— Это лишь малая часть того, что мне удалось собрать на Долматова. Слишком много, чтобы опасаться за безопасность Ланы, но слишком мало, чтобы запрятать его надолго за решетку.

Максим в задумчивости листал представленное ему досье, хмурясь все больше и больше с каждой новой страницей. В какие-то материалы он долго вчитывался, что-то просто пролистывал. Но на одной группе фотографий он надолго задержался, при этом взгляд его стал холодным и яростным. Дамиан конечно же понял, что там увидел Максим.

— Эту девушку зовут Дарья Крижановская. Она была любовницей Долматова некоторое время. Он оплатил ей ряд операций, желая придать ее лицу черты Ланы. Долматов просто сваял для себя копию желанной женщины, вымещая на ней свои неудачи в подчинении «оригинала».

Макс задумчиво стучал фотокарточкой по столу, делая одному ему известные заключения, и Дамиана это безумно нервировало, так как он терял время.

— Максим, где она? — Томящее ожидание резало нервы. Дэм и сам теперь не сводил тяжелого взгляда с человека, от которого зависело едва ли не самое важное. Но его помощник словно нарочно медлил. А может просто сам был в замешательстве и решал, как поступить.

— Ты знаешь, что она возвращалась на побережье? — проговорил Макс отрешенно, откладывая фото на стол.

— Знаю. Управляющий доложил мне о ее приезде, но я не смог вырваться к ней из-за смерти сеньора Альвареса. Думал, она задержится на несколько дней, но я не успел. Точнее, она улетела слишком рано, обменяв билеты более ранний срок.

— Зачем ты ее ищешь? — глаза Максима испытующе остановились на лице Дамиана.

Зачем? Как объяснить другому человеку, тем более мужчине, зачем вот уже почти полгода бросаешь все дела и летишь в другую страну искать женщину, с которой провел несколько незабываемых ночей и которая теперь никак не шла из головы? Как объяснить, что с ума сходишь от одной только мысли, что в любой момент ей мог причинить вред помешавшийся на ней псих?

Так и не дождавшись никакой реакции, Максим медленно поднялся с кресла и отошел к окну, спрятав руки в карманы. Не ушел — и то хорошо. Значит, верил.

— Где она? — еще раз повторил Дэм, но уже с большим нажимом, не прося, а требуя ответа.

Макс только развернулся и устремил на него безмолвный сердитый взгляд из-под сведенных бровей. Если бы Дамиан не знал о том, что его помощник женат, у него непременно сложилось бы мнение о ревности. Но в памяти были еще свежи немногочисленные рассказы о семье, поведанные с такой теплотой и гордостью, что не возникало никаких сомнений в любви, царившей в этой паре. То, что видел сейчас перед собой Дэм, было самым настоящим проявлением дружбы. Кажется, Лана, помогала друзьям, когда их счастье рассыпалось на ее глазах. Конечно же Максим будет защищать ее — она для них не меньше, чем член семьи. А родных не сдают. И чтобы его допустили к ней, Дэму нужно будет еще доказать, что с ним она будет в безопасности.

Их противостояние взглядами затянулось. Тишину между ними разрезал внезапный звонок. Максим, не отводя глаз, достал мобильный из кармана брюк.

— Да? — Молча слушал, но взгляд сделался тяжелым, хмурым.

Ничего не говоря более, отключился. Слепцом надо было быть, чтобы не увидеть, как злость овладевала им.

— Поехали, — бросил он, развернувшись к собеседнику спиной и направляясь за своей курткой, небрежно оставленной на спинке офисного кресла.

— Куда?

— Ты хотел увидеть Лану.

И больше никаких пояснений. Оставалось только следовать за ним. Запоздало вспомнив, что Максим уже успел немного выпить, Дэм схватил свою куртку и быстрым шагом покинул офис. В таком состоянии и с таким настроением его просто нельзя было допускать к машине. Хорошо хоть он сам успел обзавестись личным авто.

