Когда в шатёр вошла Дилия, не было и намёка, что здесь ещё пятнадцать минут назад творилось что-то непристойное.

- Очнулся? – супруга предводителя внимательно посмотрела на сестёр.

- Как видишь – ответил Дарк, вальяжно развалившись на шкурах.

Дилия перевела на него задумчивый взгляд.

- Здесь нужно отвечать только в случае, когда к тебе обращаются – демонесса поджала губы.

- Ой, простите – скривился феникс, - Я не намерен подчиняться вашим правилам. Отдали бы мне меч, и я уже не мозолил бы ваши очи.

Лицо демонессы стало нечитаемым. Дарк попробовал прикоснуться ментально к её сознанию. Интересно. Раньше ему не удавалось, не имея физического контакта считывать чужие мысли. Теперь он без усилия влез в голову жены правителя. Она тоже жаждет вернуться. И Дилия тоже готова на многое ради возвращения.

- Мой муж не доверяет меч никому. Здесь всё зависит от тебя самого. Но мешать тебе убеждать Гейрона никто не станет. Мы все устали от заточения – демонесса развернулась и покинула шатёр.

Дарк удивлённо посмотрел на сестёр.

- Если мне никто не будет мешать, для чего вы меня соблазняли?

Девушки смущённо улыбнулись. Феникс тоже растянул губы в улыбке.

- Ясно. Я как экзотический фрукт среди обыденной пищи.

Дирона кивнула.

- Рассказывайте дальше.

- У нашего отца десять жен. – феникс присвистнул при этих словах, - Старшая и главная жена Дилия. Кроме нас детей у него нет. Армия у него огромная – больше девятисот тысяч демонов.

- А сколько у Сургарта?

- Тысяч пятьсот. Но магия не действует только на отца и его брата. Остальные берут силой. Мы намного сильнее оборотней и вампиров.

- Заметил – Дарк потёр грудь в месте, где его пронзили мечом.

- Это тебе ещё повезло, что здесь мы боевую ипостась принять не можем. Когда мы оказались заперты в этом подпространстве, на Тарии была война. Теперь мы живём в вечных военных условиях.

- Демоны всегда таскают всю семью на поле битвы?

- Да. Женщины должны поддерживать своих избранников. Если же мужчина погибает на поле битвы, мы приносим себя в жертву Шердаю, для успешного перерождения возлюбленного.

Дарк сидел с открытым ртом. Как же они ещё не вымерли с такими обычаями? Особенно если учесть, что демоны любят воевать по рассказам Шаридо. На миг он представил герцогинь, вырывающих себе сердца после гибели глав рода. Феникса передёрнуло от жути.

- А вы вообще жили в мирное время? Ну в смысле было такое, что ваша раса ни с кем не воевала?

- Был такой месяц. Нам очень понравилось. Но отец всегда был недоволен территориями, доставшимися нам для жизни. Он считал, что вампиры, оборотни и ведьмы устроились куда лучше нас.

Да уж. У соседа трава всегда зеленее. Ничего не добавишь.

- Он начал войну. Но наши враги оказались хитрее и устроили заговор. Сургарт же предал отца. Нашёл мага, привязавшего к тёмному камню физическое тело демона. Как итог – мы здесь, а дядюшка наш, судя по всему, уже на свободе.

- Да. Правда, помог ему обрести эту свободу вампир из наших, из высших. Я мало что знаю о последних событиях, произошедших на Тарии, так как помогал своей хорошей знакомой уйти на перерождение – язык феникса не повернулся назвать Ники возлюбленной при демонессах, после их развлечения. В данный момент это обесценило бы значение слова.

Феникс беседовал с сёстрами до самой ночи. К ним в шатёр никто больше не заглядывал, чему Дарк был рад. Нужно вытащить как можно больше информации, для построения дальнейших действий.

