Брюнетка посмотрела на герцога серьёзным оценивающим взглядом. Но промолчала. Молчала она весь путь до деревни. Солнце уже клонилось к закату, когда отряд вышел к первым домам.

Разделившись, вампиры и маги принялись осматривать дома. Каждый выживший встречал спасителей со слезами на глазах. Живых нашли сто пятьдесят человек. Радостные жители предложили спасителям отдых в своих домах.

- Это было бы замечательно, но скоро будет атака. Вам лучше всем спрятаться. Выйдете к утру. Остальным строиться и готовиться.

Вейтвиль был прав, примерно через час началась атака. Всю ночь их отряд отражал нападения. Но выстоял. Понеся небольшие потери. Утром уставшие маги открыли портал в Загерию.

- Оливия, отправляйся с выжившими – мягко приказал Джереми девушке.

- Я останусь здесь – твёрдо ответила вампирша.

Герцог серьёзно посмотрел на девушку, но спорить не стал. Джереми делал ей предложение уйти каждый раз, как их отряд открывал портал. И каждый раз получал отрицательный ответ. Это уже стало своего рода традицией.

Переместив всех выживших и несколько раненных, отряд двинулся дальше. Оставалось ещё несколько посёлков, которые следовало проверить перед уходом. Возле самой границы выживших искать наверняка бессмысленно.

Добравшись до следующего населённого пункта, было принято решение об отдыхе. Всем требовался хотя бы кратковременный сон. Джереми и Оливия уже привычно обустроились в одном доме. Погром там был колоссальный, пришлось располагаться на полу. Герцог опустился на пол, прислонившись к стене.

- Ты могла бы сейчас быть в Загерии – Джереми устало улыбнулся присевшей рядом с ним Оливии.

- Отслужить сто лет на границе, ради того, чтобы трусливо смотреть, как гибнут невинные люди? – девушка посмотрела на Вейтвиля из-под пушистых ресниц и печально улыбнулась, — Такая перспектива не для меня.

- Ты странная. Раньше я думал, что женщины мечтают только об успешном браке и создании семьи.

- А сейчас? – девушка отпила воды из фляги и заинтересованно посмотрела на герцога.

- Сейчас я вижу перед собой противоположность своим ранним представлениям.

Оливия хмыкнула.

- Не поверишь. Я раньше была такой, как ты представлял – вампирша расстегнула широкий браслет и обнажила выцветшую брачную татуировку.

Татуировка может стать такой только в случае смерти супруга. Вдова? Тогда не удивительно, что она осталась здесь в самом пекле. Ищет смерти. Не жалеет своей жизни.

- Как это произошло? – тихо спросил Вейтвиль.

Девушка неторопливо застегнула браслет. Затем уставилась в разбитое окно, лицо её стало печальным.

- Прости. Не хотел бередить твои раны своим любопытством…

- Был прорыв. Мощный прорыв. Таких ранее не было. Мы служили вместе. Я тогда была юной и глупой. Мне казалось, что я способна одолеть всю нечисть. Он был командиром отряда стражников у северных границ Диких земель, Схаватии и Вадилиты. Это не была любовь с первого взгляда. Ролан, так его звали, долго ухаживал за мной. Он был романтичным – девушка всхлипнула, по щекам её катились слёзы, — Мы обвенчались спустя пять лет наших отношений. Тогда же приняли решение о прибавлении в нашей семье. Боги были милосердны. Правда, недолго. Я была на седьмом месяце беременности, когда… Когда случился прорыв. Я в то время гостила у родителей. Со службы ушла под нажимом его и моих родителей. Он погиб не сразу. Целители пытались помочь. Умер спустя сутки от яда кумо… Ребёнка я потеряла.

Джереми придвинулся к беззвучно рыдающей девушке и сгрёб её в объятия. Она не сопротивлялась, уткнулась ему в плечо, заливая слезами военную форму. Герцог осторожно поглаживал её по голове.

- Давно?

- Семьдесят лет назад – пролепетала девушка сквозь всхлипы.

- Ты пробовала начать жить заново? Не ища при этом смерти?

- Я сломалась в тот момент. Во мне словно умерла та, что верила в светлые чувства. Я вернулась на границу. С тех пор выплёскиваю ненависть на этих тварей. Только в этом вижу смысл дальнейшего существования.

