«Утонешь, не борись. Оставь надежду».

Мои легкие горят от невыносимого давления. А эти проклятые голоса ещё и потешаются надо мной! Я же погибну сейчас!

Двигаясь вверх, всё никак не выйду на поверхность. Да что же здесь так глубоко?! Кажется, я больше не могу… делая отчаянные рывки, пытаюсь плыть дальше, но это конец. Мои легкие больше не могут держаться. Только не это, пожалуйста. Вода проникает внутрь, как я не пытаюсь сопротивляться. Как же так?!

Это твой страх и ты его кормишь, перестань бояться и вынырнешь, — раздался до боли знакомый голос, и моё сердце едва не разорвалось от внезапной радости.

Дыши! — распахнув глаза, увидела, как ко мне приблизилась светлая фигура и вдохнула в мои губы кислород.

Это была мама. Она толкнула меня вверх, и я изо всех сил устремилась на поверхность.

Казалось, что темная вода бурлит вокруг меня и, внезапно ощутила, что мои ноги за что-то цепляются. Несколько раз пыталась не прикасаться к этому, чтобы оно не утянуло меня на дно, как вдруг поняла, что не могу избежать сцепления с ним и, упёршись ногами, оттолкнулась, неожиданно вынырнув из воды.

Я просто стояла на дне, а вода мне была по грудь.

Как? Я, что, тонула в таком количестве воды? Ну, в принципе, это воды морока, изощрённый обман, построенный на страхе. Нужно выбираться отсюда, пока опять не утянуло в пучину.

Передо мной до сих пор стоял образ мамы, моей спасительницы. Это не мог быть плод моего воображения, я точно знаю, что это была она! Что я сейчас испытывала, не передать словами. Счастье, благодарность, любовь! Меня трясло от эмоций, от осознания, что могла погибнуть, но она не дала этому случиться. Мамочка моя любимая…

Горло сдавило от желания ещё раз услышать и увидеть её, но будто кто-то толкал меня в спину, не давал этого сделать. Мысль стояла в голове, что я должна идти вперёд. Не оглядываться. Но, такой шанс вновь увидеть её. Я не хочу его потерять.

«Что бы ни случилось, не смотри назад», — донёсся до меня её шепот.

— Мама… — закрыв глаза, не могла сдвинуться с места. Это же такой шанс, разве я могу его игнорировать?! Мне стоило большого труда не обернуться.

Шепот чужих голосов вновь начинал нарастать. Они звали меня назад. Просили и угрожали. Поднялся ветер, который буквально сдувал меня обратно, больно хлестая разбушевавшейся водой по лицу.

Сжав челюсти, я собрала все силы и двигалась напролом.

— Спасибо, мама… — ощущая невидимую поддержку, прошептала я. Хоть ветер уносил мои слова, заглушая шумом волн, я знала, что она слышит. Это придавало сил.

Невидимое тепло окружало меня, защищая от нападок стихии. Как же сложно с ним расстаться. Я не хочу. Ещё немного бы побыть рядом. Моя милая мама.

«Ступай. Не оглядывайся. Ты должна быть сильной», — раздался её бархатный шёпот над ухом.

— Я так люблю тебя, мама, — всхлипнув от несдерживаемых слёз, хрипло сказала я. Трудно бороться с желанием, увидеть её напоследок. Я помню только её голос.

Стерев слёзы, шла вперёд, пока наваждение не развеялось, явив передо мной лесную чащу. За спиной всё утихло, будто и не было никакого вихря.

Что же мне делать? Куда идти?

Лес стоял плотными зарослями. Корявые ветки неприветливо качались от лёгкого дуновения ветра.

Вздохнув, на мгновение прикрыла глаза. Что сердце говорит? Молчит? Веди меня, ведь я не знаю куда дальше.

Открыв глаза, вновь окинула взглядом эту чащу, надеясь найти хоть более менее проходное место. Мне показалось, что вдалеке мелькнул какой-то источник света. Присмотревшись, увидела, что это небольшой светлый шар. Светящаяся сфера, зависла в воздухе, слабо мерцала, маня меня к себе. Может это ответ на мои просьбы? Свет в тёмном лесу неспроста. Наверное, точно для меня или я слишком обольщаюсь и мне нужно двигаться в другую сторону.

Взглянув влево, неожиданно увидела, что там тоже вдалеке мерцает сфера, только жёлтого оттенка. Взглянув вправо, вновь увидела сферу, но уже зеленоватого оттенка.

