— Тот у кого светит солнце в душе, будет видеть его даже в самый пасмурный день… — прошептала я, внезапно осознав весь смысл фразы, что вонзился в память голосом отца.

— Так и есть, дорогая. Ты тот свет, что мы так долго искали, — сказал Гелиодор, опустив воду на место в озеро.

Октябрь загадочно смотрел на меня, пока я не встретила его взгляд. Он сразу переменился, стараясь избегать зрительного контакта. Чего это он? Боится, что он мне нравится или тоже чувствует это странное притяжение?

На Земле мне делать нечего, если честно признаться. Кто спасёт этот мир, если я откажусь? Да и жить спокойно я не смогу, отказав в помощи, зная, что они погибнут.

— Хорошо, — облизнув пересохшие губы, сказала я Гелиодору.

— Чудесно, моя дорогая. Позвольте, — он галантно подал мне руку. — Сегодня ведь как никак Великий день! Да ещё и бал. Пора снять маски печали и отпраздновать на славу начало новой эры для всех нас! Не будем терять времени! — задорным голосом провозгласил он.

Гелиодор удивительный человек.

Человек ли?

Его харизма такая яркая, что ей невозможно противостоять. Жил бы он в нашем мире, то уже бы стал президентом.

— Октябрь, ты с нами? — поправив подкрученный ус, сверкнул глазами Гелиодор.

— Я с ней, — ответил он. — Останусь, только ради неё.

Чего-то я до конца так и не понимаю. Не успев ничего сформулировать в своей голове в ответ на слова Октября, мы стремительно вернулись в зал. Гелиодор так быстро вернул меня назад, что все присутствующие обратили на нас пристальное внимание. Впечатление, будто мы вбежали сюда, а не зашли как воспитанные люди.

Тут царило напряжение. Все взгляды были прикованы к нам.

— Смею ответить вам, дорогие гости и жители города, что она ответила согласием! — воскликнул он и его голос эхом пронёсся по залу.

Со всех сторон посыпались аплодисменты и радостные восклицания. От такого внезапного ликования, мне захотелось сбежать, но, Гелиодор поддержал меня, не дав испугаться.

— Взгляни, ты дала им надежду, о которой они уже и мечтать не могли, — прошептал он так четко, что я слышала его голос сквозь шквал радостных эмоций толпы окружавшей нас.

Жестом руки Осень приглушила радостное улюлюканье.

— Это правда, Аделина? Ты согласна помочь нам? — спросила она и зал затаил дыхание.

В этот миг я увидела, как все существа замерли. Кажется, они даже не дышали. Столько глаз, полных надежды сейчас смотрели на меня, как кот на Шрека. Невообразимо.

— Я согласна защитить ваш мир и вернуть Кристаллы Вселенной. Сделаю всё, что в моих силах, — ответила чётко. Не знаю, откуда возникла такая смелость, но на душе было радостно.

— Благодарю тебя! — сказала она и поклонилась. Так сделала каждая королева и все существа на трибунах встали, демонстрируя свою благодарность.

— А теперь бал! — звонко щёлкнув пальцами, провозгласил Гелиодор.

Великие матери одобрительно оглянулись друг на друга и подняли свои жезлы вверх. Магия каждой королевы украсила зал торжественными вспышками, напоминающими земной салют.

Странно у них тут всё устроено. Только что грустили и ссорились, а теперь радуются. Я не поспеваю за ними в эмоциональном плане. Почему-то захотелось плакать.

Бал, это конечно хорошо. Но у меня осталась масса вопросов без ответов. Я так быстро дала согласие, а ведь не до конца осознаю всю ответственность. Просто хотела, чтобы всё успокоились. Вот так вечно в моей жизни. Хочешь как лучше для всех, забывая о себе. Ну, что ж, теперь поздно сдавать назад.

Казалось, что все были счастливы услышать о моём согласии, кроме двенадцати месяцев. Они стояли с мрачными лицами, что наводило на странные мысли.

Зал наполнился яркими красками и волшебной музыкой. Камни, украшавшие высокие колонны засияли, словно живые. Народ парами спустился с трибун, радостно вливаясь в праздничную атмосферу. Большие и маленькие, красивые и жутковатые жители волшебного мира, с радостными, разноцветными лицами, мелькали перед глазами. Одни светились, другие были украшены чешуей, третьи и вовсе имели оперение. Такие разные, но объединяло их одно — желание сохранить свой мир.