Джереми смотрел в карие глаза и ему было искренне жаль девушку. Не осознавая, что делает, он накрыл её губы своими. Оливия замерла, сначала не реагируя на поцелуй, но и не отталкивая вампира. Словно вспоминая, как это целовать. Вейтвиль же не встретив сопротивления, прижал девушку ближе к себе, усиливая напор. Девушка робко обвила шею вампира руками, зарывая пальцы в каштановые волосы.

Страсть и желание всё возрастало. Оливия дрожащими пальцами расстегнула куртку на герцоге. Джереми же проделал эту процедуру с курткой девушки намного быстрее, затем также быстро стянул топ. Каждый поцелуй становился всё настойчивее. Одежды на вампирах всё меньше. Герцог посадил девушку к себе на колени, прижимая её обнажённое тело к своему. Хотелось стать с ней единым целым. Джереми готов был покрыть поцелуями каждый сантиметр прекрасного гибкого девичьего тела…

Собрав вещи и частично одевшись, Оливия и Джереми ещё долго лежали в полуденной тишине. Девушка устроилась на плече герцога, вампир нежно обнимал девушку, укрыв лёгким походным одеялом.

- Ты лучшее, что со мной произошло за последнее время – тихо произнесла брюнетка, проведя пальцами по обнажённой груди герцога.

Джереми посмотрел в карие глаза.

- У тебя ещё будет лучшее будущее. Если ты ещё и согласишься уйти в Загерию, ближайшим открытым порталом.

Оливия хихикнула.

- Мы, кажется, это уже проходили. Мог бы для романтичности момента сказать, что не отпустишь меня от себя.

Джереми поцеловал девушку нежно и трепетно.

- Для этого ты должна быть в безопасности. Теперь я не смогу спокойно смотреть, как ты рискуешь собой. Безотчётно буду пытаться тебя прикрыть. Ты мне дорога. За эти недели войны я слишком привязался к тебе. Если всё закончится благополучно, я сделаю тебе предложение.

Оливия смотрела на вампира недоверчивым взглядом.

- Разве рядом с тобой нет более достойной девушки? Тем более, я вдова…

- Ничего не имеет теперь значения. Ты забрала моё сердце – герцог нежно поцеловал руку девушки.

Они так и уснули рядом, уютно обнявшись. Казалось, что нет войны и их не может убить каждую минуту нечисть. Была только нежность одна на двоих. И весь мир словно замер, давая возможность двум нашедшим друг друга сердцам побыть наедине. Хоть несколько часов. Хотя бы во сне.

Дарк изнывал от скуки и бездействия. Демоны уже привыкли к новому обитателю Межмирья и не проявляли более агрессии. Наоборот, в шатёр, где расположили вампира, стали захаживать зеваки. Демонов интересовала история Тарии после исчезновения их расы.

Феникс был превосходным рассказчиком, поэтому через несколько дней он уже сидел на траве, а возле него собралось несколько тысяч демонов с раскрытыми ртами. Изредка его рассказ кто-то перебивал уточняющими вопросами.

Дирона, Тарона и Юрона захаживали к фениксу тоже довольно часто. Конечно, общество демонесс никак не смущало вампира. Скорее помогало коротать похожие друг на друга дни. Ночь же проходила фиолетовыми всполохами. Дарк иногда даже не понимал – спал он или нет. Но по утрам чувствовал себя на удивление бодро.

Перед всполохами Дарк видел странные сновидения. Множество демонов, наступающих на феникса, а он помогает магам и ведьмакам отражать их наступления. Магия Корвинса была странной, он словно стал младшим Армадеем. Или фениксу приходилось отбиваться от нежити, применяя магию Вейтвилей.

Сначала Дарку казалось, что он сходит с ума. Но затем вампир понял, что каким-то невероятным образом ментально дотягивается во сне до друзей. Словно в определённое время грань между мирами становилась тоньше. Да и резерв феникса возрос после посещения мира мёртвых. Хотя, может, Корвинс просто отвык от полного резерва за последние два месяца.

В один из ничем не отличавшихся дней к фениксу в шатёр явился сам Гейрон. Дарк даже растерялся.

- Ваше предводительство? Вы шатром ошиблись? Али вам скучно стало, и вы решили послушать мои сказки?