Удивительное дело: волновался, словно мальчишка. Кто б знал, что все это время Лана была почти что в шаге от него. Возможно всего один доверительный разговор с Максимом — и встреча состоялась бы на месяцы ранее. Хотя, все, что ни делается, — к лучшему. Герман так легко от нее не отступится — слишком уж зациклен на ней, — а у Дамиана собран значительный компромат на него, способный остановить это безумное преследование.

— Куда едем? — заводя мотор, первым делом спросил Дэм, замечая, что и его собеседник нервничает.

Макс зачитал с телефона адрес, и Дамиан ввел его в навигаторе. Некоторое время ехали в тишине. Каждый в своих мыслях. Первым нарушил тишину Дэм.

— Из-за чего Лана прячется? Что произошло? Это как-то связано с Долматовым?

— Да. Она с Таткой уехала на отдых только из-за того, что Герман стал слишком активно ее преследовать. После того, как он отследил ее за границей, стало ясно, что одной оставаться ей нельзя. Первое время она жила с родителями, потом служба безопасности на ее работе засекла слежку, после чего было решено, что Лана должна жить под наблюдение на съемной квартире. Ей приставили охранника, без которого она почти никуда не выходила.

— Одной из таких слежек вполне могли быть те ребята, которых нанял я, чтобы найти ее, — заключил вслух Дэм, внезапно понимая, что своими действиями сам невольно отдалил момент их встречи.

— Может быть. Но Долматов тоже времени даром не терял. Один раз забирал девчонок из караоке-клуба, и мы пошли провожать Лану до квартиры. На этаже возле квартиры ее ждал подарочек…

— Герман? — в голосе Дэма проскользнула тревога.

— Именно. Он, конечно же, не рискнул при нас что-либо предпринимать, но мы с Виолой настояли на том, чтобы Лана переехала к нам за город.

— Нужно было давно напроситься к тебе в гости, — невесело усмехнулся Дамиан, понимая, сколько времени провел в пустых поисках.

— Да уж, кто бы знал. Я б и сам тебя давно пригласил. Знаешь, с тех пор, как Лана вернулась из отпуска, она очень изменилась. Словно саму себя потеряла.

Дэм понимающе кивнул. Он и сам все это время ощущал себя так, словно потерял важную часть себя. Любимая работа больше не приносила удовольствия, и все чаще ловил себя на мысли, что всюду искал Лану, вглядывался в женские лица, словно ожидая какого-то чуда… Но его чудо было где-то далеко.

— И все же, возвращаясь к вопросу, на который ты так и не ответил: зачем ты ищешь Лану? У тебя есть тысячи возможностей познакомиться с любой хорошенькой гостьей вашего отеля. Ничего не обязывающие отношения на парочку ночей… И все же ты тут. Вкладываешь столько сил и денег в поиски. Зачем?

Не в правилах Дамиана было раскрывать душу перед посторонними, вот только Макс теперь получался в каком-то особенном статусе: еще не друг, но, определенно, близкий человек для Ланы.

— Не хотелось бы разбрасываться словами…

— А ты скажи как есть.

Скажи! Дэм скривил губы в усмешке.

— Как ты думаешь, если за все это время я так и не сумел найти ни одной причины, способной заставить меня прекратить поиски и не думать о ней больше — это достаточное объяснение?

— Ну, у нее уже есть такой же поклонник, что никак не может ее забыть и оставить в покое, — возразил Макс.

— Я не Долматов, — зло отрезал Дэм, понимая к чему клонил его помощник. — Право выбора я оставляю только за Ланой.

Наверно получилось слишком грубо, но больше обсуждать эту тему не хотелось. Максим, к счастью, все правильно понял, и остаток дороги они предпочли не лезть друг другу в души.

Внутри большого статусного столичного клуба им удалось найти свободное место на втором ярусе, с которого открывался отличный обзор на танцпол и нижний ярус. Максим, не обратив никакого внимания на подошедшего официанта, что-то напряженно высматривал внизу. Заказав для себя лишь кофе, Дэм тоже из любопытства стал рассматривать собравшихся внизу людей.

— Мы кого-то ждем? — все же поинтересовался он, не понимая причин их пребывания в этом заведении. И как это было связано с обещанием устроить встречу с Ланой.