— Простите за опоздание! Рад приветствовать Вас, дорогая гостья! — расплылся он, в улыбке сея реверансами, будто я королева Англии.

— Всё-всё, давай быстрее, — чуть раздражённо сказал Октябрь, отправляя парнишку на своё место. Тот явно немного обиделся, сделавшись серьёзным.

— И мне приятно, видеть Вас, — сказала пажу, который воспрял духом и вновь заулыбался.

Октябрь открыл дверцу и, подав руку, помог забраться в салон кареты. Он явно был чем-то недоволен, это было написано у него на лице. Неужели из-за того, что я поздоровалась с рыжим парнишкой? Неужели и тут дискриминация? Даже обидно стало от этой мысли.

— Куда мы едем? — расположившись на бархатном сиденье, сверля взглядом сидящего напротив брюнета, спросила я.

— Тебе понравится, — ответил он глядя в окно.

— То есть? — подняв бровь, настаивала я.

— Скоро ты всё узнаешь. Мы тебя очень долго ждали, — с серьезным видом ответил он, глядя на меня в упор.

— М-меня? Кто это «мы»? — его ответ меня напряг, хоть и нечего терять.

— Не стоит волноваться, — заверил он, взяв меня за руки, чем ещё больше сбил с толку. — Это особенный день, как для тебя, так и для всех нас.

— Для кого это, для нас?!

— Ох, как же всё сложно, Лина, — устало схватившись за лицо, сказал он. — Проще один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Я поняла, что мы едем на мероприятие, то есть, на бал. Просто хотела узнать, где он будет проходить, вот и всё. А ты сразу о сложностях речь завёл. Я же должна знать куда меня везут. Адрес какой?

Он изумлённо на меня посмотрел, будто я сказала какую-то глупость.

— Что? — сложив руки на груди, спросила его.

— Да ничего, — нервно улыбнулся он. — Место, куда мы едем, не имеет адреса в привычном для тебя понимании. Разве ты ещё не поняла ничего?

Он прикалывается что ли?

— Выгляни в окно, — тихо сказал он, будто старался сохранить моё спокойствие. — Только не кричи, ладно?

— А что там?

— Ну, взгляни, — отодвинув шёлковую занавеску в сторону, предложил вновь.

Честно говоря, я ожидала увидеть всё что угодно. Но, когда перевела взгляд с его лица на открывшийся взору вид, то едва не задохнулась от восхищения. Мы плыли по воздуху, между парящими скалами, что были обвиты необычайной красоты растениями. Огромные цветы, что напоминали мне лилии и пионы, двигали лепестками и испускали золотистую пыльцу в пространство вокруг себя.

До слуха донёсся шелест крыльев. Сбоку виднелись их обладатели, те самые вороные скакуны, которые оказались пегасами.

— Фантастика… — прошептала я, не веря своим глазам. Мне было не страшно, но начало трясти от эмоций.

— Нравится? — с довольным видом спросил он.

— О-о-очень. Правда до сих пор не понимаю, почему я? — стараясь держать себя в руках, делала вид, что я адекватна. На самом деле в мыслях бегали дикие обезьяны, которые визжали от восторга.

— Потому что заслуживаешь лучшего.

— Это Рай? — ведь и правда, я понимала, что такое никак не может быть реальностью. — Наверное, я умерла от счастья, когда надела это платье и теперь моя душа попала в Рай.

— Нет. Ты живая, — взяв меня за дрожащую руку, ответил он, и я почувствовала, как от его прикосновения тело начинает успокаиваться. Дрожи больше нет. Почему-то я ему верю, глядя в янтарные глаза.

— Господин, мы прибыли! — оповестил паж звонким голосом.

— Запомни, сегодня твой день, — шепнул над ухом Октябрь и оставил поцелуй на лбу.

Это было как благословение. Чувствовала я себя странно. Ведь буквально вот, была в магазине, а тут новый мир, лошади с крыльями, бал… я наверное, сплю или это правда? Для достоверности щипаю себя за запястье, чтобы убедиться, что моё тело находится в реальности.

— Аделина? Пройдём со мной, — стоя на выступе, Октябрь протянул мне руку и я опомнившись подала ему свою и резко одернула её назад, ощутив сильное жжение на ладони.

