-Предположим. Кого вы хотите отдать мне? – поинтересовался Сириус, наблюдая за слаженными действиями драконологов.

-Конкретный список мы обсудим не здесь, но могут вас заверить, что вы не будете обижены, - криво усмехнулся Корнелиус, - Слабаков и невежд я не собираюсь на вас спихивать.

Блэк покосился на своего собеседника и покачал головой. Мрачный вид аристократа заставил Фаджа вздохнуть:

-Поймите Сириус, альтернатив не так уж много. Эти дети либо вернуться к маглам и пополнял ряды их военных, либо окажутся вассалами того же Малфоя и его товарищей… Либо, отправятся на ритуалы в качестве жертв. Ни один из этих вариантов меня не устроит.

-А Боунсы? Шафики? Фоули? Да хоть шотландские кланы? – поинтересовался Блэк.

-Амелия едва справляется с племянницей, - вздохнул Корнелиус, - К тому же, она если и не лояльна Дамблдору, то держит нейтральную позицию. Шафики могли бы быть неплохими кандидатами, но у них имеются некие странные связи с оборотнями, что вызывает опасения. Фоули… Три женщины и мальчик-подросток. Титулов нет, финансово слабы, да ещё и в опале у знатных чистокровных.

-Слизнорты?

-Слишком много связей как с Пожирателями Смерти, так и с Орденом Феникса, - вздохнул Фадж, - И какую сторону выберет это семейство совершенно не понятно…

Сириус задумался. Он прекрасно понимал мотивы министра. Корнелиусу требовалось создать свою группировку, на которую чиновник сможет опереться. Сейчас он лишь лавирует между интересами группировок, пользуется их противоречиями и угрозой войны. Однако, когда дело дойдёт до реальных боевых действий, ситуация может стать критической и тогда ему придётся определяться – Тёмный Лорд, Дамблдор… и на том варианты заканчиваются, ибо других могущественных персон среди магов попросту нет.

На своё счёт Сириус не заблуждался. Да, его семья всегда славилась личной силой, а он сам выделялся даже среди Блэков. Ко всему прочему, материалы, которые дал мужчине Айзек, позволили магу стать ещё могущественнее. Этому способствовали и летние ритуалы, и зелья-мутагены, и техники работы со своими тонкими телами, аурой и энергетикой, но… На стороне Риддла и Дамблдора были опыт и знания. Да, некромант-боевик, что осознанно прошёл перерождение, дал Сириусу очень многое, но этого недостаточно для того, чтобы открыто выступить против дух фактических архимагов.

«Впрочем, мне терять нечего, - мысленно скривился Блэк, - Либо так, либо действительно придётся выбирать сторону… Министерство же не является полностью самостоятельной силой, даже с учетом невыразимцев.»

-Хорошо, - решился Сириус, - Но вопрос кандидатур будет обсуждаться очень дотошно.

В ответ Фадж улыбнулся и протянул Блэку руку. Скрепив договор рукопожатием, мужчины принялись наблюдать за тем, как Флёр де Лакур готовится к прохождению испытания, накладывая на себя множество чар и щитов.

* * *

Её Величество, Елизаве́та Алекса́ндра Мари́я из Виндзорской династии, выслушав доклад Джона Мейджора, впала в задумчивость. Четко расписанный план реализовывался с большими трудностями, а в ряде вопросов вообще возникли натуральные провалы. Одна ситуация с исчезновением нескольких тысяч маглорожденных вызвала серьёзные вопросы и опасения.

-Есть ещё более неприятные новости, - вздохнул премьер-министр, - В Румынии и Молдавии имели место столкновения оперативников «Виктории» с вампирами и оборотнями.

Взгляд Её Величества уперся в Мейджора и потяжелел.

-Джон, я полагала, что вы боле трезвомыслящий человек.

Премьер-министр молча положил на стол перед королевой фотографии. Посмотрев на них, Елизавета нахмурилась. Обезображенные тела, весьма отдаленно напоминающие людей, некоторых из которых больше смахивали на персонажей второсортных фильмов ужасов, заставили брови женщины подняться.

