Рядом с вампиром стояла испуганная Дирона.

- Я напугал тебя? – феникс посмотрел на руки, быстро потушил чёрное пламя.

- Тебе приснился кошмар?

- Похоже, кошмары будут мучить меня до тех пор, пока я не увижу свою семью и друзей, живыми и здоровыми.

Демонесса понимающе кивнула.

- Отец ждёт тебя. Мы все готовы – в глазах девушки вспыхнуло пламя надежды.

- Тогда не будем заставлять предводителя ждать.

Дарк быстро поднялся на ноги и отправился вслед за девушкой. В лагере царило небывалое оживление. Но все шатры стояли на месте. Феникса это поразило. Неужели всё войско так хочет выбраться, что забыло о необходимости иметь хотя бы минимальные запасы провианта и походных вещей? Вадилита при всём желании не найдёт столько помещений для почти миллионного воинства.

Гейрон стоял в центре лагеря, рядом все жёны и генералы.

- Надеюсь, ты хорошо отдохнул, и мы можем отправляться? – предводитель внимательно посмотрел на Дарка.

Феникс кивнул и открыл портал…

Вот только на той стороне портала стоял он сам. Это выбило вампира из колеи. Корвинс растерялся. Внимательно посмотрев на портал, Дарк протянул к нему руку. Ничего не произошло. Решившись, он шагнул в портал. И вышел на том же месте.

Лица демонов поникли. Гейрон смотрел на вампира со злостью.

- Ты что обманул меня?

- Нет. Просто… Возникла маленькая проблема.

Гейрон приблизился вплотную к вампиру, нависая над ним. Ноздри демона трепетали от ярости.

- Какая ещё проблема? – прошипел тихо предводитель.

- Я, кажется, не знаю, как отсюда выбраться… — также тихо произнёс Дарк.

Глаза Гейрона стали ярко-красными. Из его груди вырвался угрожающий рык.

- Но я придумаю, как нас вытащить. Клянусь.

- Ты уже поклялся. Даю тебе неделю. Если не придумаешь, я буду сдирать с тебя шкуру каждый день. Ты сам попросишь богов о смерти…

Вампир нервно сглотнул. Но уверенно кивнул. Толпа вокруг смотрела с вопросом. Гейрон развернулся и громко заявил:

- Сегодня просто не совсем удачный день для создания портала. Феникс с лихвой вчера перебрал. Ему нужно время для восстановления. Он попробует ещё чуть позже.

Послышались разочарованные возгласы. Расстроенная толпа начала разбредаться по шатрам. Предводитель с верной свитой тоже покинул место сбора. Феникс же застыл на месте, как молнией поражённый. Что же теперь делать? Почему он не удосужился дочитать дневник Адриана…

Дрейк одевал военную форму перед зеркалом. Хотелось выть от печального взгляда жены в отражении. Грифону тоже хотелось остаться рядом с ней, а не идти на войну. Но тогда герцог будет презирать сам себя. Он не из тех, кто отсиживается в тылу.

Блеквиль и так не позволительно задержался при наборе подкрепления. Точнее, подкрепление ушло к фортам близ Сиргорта без грифона. Ксандр дал распоряжение задержаться ещё на несколько дней. И Дрейк остался, ожидая приказа императора.

Последний день сентября выдался на удивление тёплым. Яркое солнце, заглядывающее в комнату, делало волосы Лины ещё ярче. Дрейк очень любил девушку. Её огненный цвет волос, заставил его залюбоваться супругой.

Лина сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Первый триместр беременности заканчивался. Тошнота уже не мучила девушку по утрам. На подтянутом теле стал округляться животик.

- Любимая, давай ты не будешь дуться?

Изумрудные глаза в отражении встретились с жемчужно-серыми. Лина нахмурилась, в глазах появилась влага.

- Дуться? По-твоему, это так выглядит?

Грифон устало вздохнул.

- Я ведь уже объяснил тебе, что не могу остаться. Это всё ради тебя и ребёнка. Я не могу сидеть здесь, пока знаю, что в каких-то нескольких тысячах километров отсюда подступает враг. Не устоим на фортах, и всё будет кончено.

