-Африку и Океанию добиваем, - начал перечислять Мейджор, - Австралия полностью подконтрольна, как и все островные государства. Канада и раньше была не слишком сильна в этом мистическом плане, а теперь… Зачистка скоро будет закончена. Но вот здесь… Есть проблемы.
-Знаю, - тяжело вздохнула женщина, - МакАллистеры не справились. У них что-то пошло не так и им пришлось бежать… Благо, они подготовили всё давно и успели уйти в наши бункеры до того, как колдуны осознали что происходит.
-Уилис докладывает о том, что его осведомители… испытывают проблемы. Колдуны всерьёз принялись готовиться к войне. Причем, они готовы нарушить Декрет о Секретности… Не говоря уже о применении их аналогов ОМП.
-Этот вопрос будет решен Ватиканом, - покачала головой королева, - Уилиса должны беспокоить только добыча актуальных данных и кадры для проведения силовых операций. Калвер занимается производственными вопросами, Ньюберри – работой с этими беглыми колдунами.
-А что будет, если Фадж рискнет использовать их аналоги ОМП? – поинтересовался Мейджор, - Если я правильно понял наши архивы, это более чем… опасные вещи. Одни эпидемии чего стоят…
-Наша медицина давно вышла из средневековья, - махнула затянутой в перчатку рукой Елизавета, - Да и беглые колдуны должны нивелировать эти проблемы.
-А демоны? Вылезающие из могил покойники?
Остановившись, Елизавета посмотрела в глаза премьер-министра:
-Я считала вас реалистом, Джон… Эти сказки – бред средневековых неграмотных людей. Какой бы силой не обладали колдуны – никому не дано заставлять мертвых двигаться и выполнять команды. А демоны… Это миф. Сказка для безграмотных плебеев и маргиналов, выдуманная священниками.
-Очень хочется в это верить, Ваше Величество, - поклонился Мейджор.
Мужчина в сером деловом костюме, тенью следовавший за королевой и премьер-министром, лишь усмехнулся. Архимаг Игнотус Певерелл, сумевший обмануть даже своего родича Кадеирна, являющегося главой Отдела Тайн. Впрочем, с Риддлом этот номер, как оказалось, не прошел и Темный Лорд умудрился вычислить и захватить Руквуда. Впрочем, если бы Игнотусу не пришлось экстренно исчезать, то он мог бы и дальше водить за нос как Дамблдора, так и Волдеморта, контролируя разработки Министерства и их действия.
Теперь же, потеряв осведомителей в правительстве волшебников, Ордене Феникса и среди Пожирателей Смерти, древний некромант решил находиться как можно ближе к ещё одной из сторон грядущего конфликта. С МакАллистерами, оказавшимися предателями, мужчина планировал разобраться позже и не сам, а руками совершенно других личностей… Если успеет. Чутье, выработавшееся за века жизни, подсказывало некроманту, что ситуация начинает выходить из под контроля.
* * *
-Мелтон! – ворвался в штабную палатку старший офицер связи, - Пришел приказ из центра! Немедленно перебазироваться на полигон под Йорком! Свернуть учебные программы до особого распоряжения. При передислокации и по её завершению – запрет на использование волшебства.
Френсис Мелтон, маглорожденный волшебник, после Хогвартса не сумевший найти себе места ни среди магов, ни среди маглов, уже почти десять лет служил в особом отделе военной разведки Её Величества в качестве старшего инструктора для людей с магической силой. Порой мужчина задумывался о том, что допустил ошибку, отказавшись от предложения Вальбурги Блэк стать вассалом её семьи, но с детства привитая гордость, помноженная на свободолюбие, сыграли тогда злую шутку, заставив в резкой форме отказать пожилой ведьме. Тогда это стало началом конца. Ни одно учебное заведение не приняло Мелтона, а найти работу без дипломов мастера и лицензий Министерства магии оказалось невозможно. Возвращение в лоно семьи тоже было далеко не триумфальным. Школьного аттестата у Френсиса не было, программу для сдачи экзаменов экстерном он не знал и едва ли смог бы её выучить в более-менее короткие сроки. Дома скандал следовал за скандалом, отец всё время припоминал парню о том, сколько денег было потрачено на его учебу в Хогвартсе и к чему это привело, сетовал на то, что Мелтон не может найти работу и вообще не способен ни на что, кроме балаганных фокусов…
Френсис начал присматриваться к отцовскому ружью далеко не с благими намерениями. Он прекрасно знал чем для него может закончиться применения магии на территориях, неподконтрольных волшебникам. В лучшем случае – штрафом, а в худшем – Азкабаном. А находить нарушителей маги умеют куда лучше обычных полицейских – у них эта система отлажена и сбоев почти не дает.
