Жалкие же остатки ее выпада, что прорвались сквозь преграду, оказались поглощены встречной черной волной. Не столь смертоносной, но и далеко не простой.

В ином случае Луиза ушла бы от опасности в Блик, но сейчас Нырок предостерег ту от данного шага. И в чем дело, девушка осознала лишь четверть секунды спустя, когда разбила единый фронт накатывающей тьмы и смогла без потерь пройти сквозь образовавшуюся брешь.

Не только она умела сковывать пространство.

Вот только в отличие от нее, Лорд поступил иначе. Его техника касалась лишь небольшой области, ограниченной стенами данного кабинета. К тому же отличался и сам принцип. Враг заблокировал именно подобный тип перемещений (рассчитанных на близкие расстояния), действительно превратив свой кабинет в одну напичканную смертельными силами ловушку. Ловушку, что была рассчитана именно на нее.

Однако глупо было полагаться только на это. Случившееся стало лишь первой пробой сил. Затягивать же с развязкой она не будет. Не в этом случае.

«Уходи оттуда». — Внезапно пронеслась в голове мысль Химуры.

Через мгновение архонт и сама поняла, что он имел в виду. Луиза ошиблась с масштабом. Артефактом являлся не кабинет, а все здание. И теперь вложенные в него еще при строительстве силы готовились сойтись на ней.

Отвлекаться на ответ союзнику та не стала. Волна вовсе не была тем, на что она потратила все время своей подготовки.

Вокруг девушки проявился золотистый ореол. Он был настолько ярок, что затмевал пробивающиеся внутрь лучи восходящего солнца. Весь кабинет затопил ярко-желтый свет. Казалось, тот должен был без труда выжечь все тени — ведь даже от оголившихся стен пошел едва видимый дым, — однако так было только с обычными тенями. Те, что устремились к Лорду, будто бы существовали в другом мире, не подверженном законам этого.

Луиза сделала шаг, не обращая внимания на то, как рассеченная теневая волна за ее спиной, вместо того, чтобы вынести часть здания наружу, лишь впиталась в стены. И от этого шага вздрогнул весь небоскреб.

И звук, нарастающий на грани слышимости непонятный звук, что завершился шелестом одновременно осыпавшего со всех этажей здания стекла.

Показываемая Нырком опасность же, тем временем, становилась все более явственной.

«Какого хрена она творит?» — Вот та мысль, что первой посетила мою голову, когда более-менее пришел в себя.

И я честно не понимал, за каким чертом союзница отправилась внутрь здания. Не могла она не видеть, чем это обернется. Даже с сильно урезанной версией Нырка не могла.

Тогда, зачем?

Хотела убедиться, что ее поджидает именно тот, кто должен? Для этого необязательно подходить на расстояние вытянутой руки. Да и вообще подходить необязательно. Одного лишь отклика от растянутой на нас двоих техники достаточно, чтобы сделать правильный вывод.

И потому куда логичнее было бы нанести удар снаружи. Но нет. Случилось, как случилось.

Обмен атаками оказался стремительным, и я, еще не подавивший до конца последствий экстренной эвакуации, едва не умудрился тот пропустить.

А после случилось ожидаемое. Весь небоскреб словно поплыл от исходящего от него теневого муара. И чем дальше, тем сильнее тот становился.

Враг подготовился к встрече. И, судя по всему, начал это делать еще задолго до моего появления в этом мире.

Черт.

«Уходи оттуда». — Посылаю союзнице мысль, которую та попросту игнорирует.

«Она не видит всего. Всей картины». — Осознаю в то же мгновение.

В моем зрение весь небоскреб пульсировал краснотой смертельной опасности. И чем дальше, тем больше создавалось впечатление, что и построен он был лишь для единственной цели — стать надгробием для одного архонта.

Слишком сильно, слишком концентрированно для подобной мощи. Линии опасности задевали и меня, но означали те лишь разлет немногочисленных осколков, которые, вероятно, ударят во все стороны, после активации западни.

