАллистеры же не просто поставили крест на планах Дамблдора, они умудрились подать идею светским властям маглов, спровоцировав Святой Престол на активные действия и, фактически, нарушение договора, ставшего основой для Декрета о Секретности. Фактически, уже сейчас началась война. Пока ещё, речь идет о стычках, но Альбус, прожив почти век и увидев две мировые войны, прекрасно понимал к чему всё идет. Стороны, можно сказать, примеряются, пробуют различные тактики и готовят резервы…

Хуже всего то, что остановить уже реализующиеся планы попросту не выйдет. Все фигуры расставлены, замотивированы или обработаны, процессы запущены, а нужные законы проведены в обеих палатах Визенгамота и приняты. Фактически, создан автономный механизм, действующий без участия Дамблдора. Попытаться его остановить – неизбежно самому стать его жертвой.

-Альбус, - покачал головой Моуди, тяжело вздохнув, - При всём моём уважении к тебе, но… Глядя на происходящее, я боюсь, что ситуация обострится куда раньше. И дело не в маглах. Уже несколько осведомителей сообщили о подозрительной активности бывших сторонников Риддла… Как бы не оказалось, что они далеко не бывшие. Да и сведения Северуса о Томе… Ты понимаешь, что твоя пешка превратилась в полноценного игрока и теперь будет нам противостоять в полную силу?

-В нынешней ситуации, существование Пожирателей смерти нам даже на руку, - ответил Дамблдор, - Во всяком случае, не только мы и Министерство будем вынуждены воевать с ними.

-Альбус, после нападений на Блэка, очень многие люди всерьёз задумались о правильности высказываний Тома, - произнесла Летиция, - Даже Фадж, который очень неприязненно относится к Пожирателям, теперь готов начать убивать маглов и применить все наши запасы… запрещенных артефактов, буду откровенна. На прошлом совещании был поднят вопрос о восстановлении не только в Академиях, но и в школах занятий по боевой и кровной магии, демонологии и некромантии. С малефициумом вопрос уже решен. Сейчас разрабатывают новый учебный курс по этой дисциплине. Аврорат и некоторые другие ведомства предлагают вернуться к дохогвартской традиции изъятия одаренных детей из семей маглов. А это – программа Пожирателей в её первоначальном варианте.

-А что Сириус? – поинтересовался у девушки Дамблдор.

-Он стал скрытным и не распространяется о своих делах и планах, - покачала головой Кастор, - Единственный способ что-то выяснить – просто попасть к нему в постель, но и то – гарантии не будет. Блэк и до Азкабана не был образцом разговорчивости и добродетели, а после – окончательно превратился в параноика.

-В этом нет ничего плохого, - усмехнулся Аластор, - Если ты параноик, то это не значит, что за тобой не следят и не преследуют тебя… Особенно, в наше время… Другое дело, что нам надо с ним договариваться… Или убирать его, если быть откровенным.

-Аластор! – возмутилась Кастор, - Как вы можете?

-Будет лучше, если он окажется среди Пожирателей? Как его братец Регулус? – покосился на Летицию мужчина, - Тогда нам станет очень… грустно, скажем так. Архивы его семейки – не мемуары портовой шлюхи. Там описаны способы уничтожать десятки тысяч людей одним ударом. И это без учета запасов боевых артефактов. Ни одна другая семья подобными вещами не владеет. А уж каким был химерологом его покойный дядюшка Альфард…