— Шестьсот метров! Препятствия на дальность не влияют! — воскликнула довольная Снежинка.

— А если мы вытянемся в цепочку и между каждым будет по пятьсот метров, то первый будет слышать последнего? — спросил я.

Фея меня подозрительно осмотрела, будто я пытаюсь принизить выбранные ей гарнитуры.

— Нет! Тогда нужно по очереди передавать сообщения! — сказала она уже не так воодушевленно.

Я без лишних слов нацепил свою гарнитуру. Пощелкал пальцами вокруг головы — действительно, надетая рация звуки не глушит. Потом два раза прикоснулся пальцем к артефакту.

— Все слышно! Не бойся! Я в артефактах разбираюсь, не то что всякие низшие неучи! — Снежинка гордо задрала носик вверх.

Добрыня неопределенно хмыкнул и надел свой аппарат. Потом постучал по нему пальцем.

— Тон. Тон, — отдалось у меня в ухе, словно кто-то рядом задел струну два раза.

— Тан, — раздался более звонкий звук. Это уже Снежинка стукнула два раза по своей гарнитуре.

— Забавна цацка, — отозвался богатырь.

— Что за цацка? — спросил знакомый бархатистый голос. К нам добралась Изабелла.

Ковбойша тоже прикупила обнов. Сразу в глаза бросились стильные черные очки. Они прекрасно сочетались с широкой черной шляпой и черной жилеткой с белой рубашкой. Теперь Изабелла выглядит не только как модель, одевшаяся на ковбойскую тематику, но и похожа на агента ФБР. Вторым делом я заметил аккуратные сережки-гвоздики в виде черного ромба. Они тоже прекрасно вписывались в вид стильно одетой девушки.

— Прекрасно выглядишь, — ничуть не покривил душой я.

— Спасибо, — отозвалась с улыбкой Изабелла.

— А мои обновки ты не похвалил! — тут же вклинилась фея.

— Извини. Ты тоже прекрасно выглядишь и принесла прекрасные гарнитуры, — исправился я.

Фея в ответ гордо задрала нос и протянула гарнитуру ковбойше. Кстати, в отличие от нас у Снежинки явно есть какой-то артефакт для хранения снаряжения. Гарнитуры она доставала прямо из воздуха, как и свою волшебную палочку.

— Спасибо, — сказала Изабелла и без лишних слов надела гарнитуру.

— И мне можно? — сказал тихий, робкий голос из-за моей спины.

Я покосился назад, и да — за моей спиной стоит Ирей и как ни в чем не бывало протягивает руку Снежинке. Это такая шутка Системы или они специально подкрадываются ко мне из-за спины?

Снежинка тем временем выдала последнюю гарнитуру и повторила свою инструкцию.

— Тин. Тян, — отозвались у меня в ухе попытки девушек постучать по своим средствам связи.

— Так, девушки, новая игрушка — это просто замечательно и очень полезно, но давайте не забывать, что нам сейчас нужно провести разведку, — попробовал я навести дисциплину. — У нас сегодня есть еще порядка трех часов. За это время нам нужно найти логова крысиных вожаков, желательно всех трех, и прикинуть план как, мы их будем устранять. Более того, нам нужно еще успеть вернуться к обелиску. Если конец сессии застанет нас в Осколке, наши аватары как бы уснут, но их могут найти и убить крысы.

— Шах, тебе не говорили, что ты зануда?! — воскликнула Снежинка.

— Говорили, но что это меняет? — парировал я.

— Давайте сначала разойдемся в стороны и попробуем общаться через гарнитуры, — внесла рациональное предложение Изабелла.

Я только махнул рукой: действительно, пусть сначала наиграются. Тогда уже в самом походе не будут баловаться с рациями.

— Шах, а Шах, ты что-нибудь видишь? — прозвучал у меня в ухе голос феи.

Я только подавил желание возвести очи горе. Против своего желания я прикоснулся пальцем к гарнитуре.

— Снежинка, я только залез на наблюдательную позицию. Можешь мне не мешать? — ответил я.

Большая часть города расположена вдоль реки, там же и собрались стаи крысолаков. Поделили участки возле реки, занимаются рыболовством, охотой и периодически дерутся друг с другом. Через полчаса блужданий по заброшенным паркам и разрушенным улочкам мы вышли к какой-то колокольне у подножья холма, где и решили засесть. Точнее, засел я с наблюдательным артефактом, который мне предоставила богатенькая Снежинка, а Ирей пошла в разведку с наказом не попасться и вернуться не позже, чем через час.