Уже когда Мелтон был готов застрелиться, с ним познакомился странный парень с совершенно незапоминающейся внешностью, оказавшийся молодым офицером военной разведки Её Величества. Он предложил Френсису работу и за это предложение вчерашний студент ухватился обеими руками. Уилис предложил не просто отомстить чистокровным… Нет! Идея этого разведчика состояла в том, чтобы интегрировать одаренных в обычное общество, пусть и весьма опасным и кровавым способом. Требовалось сделать маглорожденных волшебников частью государственного аппарата, а уже потом начать их продвигать в обычное общество. Понятно, что первыми в этом случае были ряды спецслужб, армии и флота, а уже потом все остальные…
Знал бы на что подписывался…
Потом был ад тренировочных лагерей, лабораторий, тестов и проверок, курсы боевой подготовки, снова лаборатории, а затем и боевые операции. На ближнем востоке, в Австралии, Папуа – Новой Гвинее, в Новой Зеландии и на Соломоновых Островах… Спустя восемь лет после памятного предложения, Френсис стал инструктором для маглов и сквибов, которых готовили к боям против полноценных волшебников. Позднее, его отправили на курсы повышения квалификации, после чего назначили старшим инструктором и куратором групп, состоящих исключительно из маглорожденных волшебников. Эти отряды, численностью до четырех отделений по четыре бойца в каждом, должны были стать главной ударной силой в грядущей войне.
В то, что их собирают не просто так, Мелтон прекрасно понимал. Он видел своих бывших однокурсников среди производственников и целителей, артефакторов и конструкторов. Другие знакомые лица появлялись в периоды учений, когда их собирали для отработки различных тактических схем…
Повернувшись к своему заместителю, Френсис коротко произнёс:
-Тэннер, командуй общий сбор. Через полчаса быть готовыми к погрузке имущества на технику.
-Техники не будет, - добавил связист, заставив офицеров, находившихся в шатре, замереть, - Наивысший уровень секретности. Передвижение проводить скрытно, на максимальной удаленности от городов, поселков и дорог.
-Давай сюда приказ, - протянул руку Френсис.
Получив лист с посланием, мужчина принялся его внимательно читать. Помимо координат, в которые им предстояло выдвинуться, был описан и маршрут движения, возможности отклонения от него и время, за которое требуется выполнить поставленный приказ.
Что-то в тексте царапало взгляд. Какая-то неправильность. Казалось бы, реквизиты отправителя. Реквизиты получателя. Позывные. Кодовые слова. Ключ расшифровки и ключ для передачи ответа… Сам приказ. Фамилия, звание и должность отдавшего приказ…
-Нас обнаружили, - произнёс Мелтон, до которого дошла суть происходящего, - Тревога! К оружию!
В этот момент вся техника в шатре выключилась, заискрив. Из блоков компьютеров повалили клубы едкого дыма. Приборы ночного видения не работали, как и фонари на батарейках с портативными рациями. Генератор, стрекотавший неподалеку, заглох. Паники среди находящихся в палатке не возникло.
Мужчины, схватив оружие, бросились к выходу, намереваясь добраться до своих подразделений. Стоило им выбраться наружу, как ночную темноту разорвали лучи ручных пьезо-фонарей и сферы осветительных заклинаний. Именно это помогло увидеть громадные фигуры, блестящие металлом в свете луны. Они двигались между деревьев, приближаясь к тренировочному лагерю.
