Он еще не стал мастером, когда — согласно словам погибшей Одзи — на внутренний мир начинают обращать хоть какое-то внимание. Но тот же Рокеро умудрился его сформировать, будучи гораздо ниже.

Отсюда следует вывод, что тут, во многом, все зависит от подхода конкретной школы, а не от ранга. Просто чем выше ранг, тем выше вероятность наткнуться на человека, представляющего правила работы Мира Души, как его тут называют.

Вот и получилось, что получилось.

Хорошо хоть, в самом помещение архива, к слову, расположенном значительно ниже уровня земли, в столь поздний час практически не было людей. Лишь один почтенный старец дремал прямо за массивным деревянным столом у входа. Да и того почти не было видно из-под нависающих стопок бумаг.

Он же дал мне представление, где что находится.

И, раз уж про это место я вспомнил во многом благодаря Змею, то и начать решил с его вопроса.

Правда, не слишком рассчитывая на успех.

Родов в Японии много. И никому из них не понравится слишком пристальное внимание коллег. Тем не менее, за некоторыми Арны, а с ними и Акаяши, приглядывали достаточно плотно, но это, как правило, были те Рода и Дома, с которыми имелись некие дела или пересечения интересов. Об абсолютном же большинстве было лишь краткое досье.

Навроде сухого перечисления фактов: основная сфера деятельности, территориальное расположение, союзники и противники, подтвержденный возраст Рода, количество бойцов и их ранги и так далее.

Без всяких шуток, информация ценнейшая. Из разряда той, что не найдешь ни в одном открытом источнике. Но не та, что нужна в данный момент.

Мне бы, скорее, пригодились детальные сведения о внутренних конфликтах. Причем, довольно давнишних. Но чего не было, того не было.

Часть списка удалось отсеять по зафиксированному применению Эмблемы в последние пару десятков лет, но это капля в море. Как уже стало ясно, данный козырь — не то, что принято демонстрировать на всеобщее обозрение по поводу и без.

Еще часть выбыла по причине несоответствия описания Эмблем с тем, что испытал на себе. Это касалось тех, о ком это самое описание нашлось.

Однако под подозрением оставались все еще слишком многие.

«Попробовать идти от обратного?»

Исчезновение или смерть женщин из главной ветви Рода — по этому критерию удалось убрать еще несколько десятков.

Самое забавное, что в оставшихся везде, как причина, только смерть.

Минус те, кто в силу возраста уже не мог стать матерью, и в распоряжении остается семь кандидатов.

Прогресс.

Вот только сито, которым я зачерпывал, настолько дырявое, что далеко не факт, что Змей имеет отношение именно к этим семьям.

Количество неучтенных нюансов превращало проделанную работу в жуткую халтуру, но я ведь и не обещал, что все силы положу на выяснение истины. Тут, по-хорошему, необходим долгий, кропотливый анализ с разбором и перепроверкой информации из разных источников.

Одним словом, в качестве чернового варианта сгодится. Будет у него семь фамилий, к чьим обладателям лучше не приближаться… Ну, или приближаться, если вдруг взыграет желание поискать родственников.

Если владелец бойцовых арен порадует с ответной услугой, то попробую выдавить из имеющегося что-нибудь еще.

Пока же самое время закрыть один очень важный вопрос. И звучит тот довольно просто: что стало с Андо по мнению самих аристо?

То, как и Луиза, и Себастьян обходили стороной события того дня прямо говорит, что произошло там нечто, о чем мне стоит знать. И если где и искать ответы, то именно здесь.

Изуми все-таки не дождалась.

К моменту возвращения, та уже мирно посапывала, свернувшись клубком прямо на моей кровати. Рядом лежала ручка и раскрытый на сотой странице учебник биологии. Ее собственной книги видно не было.

«Выходит, что к обычным людям она все же ближе». — Мой собственный сон находился где-то очень далеко.

Убрав все книги на журнальный столик и накрыв сестренку одеялом, выхожу обратно под открытое небо, занимавшееся рассветом.