- Всё это я прекрасно понимаю. Я тоже изучала военное дело. Проблема в другом. Почему министры отсиживаются в тылу, а советники и кронпринц находятся в самых опасных участках, там, где их могут… — девушка недоговорила, плечи губы её затряслись. Лина закрыла лицо и тихо заплакала.

Дрейк сел рядом на кровать и сгрёб девушку в охапку успокаивая.

- Милая. Высшие вампиры очень сильны как маги. Как наследники герцогов мы очень тщательно изучали военное дело. К сожалению, пока силы противника слишком велики. Не буду скрывать. Но мы делаем всё возможное, чтобы демонов не было рядом с самыми дорогими нам женщинами – супруг нежно поцеловал девушку в висок.

- Я знаю. Но я так боюсь за тебя. Боюсь, что ребёнок не увидит при рождении своего отца. Мне страшно представить, что в один из вечеров, Ксандр произнесёт, что на свете больше нет тебя…

- Сегодня я здесь, только благодаря Сейджелу. Он пожертвовал жизнью ради того, чтобы у нас был шанс бороться дальше. Если останусь здесь, то буду ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь. Министры сидят в тылу для координации сил. Именно из Загерии выходит разведка. Только здесь магзеркала работают ещё более или менее стабильно. И ты должна пообещать мне, что будешь сильной и не будешь плакать. А если меня не станет, ты должна быть сильной ради ребёнка. Ведь он станет последним представителем рода Блеквиль.

От слов Дрейка Лина заплакала сильнее. Герцог нежно поцеловал супругу.

***

Одри была с утра в госпитале. Перевязки, помощь в приготовлении целительных зелий, мазей. Девушка готова была заниматься чем угодно, лишь бы не думать, что Дерек сегодня опять отправится на фронт. Рука герцога зажила.

Руки девушки тряслись. Отойдя от стола с ингредиентами для зелий, Одри закрыла лицо, присела на стул и тихонько заплакала. Именно плачущей её и застал Ксандр.

- Хотел бы я, чтобы ты плакала так провожая меня.

Одри взглянула на императора мельком, всем видом показывая, что не настроена на диалог, тем более на препирательства.

- Я не для спора. Только хотел попрощаться. Ведь потом ты будешь провожать своего супруга, для меня времени уже не будет.

Девушка непонимающе уставилась на тёмного повелителя.

- О чём ты?

- Всё просто. Я принял решение идти в атаку на Сиргорт. Но войска поведу сам.

Леди Саатор даже плакать перестала от удивления.

- Вы уходите все трое, оставляя нас здесь совсем одних?

- Не одних. Вас будет кому защитить.

- Ты прекрасно понимаешь, в чём был мой вопрос.

Ксандр грустно улыбнулся, медленно подошёл к Одри, сел на пол и положил голову на колени девушки.

- Я просто хотел попросить прощения за своё поведение. И ещё раз сказать, что люблю тебя. И всегда любил. Ты помнишь нашу первую встречу?

Одри покачала головой.

- А я помню. И ещё тогда я осознал, что не хочу видеть другую рядом с собой. Ты была ещё ребёнком, но так умело вила из всех окружавших тебя мужчин верёвки.

Император замолчал, размышляя о чём-то. Одри робко провела рукой по тёмным волосам Ксандра. Тёмный повелитель прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением.

- Хочу попросить тебя подарить мне последний поцелуй. Наудачу. Согласишься?

Девушка кусала губы в сомнении. Ксандр поднялся с пола и подал руку девушке. Одри вложила хрупкую ладошку в ладонь императора. Армадей притянул девушку к себе, наклонился и поцеловал, вкладывая всю нежность в этот момент прощания. Потом также неожиданно прервал поцелуй и покинул кабинет.

Одри бросилась вслед за Ксандром, но его уже и след простыл. Тогда леди Саатор решила не откладывать момент прощания с супругом.

Слёзы застилали глаза, но девушка бежала со всей возможной скоростью. Ворвавшись в комнату, Одри увидела Дерека в военной форме, готового отправиться в путь. Сразу с порога девушка бросилась в объятья удивлённого мужа.

- Одри? Что случилось?

- Я просто боялась опоздать. И никогда не увидеть тебя снова…

Дерек поцеловал супругу в макушку, зарылся носом в волосы.

- Что ты такое говоришь, глупая? Всё будет хорошо. Мы обязательно победим. Я вернусь.

***