Стараясь не пялиться на существ, что поражали фантазию своей внешностью, я подняла глаза вверх. Из портала струился мягкий гипнотический свет. Он сменялся в оттенках, завораживая новыми формами. Из самого его центра образовался цветок из миллиарда золотистых огоньков, и рассыпался волшебным дождём, словно пыльца. Прикрыв глаза, я подставила лицо этой красоте. Ощущение неги и спокойствия обволакивало душу.

Ты всё сделала правильно. Слушай своё сердце и ничего не бойся, — сквозь музыку, в моё сознание ворвался ласковый голос. Он был в моих мыслях, как во сне.

Распахнув глаза, ощутила щекотку по спине. Оглянувшись по сторонам, не обнаружила никого рядом, кто мог это сделать. Гости восхищённо смотрели на меня, как вдруг я заметила, что пол под моими ногами светится. Камни на колонах изливали из себя волшебное свечение, что струйками со всех концов зала устремлялось ко мне. Возникло ощущение, что мурашки ползут по телу от кончиков пальцев, до макушки.

— Что происходит? — не чувствуя опоры под ногами, в лёгкой панике спросила я.

— Благодать… это благодать, — шокировано прошептала Осень, восхищенно сложив руки на груди.

Свечение въедалось в кожу, отчего по ней прошла волна жара. Я запаниковала от нестерпимого жжения.

— Помогите! — не в силах вынести это задыхалась я, не видя перед собой ничего кроме ярких вспышек.

— Что-то не так! Нужно это прекратить! — закричал Октябрь.

— Не вмешивайся! — послышался грозный голос Лето.

— Стой! — закричали братья.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как невыносимая боль пронзила тело. Позвоночник горел адским огнем. Мой крик был таким громким, что я сама себя не слышала в этих пытках. В сознании возникла картина затмения, а затем и вовсе полная тьма.

***

Мне снился чудесный сон, наполненный любовью и спокойствием. Море, голые пятки по песку и теплые руки родителей. Слепящее солнце и развивающиеся рыжие кудряшки не дают мне разглядеть их лица.

— Мама? Где я? — слышу, словно со стороны свой детский голос.

— Всё хорошо, милая. Мы рядом, — отзывается она.

— Ты должна быть сильной, дочка, — говорит отец и плавно отпускает мою руку, когда я чувствую, как холодная морская вода накатывает на мои босые ноги.

— Мне страшно! — пытаясь ухватиться за них, жалобно кричу я, но они ускользают от меня. — Не бросайте меня, не отпускайте руки, пожалуйста! — а море, всё сильнее затягивает меня в свою пучину.

— Мы рядом. Ничего не бойся… — еле слышно доносятся до меня их голоса.

Волна накрывает с головой.

— Нет! — очнувшись от своего крика, вскочила с кровати в непонятной комнате, окружённая уже знакомыми и встревоженными лицами.

— Слава Великому Оку! — облегчённо сказала Осень.

— Как ты? — спросила Лето.

— Как я?! Вы это серьёзно сейчас? — слёзы накатились на глаза, от ощущения потери. Сон был таким реальным, что невозможно было сдержать эмоций.

— Дайте девочке прийти в чувства, — сказало Время, и королевы умолкли. — Тише, милая. Я вижу твою печаль, и знаю, о чём болит твоё сердце. Ты получишь все ответы, со временем, — обратилась она ко мне, одарив мягкой улыбкой.

— Что это было? Почему мне так больно? — всхлипнув, спросила их.

— Мы не знаем, как должно быть, — печально вздохнула Весна.

— То, что там произошло, означает, что Всевидящая матерь наградила тебя силой, — сказала Лето.

— Ничего себе, наградила. Скорее наказала, — прошептала я, до сих пор ощущая боль в спине, будто меня высекли кнутом.

— Новые отметины говорят о том, что процесс перерождения идёт как надо, — настаивала Лето.

— Какие ещё отметины? — попытавшись притронуться к оголенной спине, спросила я, но сразу же убрала руку, ощутив боль.

— Пойдём, — ласково предложила Весна, указав на круглое зеркало. — Давай помогу, — она подала мне руку.