— Шах, а Шах, ты чего такая зануда? — снова занудила фея.

— Шах Добрыне. Займи Снежинку чем-нибудь полезным, можешь и Изабеллу прихватить, — ответил я через рацию, — потому что если я еще несколько минут послушаю, как она нудит, то у меня не выдержат нервы и я сниму гарнитуру.

— Эй! Кто это тут нудит! Пш-ш-ш, — оборвался крик феи на полуслове.

Добрыня сломал рацию Снежинке? Вряд ли, скорее всего, просто снял… Я подавил желание отползти с наблюдательной позиции и посмотреть, что делают мои сокомандники. Пусть Добрыня фею хоть в охапку берет и уносит. Самое главное, что он ее занял, и я смогу спокойно сделать дело.

Я снова подкрутил артефакт, настраивая фокус. Аналог подзорной трубы, что мне вручила фея, больше походил на стеклянное яблоко. Две прозрачные полусферы, соединенные медным кольцом. Артефакт увеличивал замечательно, но не слишком удобен: приходится часто вращать одну из сфер для настройки фокуса.

С колокольни открывается прекрасный вид. Видно реку, разрушенные кварталы, заросшие зеленью, и две небольшие деревушки крысолаков прямо под нашим холмом. Крысолаки обосновались прямо посреди разрушенных улиц, часть домов растащив на камни, часть перестроив под свой вкус. И, кстати, Изабелла оказалась полностью права: вожди действительно жили в самом центре поселения в окружении сильнейших воинов. В каждом поселении было минимум несколько сотен крыс, похожих на людей. В основном это слабые полукрысы-полулюди в метр с небольшим высотой. Вечно полусогнутые, вооруженные большими когтями и примитивным оружием. Они скорее напоминали больших крыс, нежели людей. Зато их было много, и шатались они группами минимум в пять морд.

Группами побольше руководили уже более рослые крысолюды. Метра под полтора ростом, больше мышц, лучше оружие, одеты в примитивные доспехи. Я их про себя назвал «сержантами».

Еще я увидел группу «воинов», уже метр семьдесят высотой. Более-менее прямая спина, еще больше мышц, еще лучше оружие и броня. Отряд из пяти таких воинов с десятком сержантов на моих глазах вышел из джунглей. За ним следовало два десятка мелких крысолаков с большими кусками мяса. Похоже, вернулись с успешной охоты. Еще с той группой шла пара шаманов. Размером с воина, но скрюченные и все увешанные костяными амулетами, с костяными же посохами.

Все свои наблюдения я записывал в блокнот обычной ручкой. Обошелся мне блокнот в оранжевый кристалл, как и ручка. Еще я в тот же блокнот зарисовал примерную карту деревень крысолаков и прикинул ориентиры.

Из интересного что я подметил — между двумя деревнями проложена настоящая граница. Две параллельные улицы, идущие от реки к нашему холму, расчищены, и по ним регулярно ходят патрули: по левой — патрули из левой деревни, по правой — из правой. Между собой они не пересекаются и на серую зону между этих улиц не залазят. На холм они тоже не поднимаются, видимо, боятся змеи, которую мы убили.

— А это еще что такое? — пробормотал я себе под нос.

Ближайший ко мне патруль из левой деревни, который я как раз разглядывал, внезапно насторожился и развернулся в сторону серой зоны. Тут же в сержанта влетела знакомая синяя вспышка. Начальник патруля превратился в замороженную крысу и упал на брусчатку, следом практически без задержки на брусчатку повалилось пять мелких крысолаков сопровождения.

Несколько секунд у меня ушло на анализ увиденной картины.

— Снежинка сняла сержанта, а Изабелла пятерку мелочи, — тихо сказал я сам себе, быстро подкручивая фокус артефакта. — Так, стоп! Впереди еще была пара разведчиков.

Двойку авангарда сняла Ирей. Я успел застать момент, как последний живой крыс попытался удрать на свою территорию, но получил стрелу в спину. Беглец на полном ходу подпрыгнул, перекувыркнулся и остался лежать на земле бесформенной серой кучей.