У последних дела шли лучше всего, так как еще, после срабатывания ловушки и ее полного разрушения, соседние высотки накрыли пленки стационарных щитов.

Похожая же пленка появилась и над больницей и аэропортом, над которым, к слову, в данный момент набирал силу пронзительный вой воздушной тревоги.

Что же, надеюсь, они выдержат.

Однако опасность исходила не только от ударных волн, которые лично я старался перепрыгивать с помощью Блика, но и от иных факторов.

Например, эти вспыхивающие в момент соприкосновения грязно-золотистые сферы. Они создавали просто невероятный жар, от которого даже за сотни метров начинал плавиться пластик.

Эти то и дело возникающие короткие вспышки послужили причиной не одного начавшегося пожара.

Но, пожалуй, самым опасным были структурированные ошметки техник. Последние несли в себе практически полноценную атаку. И их остановить не удалось пока еще никому и ничему.

Благо, что те носили единичный характер.

Избегать всего этого было относительно несложно, но лишь по той причине, что я и не думал подбираться слишком близко.

С той интенсивностью, с которой шел обмен ударами — а вспышки возникали едва ли не одновременно в пятерке мест разом — мне и думать нечего было идти на сближение.

Да и что я сейчас могу?

Обращаться еще раз к Эфиру в данный момент точно не стоит. И без того прошелся по самой грани, а без заемной мощи, Связь и Нырок — мой текущий потолок.

Иллюзии в этой мешанине сил не помогут, Пресс едва ли будет замечен, под Сферой Луизу не сумею спрятать уже я. Потому и оставалось, что наблюдать из относительно безопасного далека. Наблюдать и думать.

Мне никак не давал покоя тот факт, что Лорд не использовал ловушку в полную силу.

Да, он бы не сумел этим убить архонта, но шанс нанести той значительный урон у него имелся. И причин, почему враг поступил иначе, найти никак не мог.

А столкновение, тем временем, сделало новый виток. Разорвав контакт и выиграв несколько секунд, противник ударил роем игл.

И опять он самую малость сдержал удар. Причем так, что и заметить мог лишь я, но не моя союзница.

Почему он это делает? Любая ошибка будет стоить ему жизни. Луиза не тот человек, с которым можно долго играть в поддавки.

Даже сейчас видел с каким трудом враг избежал уничтожения от ответной техники архонта. Он использовал каждый гран собственных сил ради этого, и все равно не смог нивелировать всех последствий.

Серия последовательных изумрудных, переходящих в огненно-бордовый, подрывов едва не стоила ему половины тела.

Возможно ли, что где-то там под личиной Лорда остался тот человек, с которым когда-то была знакома Луиза? И что он пытается той помочь себя уничтожить?

Нет. Контроль паразитов всеобъемлющий. Он как Захват Разума — не пресек сразу, значит, проиграл.

Возможно…

Ответ пришел внезапно и был слишком прост и очевиден. Лорд умеет противостоять Точке, тогда, вполне вероятно, что и о Нырке что-то знает, а значит…

Он же специально расшатывает уверенность союзницы в моих силах, раз за разом обрывая собственные удары!

Для нее, не обладающей значительным опытом работы с Нырком, предупреждения техники выглядят явно завышенными от реальной опасности, а поведение самого Нырка нестабильным. Да и то, что случилось в разуме Кристины, когда паразит сумел на время прервать нашу Связь, и вовсе должно было заставить девушку усомниться в целесообразности использования этой техники. Она принимает ту во внимание, но не доверяет полностью.

Что и показал последний обмен ударами.

На месте Луизы я бы предпочел уйти в оборону, не разменивая риск собственной смерти на приближение финала.

С ее стороны наиболее правильным было и остается продолжение медленного изматывания. Даже, несмотря на множащиеся число жертв.

«Он чего-то хочет от нее и к чему-то подводит».

И я понял.

За мгновение до того, как развязка стала близка.

