— Аделина права, — сказал Январь. — Обещания нельзя нарушать. Это залог равновесия. Один раз не сдержишь, и всё пойдёт кувырком. Большие проблемы начинаются с игнорирования маленьких звоночков, которые нам посылает Всевидящая матерь.

— Спасибо, — оценив его высокопарную речь, сказала я, заметив, что она возымела действие. Парни задумались, и это хорошо.

— Нужно двигаться, — напомнил Ноябрь, накинув глубокий капюшон на голову. Также поступили всё остальные братья и я.

До города осталось рукой подать. Мне было очень интересно, как там всё выглядит. Удивительно, но приблизившись к воротам, я услышала музыку. Задорные мотивы волынки и скрипки, вселяли позитивный настрой. Песни и пляски во мраке? Интересно.

Толкнув высокую резную деревянную дверь ворот, первым вошёл Январь. Выглянув назад, подал знак рукой, что мы тоже можем зайти. Передо мной открылся интересный мир мрачной архитектуры и его жителей.

Сказочные домики, поросшие мхом и плющом, манили заглянуть в окошко, где горел живой огонь. Мягкий свет из них, падал на выложенную камнем улицу. На некоторых зданиях висели старинные деревянные вывески с непонятными мне символами. Они напоминали рунические знаки. Отдельного внимания стоят жители. Только что мимо нас прошла делегация гномов, которые несли на плечах кирки и весело что-то обсуждали, звеня мешочками в руках. Я так понимаю, они хвастались добытыми драгоценностями.

Сбоку послышались тяжёлые шаги и, повернувшись, я увидела оборотня. Не то человек, не то медведь, устало волочил по улице огромную кувалду. Июль сразу же взял меня за локоть и встал на мою сторону, словно ограждая от опасности.

— Никому не смотри в глаза, — тихо сказал он. — Вообще, особо не задерживай на них взгляд. Они чувствуют всё, — я молча кивнула в ответ, стараясь не пялиться на прохожих.

— Нам сюда, — Январь указал рукой на ветхое с виду здание из дерева.

Покосившиеся окошки, выдавали в нём печальную судьбу. Вблизи я рассмотрела красивые узоры под властью времени, которые уже не бросались в глаза. Тем не менее, было ясно, что хозяин творил с любовью. Не зря было сказано, что это город Забытой Надежды. Кто-то или что-то, её уже потерял.

Мы вошли внутрь, и в нос ударил резкий запах горелой травы. Он горьким привкусом отпечатался на языке, что мне стало не по себе. Перед глазами всё противно закружилось, а парни прошли вперёд. Нащупав стенку рукой, облокотилась, пытаясь совладать с собой и не упасть в обморок. Зажмурившись, прислонилась к ней щекой.

— Ты в порядке? — неожиданно, рядом раздался голос Октября, и его рука легла на мою талию, слегка придерживая меня.

— Плохо, если честно, — ответила правду, потому что почувствовала, как я начинаю «уходить под воду». В ушах резко зашумело.

— Сейчас помогу, — сказал он, и подхватил меня на руки.

Я слышала скрип половиц и голоса братьев, в которых звучали ноты волнения. А потом они стихли. Скрипнула дверь. Снова шаги, и быстро бьющееся сердце Октября. А я не могу открыть глаза, всё кружится.

Он положил меня на мягкую постель. Как же хорошо… тело мигом откликнулось на возможность отдохнуть. Голова плавно тонула в прохладной взбитой подушке. Вонь осталась за дверью и мне сразу стало легче.

— Это должно помочь, — сказал он и что-то поднёс к моему носу.

За долю секунды, внутри всё радостно перевернулось, будто встретился забытый запах из детства. Только не настолько забытый, но очень радостный. Больше не тошнило, и голова не кружилась. Более того, захотелось улыбнуться, что я и сделала.

— Откуда это у тебя? — перехватив флакончик из его рук, открыла глаза.

— Забавная история, которая вряд ли тебе понравится, — ответил он.

— Если ты не расскажешь, то мы так и не узнаем реакцию, — настаивала я, вдыхая волшебный аромат. Тот самый волшебный веселящий шампунь, эликсир или как его можно ещё назвать? Разницы уже нет, главное, что он здесь. Вроде такая мелочь, а как меняет моё нахождение в этом мире.

— Я украл его, — сказал Октябрь.