Потирая руку, не увидела ничего, что могло причинить такую боль, будто дотронулась к раскалённому утюгу. Октябрь тоже, задумчиво смотрел на свою руку. Повисло молчание.

— Что это было? — озадаченно спросила у него.

— Хм, я не знаю, но, кажется… — ощупывая свою ладонь, задумчиво ответил он. — Великие матери будут довольны, что наконец-то нашли тебя.

— Какие матери? Что происходит? — его ответ породил ещё больше вопросов, потому что я начала чувствовать, как горячая волна проходит от руки к сердцу, растекаясь по всему телу. Меня охватила паника, которая грозилась перерасти во что-то более серьезное. Ощущение, что внутри что-то поселилось и завладевает моим организмом.

— Пойдём, скорее! У нас мало времени до начала! — заметив моё замешательство и нарастающую панику, он начал меня поторапливать.

— Там объяснят, что со мной происходит? — протянув ему светящуюся мягким жёлтым светом руку, вопрошала я.

— Да. Они знают ответ. Я уверен.

— Хорошо, — стараясь себя успокоить, подошла к нему.

Мы стояли посреди осеннего леса, который пестрил тёплыми красками. Яркие деревья, ещё не потерявшие своего одеяния, как живые шевелились от дуновения теплого ветра.

— Встань ближе, — попросил он и щёлкнул пальцами.

Вокруг начали подниматься в воздух листья, образуя золотой вихрь, в центре которого мы стояли неподвижно. Октябрь не отводил от меня взгляда, будто боялся, что я передумаю. Было что-то необычное в его глазах, гипнотическое и чарующее. Но, эти мысли прервались, как и наш зрительный контакт, когда листья опали на землю и будто испарились.

Мы стояли посреди белоснежного зала с высокими витражами, что ловили лучи солнца и яркими красками играли на полу.

— Какой гость наконец-то пожаловал! — кто-то радостно воскликнул позади нас. — Да ещё и не один!

Обернувшись, мы встретились с изумрудного цвета глазами милой старушки, облаченной с головы до пят в одеяние песочного цвета. Длинные серебристые волосы, волнами ниспадали из-под капюшона. Она неспешно подошла к нам, сначала заключив в объятья Октября, а потом внимательно посмотрела на меня.

Только сейчас я заметила, что свечение исчезло. Как теперь спросить о том, что это было? А вдруг она мне не поверит?

— Не нужно так переживать, дитя. Я тебе верю, — спокойно ответила старушка.

Октябрь молча наблюдал в стороне.

— Дай мне руку, — попросила она.

Моя ладонь легла на её слегка шероховатую и тёплую. Старушка улыбнулась и закрыла глаза, словно прислушивалась к чему-то. Не знаю как, но в этот момент, перед глазами пронеслась вся моя жизнь от рождения до этого момента. Невольно выступили слёзы на глазах. Ощущение бесконечной любви, потери и тоски, сжали моё сердце в кулак прошлого.

Я видела себя маленькую, счастливую и с живыми родителями, словно смотрю фильм. А потом картинка сменилась, возникло ощущение, будто кто-то или что-то заслонил солнце. Эта тень забирала всё больше и больше пространства вокруг меня, маленькой, испуганной девочки.

Прислушавшись, я услышала свои же слова, только детским голосом: «Всё будет хорошо. Тот, у кого светит солнце в душе, будет видеть его даже в самый хмурый день».

Мой голос приобретал дополнительные оттенки, в котором отчётливо становился слышен голос отца.

Тьма вокруг испуганной маленькой девочки начала расступаться, когда она рисовала пальчиком на песке, повторяя эти слова.

Это я повторяла эти слова. Они стали моим девизом по жизни и единственным наставлением, что осталось мне от родителей…

— Чистая душа и доброе сердце. Ты обладаешь редким даром, дитя, — прошептала старушка. — Теперь всё зависит только от тебя.

— Что именно?

— Всему своё время. Скоро ты всё узнаешь, увидишь и поймёшь. Слушай своё сердце, как и прежде. Оно подскажет правильный ответ, — поглаживая большим пальцем мою ладонь, ответила она, одобрительно кивнув.

— Но, я не понимаю…

— Сегодня особый день. В королевстве проходит ежегодный бал «Времен года». Этот запомнится всем надолго, — хихикнула старушка, только ей известной мысли, которую она вложила в последнюю фразу.