Однако это привело к неожиданному результату. Пальцы ощутили выступившую на разгоряченной голове влагу. То, что это пот, полагал только до того момента, пока не поднес конечность к глазам.

Кровь.

Никогда не реагировал на ту, будто кисейная барышня, но сейчас именно это стало спусковым крючком к навалившемуся откату. Меня ощутимо повело в сторону и я, таки, провалился на десяток метров сквозь воздух.

Остановила полет спутница.

«Я могу отправить тебя назад, в особняк». — Предложение Луизы пробилось, как сквозь вату, да и схватившую меня руку едва чувствовал.

«Нет». — Даже в мыслях не мог позволить более длинный ответ.

Последствия столь масштабной техники буквально притягивали все внимание исключительно к себе.

Сколько сознаний я пропустил через собственный разум? Не знаю точного числа, но определенно больше, чем за всю предыдущую жизнь. Намного больше.

Ни один интуит не переживет такое…

Сила Эфиров — действительно нечто. Это больше, чем просто бесконечная универсальная батарейка, к которой может подключиться любой архонт. Она, и впрямь, похожа на краски. Ими можно закрашивать чужие картины, обращая все в хаос, а можно рисовать свои, продавливая привычные законы мира.

Сейчас, выйдя из транса и ощутив последствия, начал понимать слова Эфира чуть лучше. Как и то, что, прими всю тяжесть отката исключительно на себя, и мой мозг точно вытек бы через уши.

«В таком виде ты лишь без толку погибнешь». — Не оставляет попыток достучаться до разума Луиза.

«Дай мне двадцать секунд». — Уже более уверенно отвечаю ей.

«Упрямый как баран». — Донеслось на это, а после мы провалились в Блик, который завершился выходом на вершину соседнего с целью небоскреба. — «Твои техники будут работать?»

«Да». — Без сомнений откликаюсь я, понемногу пересиливая напряжение.

Что сделать было одновременно и проще, и сложнее. Проще в силу того, что никакого истощения у меня нет, а сложнее из-за того, что какие-то остатки контроля над тысячами и тысячами людей все еще оставались в моей голове — требовательное вмешательство Луизы прервало работу техники достаточно грубо. Хотя в том моей вины не меньше: слишком сосредоточился на одном деле.

Впрочем, не стоит думать, что за обстановкой совсем уж не следил. К Нырку я прислушиваться не забывал. Как делаю это и теперь. Да и Сфера все еще прячет нас двоих от постороннего взора.

Что до местных, то в данный момент все попавшие под контроль продолжают удаляться, но лишь по инерции. Один, двое, десяток, сотня… Лишенная пристального внимания техника сыпется, как костяшки домино, с каждым ударом сердца увлекая за собой все больше и больше элементов.

Противиться и не пробовал, а только лишь отслеживал, чтобы последствия не коснулись разума больше, чем уже это сделали.

Ничего они уже не успеют изменить. Пока до людей дойдет неправильность происходящего, пока они сбросят наваждение, пока сориентируются… К тому моменту идея о возвращении назад станет последней мыслью, что возникнет в их головах.

Обо всем этом мне начал сообщать Нырок.

И ушедшая в еще один Блик союзница лишь добавила ярких красок в нарастающую паутину опасности.

И, кстати.

Пора начать заботиться и о себе, ведь и без всяких интуитских техник понятно, что соседний с Лордом и Луизой небоскреб — это слишком близко, чтобы расслабляться.

«Этот парень…»

Архонт не ожидала от него ничего выдающегося, а собственное согласие на его попытку обезопасить как можно большее количество людей аргументировала лишь очисткой совести. Его и, как не странно, своей.

Она не была в восторге от того, что придется устраивать бой в пределах не самого маленького города. Да, не в его центре, а на окраине, но легче ли от этого людям, что неизбежно подпадут под удар?

Однако, иногда просто нет других решений, и, даже сделав все, что можешь, остаешься перед тем же выбором.

