— Мне с тобой так хорошо, — выдохнула она на английском, чтобы успокоить его, измученно улыбнувшись, едва скрывая чувство вины за свою слабость. — Очень хорошо. Это от эмоций. Извини. Только испортила тебе праздник.

— Тебе не за что извиняться. Мне очень нравится, что ты такая естественная. Ну что ты? Ну же, сладкая, подари мне одну из своих чудесных улыбок.

Лана смутилась и вновь спряталась у него на груди, а потом нашла в себе силы и посмотрела на него вновь, но уже по-другому.

— С днем рождения! — искренне улыбнулась ему, когда Дамиан осторожно опрокинулся на спину и увлек ее за собой, не размыкая объятий. Лана удобно устроилась на его груди, положив на нее ладонь и опустив голову поверх.

— За такой день рождения и умереть не жалко, — счастливо улыбнулся он, прикрывая на мгновение глаза, а потом коснулся ее лица. — Поцелуй меня, сладкая.

— Дэм, подожди, — прежде чем исполнить его просьбу, Лана попыталась выспросить у него то, что волновало ее уже несколько дней. — Скажи мне, ты… Те мои сны… Они ведь не были просто снами?

Дамиан открыл глаза и направил из на нее. На его лице не дрогнул ни один мускул. И взгляд такой прямой и нечитаемый, лишь только где-то в глубине его зажглось что-то хищное и опасное. Дэм снова привлек ее к себе:

— Поцелуй меня.

— Но Дэм… — Но ее возмущение потонуло в горячем голодном поцелуе.

Его жизнь была расписана едва ли не по минутам: личный осмотр каждого закоулка территории, изучение отчетов, накладных, счетов, обязательная беседа с менеджером отеля, шеф-поваром, звонки и переговоры с поставщиками… Концу и края этим делам не было. Для человека, привыкшего доверять только себе, иначе и быть не могло. Передать часть своих забот кому-то? Нет, Дамиан не мог позволить себе подобного — он должен был быть в курсе всего, должен был держать руку на пульсе. Таков уж он был. Равно, как и его отец. Они оба несгибаемые упрямцы, готовые горы свернуть ради достижения своих целей! Не будь этого характера, его и самого не было бы на этом свете.

Дэм начинал с самого «нуля», пройдя путь от обычного пляжного спасателя, организовавшего на побережье небольшой экстрим-отдых для любителей, до управляющего отелем. Дамиан мог бы гордиться собой: отель под его чутким руководством пережил свое новое рождение и закрепился в списках райских люксовых мест для отдыха. Известные глянцевые издания любили проводить свои фотосессии здесь. Сюда приезжали самые именитые люди со всего мира, не сомневавшиеся в том, что их покой не будет нарушен ни навязчивыми корреспондентами, ни любопытными гостями. А уж вышколенный персонал и вовсе ограждал своих гостей от всякого рода проблем. Все было не просто отлично — идеально. Только эта идеальность успела набить оскомину, и порой вечерами Дамиану вспоминалась его веселая беззаботная жизнь, когда он еще молодым парнем работал на пляже, частенько засиживаясь с ребятами до поздней ночи. И для чего люди стремились к богатствам и высокому положения, когда все это убивало дух свободы?

Развеяться помог глупый спор с Томасом, насмотревшимся какой-то глупой передачи, в которой боссы двух компаний меняются местами, чтобы навести порядок в бизнесе и научить основам управления. Ничего хорошего Дэм не ожидал от этой затеи, но все же в порядке эксперимента и разнообразия ради на целый месяц готов был уступить бразды руководства отелем Томасу, заодно наведя порядок в его «вотчине» на пляже. Правда, Томас за первую же неделю успел так напортачить в отеле, что Дэм не выдержал и погнал его в шею, но от своих обязанностей на пляже не отказался, решив довести спор до конца. Правда, теперь пришлось разрываться на два фронта, но некоторое время можно было перетерпеть. Зато хоть что-то интересное. Работы на пляже хватало, да и дисциплинка у ребят хромала, поэтому Дэм с долей энтузиазма взялся за работу. В конце концов, это тоже часть отеля и порядок тут тоже должен быть.