И самое во всем этом скверное, что и поделать ничего не могу.

Союзница, разумеется, не планировала принимать приближающийся вал на голое тело, но того, что она сделала, могло хватить лишь для выживания. Про то, чтобы уцелеть, речь не шла.

Вся эта картина складывалась не только из того, что видел и чувствовал я, но и на основании того, что приходило по Связи от самой Луизы.

Вот она делает шаг, что отдается сокрушительным ударом по масштабному артефакту-ловушке, выбившему из приближавшегося вала несколько десятков алых линий. Но этого мало. Чертовски мало на фоне тысяч оставшихся. А вот все здание, словно вышедший из воды зверь, стряхивающий с себя влагу, скидывает остекление, открывая взору пустые глазницы квартир, офисов и бог знает, чего еще.

Тени клубятся там. На каждом этаже, в каждом провале опустевших рам. Они, будто тяжелый черный пар обволакивают здание, а дальше…

А дальше наступает развязка.

Туман полностью покрывает небоскреб, и на долю мгновения строение будто теряет связь с этой реальностью, переместившись на другой план и обернувшись своим собственным негативным снимком. Всего едва различимый миг, который легко можно упустить, лишь не вовремя сморгнув, но его оказалось достаточно, чтобы нанести конструкции здания непоправимый ущерб.

В реальность вернулась дряхлая развалина, что была готова рассыпаться пылью под собственным весом.

Что касается двух врагов, то Лорд, огражденный послушными ему тенями, не получил никакого урона, а Луиза…

«Как?» — Задался я вопросом, ведь ее подготовки не могло хватить для полной защиты, и, тем не менее, девушка оказалась в относительном порядке. И тут же понимаю: — «Нет. Это не она сдержала атаку. Это Лорд намеренно ослабил удар».

Что прекрасно оказалось видно со стороны по беспричинно-резко просевшей опасности.

Зачем?

Ответа я не нашел. Луиза же сполна воспользовалась данной оплошностью врага. Стремительно завершив начатое еще до активации сближение с противником (отчего, практически размазалась в пространстве в золотистый росчерк), она без затей нанесла тому сокрушительный удар, к которому присоединила и часть чуть поблекшего ореола.

Собрав самим собой несколько десятков бетонных перекрытий, мужчина в шлейфе из пыли и теней вырвался вверх, где тут же столкнулся с нагнавшей его союзницей, что очередным ударом отправила того еще выше.

Покинутое же здание, лишившись пары десятков этажей, что буквально испарились в возникшей в момент удара золотисто-черной сфере, выплюнув в стороны тысячи сверхзвуковых осколков, осыпалось вниз.

Половина секунды — вот сколько длилась его подогнанная ударной волной агония.

Но мое внимание оказалось целиком наверху. Единственное, что предпринял, так это встал таким образом, чтобы все снаряды прошли мимо.

Правда, уже через долю мгновения мне все равно пришлось уходить в Блик, избегая вала затвердевшего воздуха и последствий все новых и новых столкновений, не смотря на расстояние опалявших своим жарким дыханием как крышу, так и стены зданий.

С этого момента я перестал быть безвольным наблюдателем, включившись в гонку с последствиями чужого сражения и балансируя между смертельной опасностью и полной потерей возможности вмешаться.

Это сражение происходило в молчании. Обычно девушка всегда находила момент, чтобы вставить пару фраз в попытке вывести противостоящую сторону из себя или заставить выдать какую-то информацию. Когда значительно превосходишь любого из возможных врагов, волей-неволей начинаешь относиться к ним немного свысока.

Впрочем, в ее случае это было лишь маской. Собственной силой Луиза перестала упиваться уже очень давно.

Однако сейчас все оказалось иначе. И не только потому, что ей уже нечего было сказать Лорду, но и потому, что тот уступал ей в силе, но не в опыте и багаже знаний.

Потому масок не было.