Эти небоскребы не зря оказались надежно защищены. И не даром в них ни один человек не поддался моему влиянию. Ранее я списал это на принадлежность к роду и какие-то очередные особенности, и просто перенес внимание на обычных людей, а теперь, стоило глубже проникнуть в суть, и…

Во всех этих пяти оставшихся невредимыми небоскребах не было ни одного человека, не подверженного заражению паразитом.

«Луиза, послушай, здесь что-то серьезное не так…» — Начинаю и прерываюсь на полуслове, вынужденный уходить от самого ближнего ко мне высотного здания в сторону.

Потому как именно в этот момент то вспыхнуло в моем зрении чудовищным черным кострищем, что огромным лучом ударило в потемневшие небеса. Одновременно с ним тоже самое сделали и остальные, соединяясь тугими теневыми канатами в фигуру звезды.

И даже Связь плывет от пробуждения тех сил, что, как через распахнутую дверь, прошли в наш мир через активировавшуюся пентаграмму.

Мы ошиблись. Оба ошиблись.

Не кабинет Лорда, не здание, в котором он находился, а весь этот комплекс небоскребов был возведен ради этого дня.

И затопивший округу пронзительно-красным Нырок лишь подтверждает выводы.

«Не делай этого!» — Почти кричу я, буквально продавливая Связь сквозь ставшее непокорным пространство, но тут же понимаю, что слушать меня никто не станет.

И так, и есть.

— Слово Архонта. — Проносится над вмиг замершим миром.

Эмоций не было.

Если до этого голова была забита остатками напряжения от техники контроля и от работающей Связи и Нырка (плюс Сфера и Фокус), что сверху оказались приправлены тяжелыми предощущениями, то теперь там поселилась пустота и сосредоточенность.

У меня не будет шансов, после смерти Луизы. Ни у кого не будет. А именно она сейчас вероятна, как никогда.

Этот комплекс не атаковал непосредственно архонта, да и вообще его предназначение заключалось не в прямой агрессии. Вся безумная — даже на фоне уже случившегося — мощь была необходима лишь для того, чтобы повредить механизм Слова.

И ей это удалось.

Вписанная в саму реальность сила откликнулась на зов последователя Предтеч, сконцентрировалась в одной точке, да так и осталась нависать над городом дамокловым мечем, не в силах услышать волю призвавшего ее.

И, что хуже всего, Луиза не могла ту отпустить. Не «не хотела», не «боялась последствий для жителей», а именно, что «не могла».

Было ли это намеренно оставленным Предтечами слабым местом, или же получилось случайно, но, в момент использования ультимативного механизма, архонты сами будто уходили в стазис.

В обычных условиях это длилось долю мгновения, но именно в таком фазовом переходе Луизу оставило ударившее вверх бушующее море теней.

Люди, что вызвали его, уже мертвы — их одновременная смерть и стала спусковым механизмом, — как обречен весь комплекс зданий, но свое грязное дело они сделали.

Я понимал, что даже этого будет мало, чтобы долго противостоять наследию ушедших, но долго и не требовалось.

Все это осознал буквально в мгновение, и тут же сорвался в Блик.

Моя союзница была пока жива. Ее все еще окружает золотистая сфера, что, как мне известно, способна выдержать метеоритный дождь, но главное не в этом. От девушки ко мне пришло понимание, что Лорд еще целых полторы секунды будет занят самим собой.

Он не мог действовать, пока либо не завершит начатую технику, либо не отменит ее. Иначе призванные силы попросту разорвут его, невзирая ни на какое родство.

А, значит, выход только один. Проскользнуть между всеми линиями опасности, вырвав не только свою жизнь, но и жизнь союзницы.

Сделать то, что может только подобный мне.

Это и был наш шанс!

И с каждой долей мгновения тот становился все более призрачным. Опасность нарастала. Все мои чувства кричали убираться, как можно дальше, продавливая мысль о том, что я не успею.

Я, действительно, не успевал. Не с тем ускорением, с которым уверенно оперировал техникой перемещения. А потому вышел из нее, задолго до того, как смог сблизиться с Луизой, но лишь за тем, чтобы использовать вновь.