Люди приезжали на море отдыхать, набираться положительных эмоций. Приморские районы в сезон казались самым настоящим раем, где царил спокойный и размеренный ритм, а люди все поголовно счастливы, улыбались и искрились хорошим настроением, мечтательностью. Дамиан уже успел к этому привыкнуть.

И только одна леди никак не вписывалась в этот размеренный уклад южного городка, чем и привлекла его внимание. В отличие от своей жизнерадостной подружки, чье лучезарное настроение прямо-таки било ключом, она совершенно не обращала внимания ни на что вокруг. Подолгу сидела у кромки воды, подставив босые ноги под набегающие волны, и о чем-то думала. Грустно так. Словно разочаровавшись в чем-то. Дамиан как раз делал обход по территории пляжа, когда увидел ее впервые. Сам даже не понял, что его тогда остановило. Но когда она повернулась в его сторону, откликнувшись на голос подруги, не смог пройти мимо. Красивая просто до невозможности. Невероятная. Идеальный овал лица, чуть вздернутый тонкий прямой носик, пухлые губы и невероятные глаза, обрамленные длинными темными ресницами, с темными бровями-домиками. Ее красота была яркая, заметно отличавшаяся от других женщин. Даже подружка ее меркла по сравнению с ней. Но, пожалуй, на одну только красивую мордашку Дэм так не отреагировал бы — насмотрелся уже на всех этих красоток. Нет, его до глубины души поразили ее глаза — такие только у побитых собак или брошенных маленьких детей. Столько в них было боли. Казалось, еще немного, и эта девочка заплачет. В его душе что-то перевернулось и резко ухнуло вниз, словно с огромного водопада в пучину чего-то совершенно нового для него самого, глубокого.

Дамиан попытался вспомнить, была ли она здесь раньше, но очевидно по одной только бледной коже, не тронутой даже легким лучом солнца, что приехали подруги только сегодня. Два дня Дамиан наблюдал за нею со своего поста, бросив даже более важные дела, за что, конечно же, приходилось расплачиваться вечерами — вместо того, чтобы ехать домой, он допоздна просиживал в кабинете, рассматривая поступившие документы, договоры, подписывая накладные, а потом оставался ночевать в отеле. Он мог бы просто подойти к ней сам, но совершенно очевидно, что в ее жизни могло произойти что-то не самое хорошее, что и заставило приехать на море. Чтобы просто отдохнуть и отвлечься, вернуть себе душевное равновесие. Чутье его не подвело, как оказалось чуть позже, а пока… Пока он издали украдкой наблюдал за нею, досадуя на невозможность что-либо предпринять. Слыханное ли дело — раньше подобные мысли не могли отбить желание познакомиться с приглянувшейся женщиной, но сейчас он медлил, приглядывался, боясь причинить ей новые переживания или неудобства.

Она пришла к нему сама. И черт бы с ним, что привела ее подруга, а сама она робела под его взглядом, как школьница. Но пришла же! Он тогда вышел из летнего бунгало, чтобы дать задания ребятам, и прямо на пороге увидел ЕЕ. Не ожидал. Даже опешил сперва, пока не понял из речи подошедшего Томаса, что девушки желали покататься.

Дамиан оценил ситуацию. Придирчиво так, чем немало смутил девушку и, как ему показалось, больше испугал. Она боялась даже посмотреть на него. «Попалась птичка в силки, не вырваться», — подумал он тогда, а для себя уже все решил. Она его!

Томас немало ему помог, отвлекая подругу собственной персоной. Ну а спорить по поводу того, кто же будет сопровождать Лану, никто не стал — не посмел перечить. До последнего думал, что она опомнится и бросится наутек от него, а ведь и сам себе не мог бы объяснить, отчего так напряжен был и хмур. Быть может, переживал, что все же уйдет? «Ох, крошка, что же ты так пугаешься?» — так и хотелось спросить у нее, украдкой ловя ее испуганные взгляды. Какой, к черту, водный мотоцикл, когда она и посмотреть-то на него боялась — от близости с ним ее инфаркт хватит. И все же в нем проснулся инстинкт охотника. Так неожиданно для себя, даже странно стало. Хотелось заставить эту красавицу смотреть на него не со страхом, а с желанием. И лучше без этой трещетки-подружки, которая явно взяла на себя роль ее опекуна. К черту, все, что ему сейчас хотелось, просто побыть с ней вдвоем.