-Это не монтаж и не шутка, - произнёс Мейджор, глядя на то, как его собеседница просматривает одно фото за другим, - Это не всё… Там с помощью детекторов удалось обнаружить мощные источники возмущений и… Смотрите.

Следующие фотографии, на которых оказались изображены разорванные взрывами туши громадных рептилий, легли на стол перед Её Величеством.

-Драконы, - тихо произнесла королева.

-Колдуны, как удалось узнать во время допросов пленных, содержат заповедники, где разводят этих существ, - вздохнул премьер-министр, - И подобных мест достаточно много. В Швеции, Норвегии, России… Кроме того, ряд территорий планеты скрыты даже от наших спутников каким-то куполами… Это полностью колдовские леса, где обитают совершенно чуждые нам существа. В той же Греции речь идёт о животных, которых в мифах древности принято называть церберами – трехголовые собаки, обладающие магическими силами и ядовитой слюной…

-Для чего колдуны это делают? – покосилась на чиновника королева.

-Подобные места являются источником органических ингредиентов для ряда зелий и алхимических составов, - пояснил Мейджор, - Первоначально, мы считали, что колдуны, сотрудничающие с нами, либо плохо осведомлены, либо набивают себе цену, завышая степень угрозы со стороны… чистокровных, как себя называют маги.

-А теперь их информация подтвердилась, - хмыкнула Елизавета.

-Да.

Некоторое время в кабинете царила тишина, а затем королева фыркнула:

-Если уж колдуны способны справиться с разведением этих существ, то и мы сможем. Обеспечьте проработку данного вопроса, Джон… Касаемо вампиров и оборотней…

-Имели место крайне большие потери, - покачал головой Мейджор, - Оба этих вида существ оказались куда опаснее, чем даже описывают мифы и наши колдуны. Судя по всему, никто из наших оперативников с магическими способностями раньше не сталкивался с ними.

-Полагаю, наши специалисты учтут полученный опыт при планировании боевых операций, - усмехнулась королева.

-А что по поводу покойников и демонов? – нахмурился премьер-министр.

Елизавета некоторое время молчала, а затем покачала головой:

-Ватикан обещал поддержку в этом вопросе. Думаю, они не станут нас обманывать.

-Вас не смущает угроза диверсий на ядерных объектах? Если уж слабый демон устроил резню, то… Что может сотворить нечто более могущественное? Ведь, мы не знаем реальных возможностей врага. Всё только со слов МакАллистеров, которые, как я понимаю, не выделялись серьёзными способностями на фоне других потомственных колдунов. Тот же Риддл…

-Успокойтесь, Джон, - покачала головой Елизавета, - Всё решаемо. И с Риддлом – тоже. Раз его один раз удалось убить, то получится снова. А этот его способ возвращения вполне можно выявить и ликвидировать… Я знаю чего вы хотите, но нет. Объединённое Королевство и остальные мои владения из проекта «Виктория» не выйдут.

Открыв глаза, Флёр уставилась в потолок местного лазарета, едва видимый в ночном сумраке. В голове француженки крутилось множество мыслей, касающихся турнира, своего участия в нём и драконов… Чем дольше вейла обдумывала происходящее, тем отчётливее понимала какую ошибку допустила, решив принять участие в столь опасном мероприятии.

-Доброй ночи, - произнесла подошедшая к де Лакур женщина в белой мантии со знаком целителя, - Как ваше самочувствие?

-Благодарю, - вздохнула Флёр, - Гораздо лучше, чем на арене.

Проведя рукой с палочкой-концентратором, излучающим алое сияние, над телом девушки, целительница кивнула.

-Что ж, вы правы. Кости, сосуды, мягкие ткани… Рука полностью восстановлена. С ногой аналогично… Ребра… Единственная проблема – кожа. Нам не удалось убрать шрамы, поскольку здесь, в Хогвартсе, нет требуемого оборудования и некоторых специфичных зелий… Всё же, это школа, а не драконий заповедник, - развела руками женщина, - Увы, но и в госпитале Мунго с этим вам едва ли помогут. К тому же, вы не человек, что осложняет лечение. Наши зелья и заклинания рассчитаны на несколько иную анатомию.