Воздух ощутимо холодил голову, но это, пожалуй, было даже хорошо.

Интересный вышел денек. И интересное окончание.

Что же. Союзники, и вправду, не винили Луизу в случившемся, что было ожидаемо. Из того же, что ранее не знал, оказалась причина, по которой Андо так компактно собрались в одном месте.

Деталей для полной картины все еще не хватало, но тех, определенно стало больше. Однако сейчас не было настроения осмыслять все полученное. Хотелось просто немного постоять в тишине.

Но исполнение этого несложного желания оказалось вскоре прервано.

Где-то за правым плечом, метрах в пяти, прозвучал приглушенный хлопок резко раздавшегося в стороны воздуха, и на земли Акаяши ступила Луиза.

«Время». — Оборачиваюсь со вздохом.

— Отдохнувшим ты не выглядишь. — Ровно произносит архонт. — Тем не менее, свои два дня ты использовал. А теперь, пора заняться делом.

В любом мире присутствуют неизменные вещи. Скажем, те же египетские пирамиды и китайская стена. Или жар, царящий в африканских пустынях, и холод, властвующий на полюсах… Иными словами то, что любым человеком воспринимается в качестве наглядного примера к фразе «так было всегда».

На самом деле, если подходить с точки зрения истины, то далеко не всегда, а лишь очень крохотный период времени, что становится значимым лишь на фоне отрезка, отмерянного человеку природой, но…

«Никогда не был философом».

В моем мире-пустыне тоже существовала одна неизменная вещь. Отсутствие растительности.

Она здесь просто ни к чему. Да и по сути, весь этот внешний слой и нужен-то только для того, чтобы нежалко было уничтожить.

Отличное место для битвы. Или для экспериментов.

— Напомни, зачем я вообще вновь оказалась здесь? — Как раз в этот момент отвлеклась от одного из этих экспериментов Луиза, чьей задачей и являлось прорастить из мертвого бетона хотя бы одну самую захудалую травинку.

Неужели сама не догадалась? Ведь если подумать, ей, и вправду, немерено лет, а, значит, и опыта должно быть соответственно прожитому. А вместе с ним и мудрости.

Или маска взбалмошной девицы настолько сильно приросла, что истинная личность под ней давно и крепко спит?

— Ты хочешь уничтожить Лорда. — Напоминаю известное нам обоим. — А для этого нужно похозяйничать в голове одного бывшего мастера.

— И на каком этапе мне понадобится то, чем занимаюсь сейчас?

— На всех. — Отвечаю без доли шутки.

То, что архонтов Предтечи клепали из интуитов, можно считать доказанным фактом. Способности у собеседницы есть. А вот по умениям она не дотягивает даже до однорукого ныне наемника. И, раз уж мы собираемся действовать совместно, то кое-чему ее научить стоит.

— Забавно. — Хмыкнула девушка, что сидела прямо на поверхности, подогнув под себя ноги, и с интересом всматривалась в мое лицо. Словно увидела что-то примечательное. Длинные же золотистые волосы покрывали ее плечи и спину живой волной. — Тебе не нравится, когда часть информации скрыта, но, со своей стороны, действуешь так же: скрываешь и недоговариваешь.

«И все-таки маска». — Проскальзывает мысль, пока сам решаю поддаться на провокацию:

— Ты помнишь, чем закончилось прошлое посещение этого места?

— Да. Ты чуть не помер.

— Причина твоего поражения, — полностью игнорирую вторую часть ответа, — в том, что действовала, словно в реальном мире. Ставь я целью твою смерть, то мы оба уже были бы там, откуда не возвращаются. Вот только я, в отличие от тебя, по причине ран, полученных снаружи.

«По крайней мере, немного серьезности ей это вернуло». — Замечаю с легким удовлетворением.

— И как же в таких ситуациях поступаешь ты, о великий мозгоправ? — Задает Луиза очень правильный вопрос.

И, действительно, как?

В моем мире архонтов нет, как нет и любителей духовных техник, а единственным достойным врагом может стать лишь кто-то, наподобие меня самого.