— Серьезно? Зачем?

— В тот вечер, ты благоухала именно так и я не мог забыть… а теперь он пригодился, — спешился он, и посмотрел на свои руки.

— Эм… да, пригодился. Спасибо тебе за это, — растерявшись, сбивчиво сказала ему, потому что возникла неловкая пауза.

Он вновь начал этот разговор, который я пыталась закончить ещё в городе Мира. И как назло, чувствую, как сердце ёкает, противится логичному ответу и справедливой точке в разговоре. Сердце предатель, ускоряет темп, когда он смотрит мне в глаза, что жадно впитывают притягательный образ.

— Отдыхай. Тебя тут никто не потревожит. А я пойду, узнаю, что там насчёт еды, — сказал он и встал, чтобы уйти.

Ох, проклятье. Чувствую, что должна что-то ещё сказать, но как только открывается мой рот, я сразу же замолкаю. Нельзя так, меня же предупреждали. Октябрь, будто почувствовав мой взгляд в его спину, напоследок обернулся и исчез за дверью.

Что же ты Лина, с ума сошла? Вновь это притяжение… остановись и не смей.

Смешно, что парень моей мечты не должен быть моим парнем, потому что он месяц, а я светоч. Вот такая не судьба. В сознании спорили два голоса, один считал, что моё притяжение ни при чем, а второй грозно напоминал о последствиях, которые могут быть.

Почему именно он? Их целых двенадцать, и все красавцы, как на подбор, а у меня мир клином сошёлся именно на нём. Внутри пробуждается трепет при его присутствии. Чем ближе он, тем сильнее бабочки в животе, машут своими крылышками.

В этот момент, мой живот громко завыл, как монстр из глубокой ямы. Реально, страшный звук получился.

— А может, это вовсе и не бабочки, — тихо сказала себе, крутя в руках флакончик с ароматной смесью.

— Лина, можно войти? — постучался в дверь Июль.

— Да.

— Ты в порядке? — встревожено спросил он.

— Всё хорошо, просто запах дыма душил. Слишком гадкий.

— Да, неприятно, но оправдано. Хозяйка таверны использует травяные мешочки, чтобы отпугнуть злыдней. Им сюда ходу нет, — сказал Июль.

— Кафе для своих?

— Что-то вроде того. Пойдем, поужинаем или тебе принести сюда?

— Я пойду с вами, если в столовой не воняет этой травой, — ответила я.

— Только на входе. Так что милости прошу, он галантно открыл дверь и предложил мне свою руку в помощь.

— Скажи мне, в чём соревнование было тогда на балу? — неожиданно для себя самой задала вопрос, и Июль застыл. Мне нужно спросить сейчас, пока мы наедине. Несколько секунд, он искал ответ, это было видно в его зелёных глазах. Будто взвешивал все за и против.

— Всё ради равновесия, — загадочно улыбнувшись, ответил он.

— Не похоже, судя по последствиям, — решила, что нужно сразу расставить приоритеты, чтобы никто не обманывался.

— Ты о чём? — нервно усмехнувшись, спросил он, прикрыв дверь.

— Ты же знаешь историю хранителей?

— Кто ж её не знает. Только любят приукрасить, — ответил он. — Это тебе Великие матери рассказали, да?

— Да. И предупредили о последствиях определенных чувств, — уточнила я, перебирая в руках ткань плаща.

— Вельмира совершила ошибку, когда начала противиться своим чувствам. Они погибли потому, что отказались принять самый ценный дар — любовь. Сделали из него проблему и получили наказание. Ты никогда не думала, что было бы, если она приняла ситуацию и отдалась ей, м-м-м? — горячо ответил он, пристально глядя мне в глаза.

— Н-нет…

— Я так и думал. Если бы им дали шанс, то они бы сами разобрались. Но вечно кто-то лезет со своими правилами! И эти правила их убили. Любовь — это не наказание, это дар, Лина. Его нужно ценить и беречь, а не бежать, как от огня. Я думаю, что она бы смогла сделать выбор между Горимыслом и Дарославом, и всё сложилось бы лучшим образом. Но, теперь мы никогда не узнаем об этом. Всё что нам доступно, так это не думать об этом и жить свою жизнь без оглядки на чужую.

Мне нечего было ему ответить. Он с такой страстью высказался, что в комнате стало нестерпимо жарко.