— Пожалуй, с меня на сегодня хватит, — ответила она.

— Тогда нужно собрать кристаллы и найти мой меч. Потом возвращаемся к стартовой комнате и там поговорим, — подвел я черту.

Поиск меча, сбор трофеев и обратная дорога заняли минут сорок. Вот мы перед алтарем, осталось только положить двенадцать красных кристаллов и закончить испытание.

— Ты хотел что-то обсудить, — констатировала Изабелла, сохраняя на лице нечитаемое выражение.

— Да, давай еще обменяемся информацией о Системе, об испытаниях, чтобы мы лучше понимали, во что ввязались, — сказал я.

— Хорошо, — ответила она и после секундной паузы внезапно добавила: — Только я не хочу рассказывать про первое испытание.

Тут я впал на секунду в ступор… Что это вообще такое?! Что у нее за испытание было, о котором она не хочет рассказывать? Я пристально посмотрел на нее — а она отвернулась и принялась изучать светящийся мох, как будто это самое важное дело в мире. Не хватает еще только, чтобы она начала застенчиво ковырять его носком сапога.

— Ладно, — я обреченно выдохнул. — Давай для начала расскажу я.

И я рассказал, про крыс, канализацию и свои выводы, особенно обратил внимание на концовку.

— У меня такое впечатление, что в испытаниях специально создаются условия для оценки кандидатов. В моем первом было несколько путей для прохождения, несколько вариантов концовки и даже бонусы за прохождение, — закончил рассказывать я.

— Тогда нам лучше долго не сидеть, — сделала неожиданный вывод напарница. — За скорость прохождения могут быть бонусы.

— Да, но обменяться информацией важней, — ответил я.

— Кстати, а что с отмычками, которые пригодились для двери в конце испытания? — задала вопрос Изабелла. — Их тебе и в этот раз дали?

— Сейчас посмотрю, как-то не до них было, — сказал я, потянувшись к подсумку.

В боковом отделении подсумка, где в прошлый раз они лежали, я отмычек не нашел, зато увидел какой-то толстый черный стержень со стеклянным торцом, сильно смахивающий на фонарик. Даже кнопка сбоку есть. Недолго думая я направил стеклянный торец на стену и нажал кнопку.

— М-да, — потянул я, разглядывая пятно света.

Я все испытание протаскал в сумке фонарик. А перед этим на все сбережения купил татуировки, чтобы лучше видеть в темноте. Потом в сумраке сражался со слепыми тварями, хотя мог подсветить поле боя. Да что говорить! Можно было его просто отдать напарнице, чтобы она не спотыкалась всю дорогу. Я взглянул на нее, а она посмотрела на меня в ответ со своей насмешливой улыбкой.

— И почему я чувствую себя полным идиотом? — со вздохом спросил я.

После подставы с фонариком мы проболтали еще где-то полчаса. Еще раз обменялись наблюдениями и мыслями об испытаниях и Системе. Изабелла оказалась сообразительной девочкой, с которой приятно общаться. Непонятно только, что ей мешало сразу нормально себя вести.

— Кстати, еще одно, — сказал я напоследок. — Система пока доступна только избранным. Кроме того, у нее есть обратная связь и какие-то намеки на омоложение. Когда про нее узнают спецслужбы и всякие олигархи, это вопрос времени. Зато нет вопросов, что они будут делать дальше.

Я замолчал и внимательно посмотрел на Беллу. Она ответила не менее внимательным взглядом.

— Они найдут Кандидатов, которые засветились в интернете, на форумах, похвастались своим знакомым. Найдут и посадят их на короткий поводок, чтобы они им добывали информацию. А то и засунут в лаборатории для анализов и оценки этой самой обратной связи. Перед тем как платить за омоложение, они захотят все проверить, — я на секунду перевел дыхание и продолжил. — Поэтому советую молчать про свои приключения и даже не искать в интернете информацию про похожие случаи.

— Почему? — спросила Изабелла.