Одним словом, на успех затеи Химуры девушка не рассчитывала. Что, тем не менее, не помешало тряхнуть некоторыми старыми связями.

Впрочем, и на них полагаться было сложно: слишком масштабная задача и слишком узкий коридор времени для ее выполнения. Разберутся с закрытием аэропорта — и то хлеб.

Тем удивительнее стало случившееся.

Сперва от парня в стороны разошлась некая слабоощутимая волна, после же… это было похоже на принесенную ветром паутину, что прицепилась, в том числе, и к ней — о селекции целей союзник не задумывался.

А следом по всем чувствам пронеслась острая потребность двигаться как можно дальше от Лорда.

На архонта транслируемое в разум желание никак не повлияло. Чего нельзя сказать об оказавшихся в зоне воздействия обывателях. Необходимо обладать либо природной сопротивляемостью, либо очень сильной волей, чтобы противостоять такому без всякой подготовки.

Как и ожидалось, подобных людей оказалась горстка, да и с теми Химура в большинстве случаев справлялся.

В итоге, вместо обещанных пятнадцати, она дала ему на пару минут больше, а прервала только тогда, когда ощутила далекий отголосок собственной усталости.

Сковывание пространства — тяжеловесная техника. Биться она не мешает, но и забыть о себе не даст.

Лорд не вмешался. У него в распоряжении было целых семнадцать минут, чтобы как-то себя проявить, но тот ими полностью пренебрег.

Луизу это ничуть не расстроило.

Что же. Шанс спастись они жителям города предоставили, а дальше все зависит и от нее в том числе.

На этом сторонние мысли закончились, и девушка, оставив союзника наверху соседнего здания, использовала Блик.

Чтобы тут же оказаться в незнакомой обстановке просторного рабочего кабинета.

Обставленный по самым современным правилам и с явным пренебрежением цифрой итоговой стоимости, он мог бы впечатлить, но архонт обратила внимание лишь на черного цвета ковер, что покрывал весь пол, и на массивный стол, будто выполненный из единого куска черного гранита. На первый, потому что на него ступила, а на второй — по той причине, что рядом с ним, ловя первые лучи солнца, спиной к ней стоял враг.

— Луиза. — Как старой знакомой кивнул замерший у затемненного окна и заложивший руки за спину мужчина. — Впечатляющее зрелище. Из мальчишки вырастет интересный противник.

— Не вырастет. — Немногословно возразила архонт, проигнорировав приветствие. Болтовня ее сейчас не интересовала, но дать еще несколько секунд союзнику и мирным жителям она могла себе позволить.

Однако даже эта короткая фраза вызвала реакцию.

— Могу понять, почему так бы сказал я. — Усмехнулся полуобернувшийся собеседник. — А вот ты… Что, тени прошлого, да?

Отвечать та не стала.

Они ударили одновременно. Нет… Архонт все же на ничтожную долю мгновения раньше.

И это все вздор, что она — боец исключительно ближнего типа. В ее арсенале достаточно конструкций, что, наполненные силой Эфиров, способны превратиться в смертельный сюрприз для тех, кто в битвах старается держаться на дистанции.

Единственный минус — все это требует подготовки.

Вот только в этом мире мало действительно достойных целей для подобных атак. Для абсолютного большинства достаточно обычной тактики. Лорд — один из немногих. Поэтому она не теряла те семнадцать минут, а потратила их с пользой.

Однако нанести хоть какой-то урон своему заклятому врагу это девушке сейчас не помогло.

Атака, что выглядела как концентрированная волна изумрудного пламени, оказалась поглощена разошедшейся от деталей интерьера тьмой. Ей сочился каждый предмет в кабинете. И пусть противостояние пагубно сказалось на обстановке — буквально в мгновение превратив ту из образчика вершины дизайнерской мысли в выжженную до голых стен бетонную коробку — своей задачи вещи, превращенные в один защитно-атакующий артефакт, частично достигли.