— Кх-х. Кх-х, — раздались выстрелы справа. Последние… больше разрывных патронов у Изабеллы нет.

На груди и шее пиратского капитана расцвели кровавые цветы. Повернувшийся к нам вожак замер на долю секунды, рассматривая башню. И этого хватило ковбойше, чтобы точно положить две последние пули. Дальше я не смотрел — резко отпрянул от проема.

— Назад! — крикнул я девушкам.

Сам был уже готов оттаскивать их от опасного места, но этого не потребовалось. Изабелла отступила сама и сейчас перезаряжалась. Снежинка и вовсе крутилась в пяти метрах от ряда зубцов.

— Представляешь! Эта старая крыса чуть меня не зацепила! — пожаловалась она, одновременно пытаясь заглянуть себе за спину. — Глянь, у меня там платье не испачкалось?!

— Нет, все в порядке, — сказал я, внимательно осмотрев ее стройные ножки и туго обтянутую платьем пятую точку.

Снежинка как раз чуть наклонилась и натянула юбку, что-то на ней рассматривая. Причем, я уверен, сделала это специально.

— Кх-кхм, — прочистила горло Изабелла.

Я спешно отвел взгляд. Надо же… наши отношения еще не успели толком начаться, но одна меня уже контролирует, а вторая дразнит.

— Хо-хо-хо, — донесся басовитый смешок Добрыни: мимо его внимания эта сценка не прошла.

Мне вот сейчас только какой-нибудь шпильки от Ирей не хватает. Кстати, а как у нее там дела?

— Шах Ирей. Что там у крыс? — сказал я в гарнитуру, демонстративно отвернувшись от девушек.

— Собрались вокруг вожака. Их там слишком много, ничего не видно, — отозвалась эльфийка после нескольких секунд задержки.

Внезапно снизу донесся многоголосый писклявый вопль, полный горя и гнева. Словно толпа головорезов потеряла что-то для себя очень дорогое и хочет убить виновных.

— Вожак умер. А все крысолюди теперь смотрят на башню, — донесся из гарнитуры голос эльфийки.

— Хех. Я даже знаю, что будет дальше. Получилось, как в анекдоте, — хохотнул я.

— Анекдот?! Это веселая история?! Расскажи! — тут же влезла Снежинка.

— Сейчас, подожди чуть-чуть. У нас будет немного времени, пока крысы будут бежать наверх, — отмахнулся я и потянулся к гарнитуре. — Ирей, проследи за оружием вожака, куда они его денут: нам нужен символ власти. Добрыня, встань напротив лестницы, будь готов принимать толпу мстителей. Девушки, займите позицию по флангам, чтобы расстреливать поднимающихся на крышу сбоку.

Вход на крышу представлял из себя обычный проем, в который вела крутая каменная лестница, по строению она напоминала обычную лестницу из пятиэтажки, только с узкими пролетами и гораздо круче. Еще когда-то вокруг проема на крышу была деревянная ограда, но сейчас от нее остались одни огрызки.

Богатырь занял позицию напротив лестницы, выставил вперед щит и чуть пригнулся, держа наготове булаву. Изабелла встала справа и спешно готовила запасные обоймы, на ее поясе было несколько свободных мест. Фея заняла позицию слева, с рапирой наперевес. Я же достал меч и встал напротив Добрыни. Если хорошенько вытянусь, ударю в спину поднимающихся.

— Что за веселая история?! Ты обещал! Расскажи! — снова потребовала неугомонная фея.

— Секунду, — я поднял руку и прислушался к происходящему внизу.

Снизу доносились писклявые команды и активное шебуршание. Крысы поднимались, но делали это организованно, и у нас есть еще несколько минут.

— Убегает ковбой от индейцев — это такой народ, с которыми они постоянно воевали, — начал я говорить, одновременно прислушиваясь к происходящему внизу, — убегает долго. Расстрелял все патроны, кроме последнего. А индейцы его продолжают гнать. Загнали на край пропасти и окружили толпой, потрясают оружием. «Это конец!» — думает ковбой и прикладывает дуло к виску, чтобы застрелиться. А внутренний голос ему шепчет: «Это еще не конец. Убей вождя!» Ковбой прицеливается и стреляет в самого большого и ярко одетого индейца. Тот падает, все остальные индейцы страшно кричат в гневе. Внутренний голос говорит: «Вот теперь точно — конец».

На несколько секунд повисла тишина, только снизу доносился топот и лязг поднимающихся по лестнице крысолаков. Снежинка отвлеклась от лестницы и как-то странно на меня посмотрела.

— Хо-хо-хо-хо! Хороший анекдот, — басом рассмеялся Добрыня.

Снежинка молча перевела взгляд на богатыря.

— Я не поняла, это у вас такие шутки глупые или вы специально крысиного вождя убили?! — наконец разродилась она.

— А какая разница? — ответил я риторическим вопросом. — Лучших условий для боя у нас все равно не будет. Мы сейчас или затащим, или провалим испытание.

— Да, действительно. Кого я спрашиваю?! Безумного Шаха?! — громко пробормотала она себе под нос и вернулась к созерцанию лестничного проема.

— Ирей Шаху, — раздался голос разведчицы в гарнитуре. — Шаман с деревянной ногой забрал сабли вожака и пошел в башню. Часть армии черных тоже вошла в башню.

А я поймал себя на том, что во всю улыбаюсь. Улыбаюсь, потому что знаю — через несколько секунд будет новое, будоражащее кровь сражение. Но со мной рядом мои друзья. Те, на кого я могу положиться. И у нас все получится!