— Потому что все поисковые запросы записываются. Начнешь искать «Система пришла на Землю», «Красные кристаллы», «На что потратить желтый скидочный купон?» — засветишься перед программами поиска, — ответил я. — Проанализируют твои запросы, поймут, что для тебя это нехарактерно, и пришлют ребят проверить тебя.

— А есть же всякие анонимайзеры, сервера, куда заходишь и становишься анонимным, — блеснула знаниями Белла.

— Есть, но так ты сделаешь только хуже: все анонимайзеры, торы и прочая муть под колпаком спецслужб. Все, кто туда заходят, словно кричат: «Я хочу сделать что-то незаконное!», — ответил я.

— Что тогда делать? — она как-то даже растерялась.

— Просто подождать. Кандидатов могут быть сотни или даже тысячи. Кто поглупей, побежит в интернет хвастаться. Найдутся патриоты, которые сами пойдут сдаваться спецслужбам. Когда ажиотаж схлынет, ученые изучат все, что смогут, можно будет притвориться обычным любопытствующим или даже официально устроиться на работу, — высказал я свои соображения.

Расставание прошло как-то буднично. Изабелла положила шесть своих красных кристаллов, и шесть положил я. В следующее мгновение неведомая сила вырвала меня из пещеры, словно волна подхватила песчинку с пляжа. Несколько секунд стремительного полета в чернильной тьме, и я опять стою прямо перед обелиском в знакомой серой комнате. Меня так переносит в четвертый раз, а дух все равно захватывает.

— Система поздравляет с прохождением второго испытания, — раздался приятный женский голос. — Доступны новые настройки.

— Отчет по испытанию, — сказал я и коснулся обелиска.

И вновь в голове сама собой возникла нужная мне информация. Из добычи девять красных и один оранжевый кристалл. То, что я положил на алтарь, мне засчитали. Сверху бонус в один оранжевый кристалл, как и в прошлый раз, без единого намека за что. За восстановление снаряжения списали аж три красных и три черных кристалла. Как-то дорого обошелся порванный плащ. Кстати, Белле-то еще хуже. Ей приходится платить по черному кристаллу за каждый патрон.

Ради такой информации стоило задержаться. И, конечно, приятно поболтать с красивой умной девушкой. Я бы еще телефончик стрельнул, но моя паранойя не позволила даже заикнуться об этом. А может, я еще до конца не отошел от прошлого любовного опыта, прежде чем бросаться в омут с головой.

— Новые возможности, — сказал я и снова коснулся обелиска.

В этот раз, помимо пакета информации, еще и поверхность обелиска превратилась в плоский экран. Вместо витрины магазина теперь было отображение моего аватара с перечнем кристаллов на счету, запасом праны в сто тридцать пять единиц и перечнем снаряжения. Из нового тут был только показатель праны. Как я понял из загруженной информации, это запас энергии для восстановления здоровья моего аватара. Если в двух словах, то ушиб палец — после испытания потратится одна единица на лечение, расшибся в лепешку, упав в пропасть, — снимут сто единиц за восстановление тела. Все это очень условно: разные ранения встанут в разную цену лечения. Восстановление оторванной ноги может оказаться дороже воскрешения с более-менее целым телом. И все это сопровождается выпадением из Системы на несколько дней, а то и недель. Игрока выбивает в реальный мир, пока аватар восстанавливается в автономном режиме.

Ну и самое главное — если закончится запас праны, закончится и жизнь аватара. Игрока выкинет в реальный мир, и контакт с Системой будет разорван. Чтобы избежать такого исхода, нужно регулярно пополнять запас праны, за кристаллы сотворения, разумеется.

— Вот мы и нашли еще один механизм вывода бабла, — сказал я сам себе.

Система строится на классических принципах. Кристаллы добываются или через сражения с монстрами, или через донат. Выводятся через покупку и починку снаряжения, которое еще заряжать нужно, и через покупку праны. На разницу игрок развивается и покупает лучшее снаряжение, чтобы убивать сильных монстров, и больше платит за ремонт, использует дорогие боеприпасы и так далее…

— А тут есть абонентская плата? — задал я внезапно возникший вопрос и снова коснулся обелиска.