М-да… и что делать? Это напомнило мне сказку с былинным камнем, только в моём случае он воображаемый.

Налево пойдешь, коня потеряешь… направо ещё что-то, не помню уже. Как же там было, а? Почему я не помню? Сейчас я очень жалею, что не знаю наизусть этой сказки.

Белая сфера мне почему-то кажется дружелюбнее остальных. Не знаю, почему я так решила, но лучше довериться внутренним ощущениям. Поэтому, не раздумывая, решила идти к ней. Но, чем ближе я приближалась к сфере, тем дальше она отдалялась. Возможно, она ведёт меня, а может, убегает. Странно идти куда-то, не зная, зачем ты это делаешь. Полагаться мне больше не на что, поэтому осторожно шагаю за ней.

Земля здесь состоит из пепла, что взлетает в воздух, при соприкосновении с подошвой моих сапог. Эти мелкие кусочки, поднявшись вверх, застывали и замедленно двигались. Странное место. Странный лес. Глядя на деревья, пришла к выводу, что они тоже имеют странности.

Слева все деревья имеют одинаковое количество веток. Ровно по десять основных разветвлений. Стоят рядами, как близнецы. Справа на всех деревьях стоит метка ромба и круг внутри него, а по центру точка. Будто кто-то не поленился и вырезал этот странный знак на каждом из них. А ближние деревья, что находились по центру, имели необычный узор коры. Сразу это и не заметно, но приглядевшись, я поняла, что это часть какой-то загадки. Эти узоры мне что-то напоминают. Где-то я такие уже видела. Вот только где?

Ну, давай же, вспоминай. Медленно, но уверенно, мне начало доходить, что все они встречались мне на протяжении всего пути по волшебному миру. Надо же, как бывает. И ведь это по любому неспроста. Остановившись, осторожно дотронулась до дерева, повторяя пальцами узоры на нём. В этом определённо есть какой-то смысл.

Задумчиво глядя на голое дерево, с грустью отметила, что это мертвый лес. Интересно, он когда-нибудь жил или тут всё сразу сотворили таким угрюмым? Почему-то я не могла сдвинуться с места и покинуть это дерево. Нет, то есть я могла, но не совсем хотела. Оно словно мысленно плакало, умоляя ещё немного побыть с ним. Это так странно и грустно.

— Вот бы тебе дружок, живой водицы, как в сказке, — вздохнула я, прислонившись к нему лбом.

Странно, что я услышала звук льющейся воды. Распахнув глаза, навострила уши, и заметила, как сквозь столбы голых древ текут ручейки воды из темной реки.

Неужели это я так подействовала? Или мне пора бежать отсюда, пока вода меня обратно не утащила в свои недра. Решив не игнорировать правильные мысли, двинулась вперёд. Интересно, что светящаяся сфера не двигалась, если я останавливалась. А может, это мне лишь так кажется. Конечно, а кому не захочется в такой ситуации ощущать дружественное отношение? Может, я обманываю себя, а может, обманывают меня, но я пока жива. Ох, сколько этих может, что аж зубы от волнения непроизвольно начинают стучать, потому что здесь становится нестерпимо холодно.

Плотнее кутаясь в плащ, чувствую, как леденеют руки. Одежда и вправду оказалась волшебной, ведь вышла из вод морока я сухой. Как говорится, с гуся вода…

— Лина, где ты?! — раздался голос Октября.

Что? Не может быть. Как он оказался здесь?

— Лина! Скорее иди на мой голос! Прошу тебя, скорее! — вновь закричал он.

Вот же дурак! Зачем он пошёл за мной, глупый?! Сказали же, что нельзя, эх… что теперь делать?

— Где ты? — глядя на лес, то вправо, то влево, напрягала слух.

— Я здесь! Помоги мне!

— Где? Крикни ещё раз, — попросила его, потому что никак не могла определить, откуда идёт его голос. Он слышится со всех сторон.

— Здесь зелёный свет, — отозвался он.

Моё удивление стремительно перетекало в раздражение. Каким нужно быть идиотом, чтобы припереться сюда?! Ведь знал же, что нельзя. Я впервые была так зла на него.

Пробираясь через лесную чащу, двигалась в направлении зелёной сферы. И ведь она тоже движется от меня! А моя белая сфера остановилась и начала затухать. Ой, не к добру это всё. Я это понимаю и осознаю свою глупость.