Когда же стемнело, вампир долго обдумывал, как уговорить Гейрона отдать ему меч. Долго проворочавшись с боку на бок, Дарк решил попробовать ещё раз поговорить с предводителем. Может, демон будет в более хорошем настроении. Нет, так феникс умеет надоедать. Не мытьём, так катаньем добьётся своего.

Главное, чтобы друзья сумели дождаться помощи. Не опоздать бы. Будет бессмысленно всё, если Эрик уничтожит всех, кто был дорог фениксу.

Эрик сидел в кресле темнее тучи. Всё шло не по плану. Вампир рассчитывал завоевать Тарию в кратчайшие сроки. На деле армия демонов даже в Индае продвигалась очень медленно.

- Как ты мог упустить Армадея?! – зарычал Изрол на склонившегося перед ним на коленях Сургарта.

- Ты не забывай, что мы не маги. Не всё нам подвластно. В любом случае победа будет за нами.

- Очень надеюсь на это.

Вампир задумчиво погладил чёрный камень, висящий на шее. Демон сжал челюсти.

- Но вы продвинулись вглубь Индая. Это очень хорошо. Есть надежда, что к концу месяца мы сломим жалкую оборону светлых?

- Они падут через две недели. Больше не выдержат. Нежить активно помогает с уничтожением врагов.

- Как обстоят дела с оборотнями?

- Всё готово к наступлению.

- Надеюсь, со Схаватией дело пойдёт быстрее?

Демон, улыбнувшись, обнажил ужасные клыки.

- Там нечисть активно старается. Так что примыкающая к Диким землям часть страны оборотней падёт через три дня.

- Отлично. И сразу переходите к наступлению на Вадилиту. К выходным занимайте дворец. Мне не терпится посидеть на троне драконов – скривил рот в зловещей улыбке Эрик.

Демон дождался, пока вампир откроет портал и скрылся. Изрол же расположился над картами Вадилиты.

- Совсем скоро вы все будете молить о пощаде у меня в ногах – злорадно усмехнулся вампир.

Изрол всё ещё находился в Диких землях. После ухода нечисти в заселённые территории магия стала стабильнее на безжизненных землях. Эрик занял старинный замок, полуразрушенный, как и все строения про́клятых территорий. Мать он тоже переместил на новое место. Преданные слуги ухаживали за ней, как и раньше.

Вампир прекрасно помнит радость матери от новости о смерти Родрика. Сабрина не любила супруга никогда. Брак ей навязал покойный дед. Родство с будущим герцогом было дороже счастья собственной дочери. За это дочь больше никогда с ним не общалась. Даже ни разу не была на его могиле.

В ту пору юная баронесса была влюблена в красавца Лариэта. Но насмешка судьбы – он был женат. Браки у высших это на всю жизнь. Развод невозможен. Впрочем, повторный брак в случае смерти одного из супругов не возбранялся. Вампиры ведь долго живут. И не дело убиваться тысячелетиями о погибших.

Всё та же судьба была зла к Сабрине. Супруга Лариэта никак не погибала. Отец девушки заставил выйти замуж за Вейтвиля. А после родились ненавистные дети. Молодой матери ещё повезло, что все вопросы по воспитанию легли на нянек и самого Родрика. В противном случае Сабрина сошла бы с ума.

Лариэт всё-таки обратил внимание на воздыхательницу. Чувства стали взаимными. Плодом их любви стал Эрик. Когда Родрик приказал Сабрине покинуть дом, Лариэт привёл её в поместье Изролов. Жене пришлось смериться – чернокнижник был вспыльчивым.

Счастье длилось целых пятнадцать лет. Затем ужасная казнь семьи Изролов. Выжить удалось всего троим. Маркус уже мёртв. Эрик признан наследником рода. А Сабрина вынуждена влачить жалкое существование калеки.

Но сын решил сделать ей подарок. Последние представители родов Армадей, Корвинс, Вейтвиль, Блеквиль и Саатор будут казнены на глазах матери. Самой дорого́й для него женщины.

***

Великий Схаватский лес пылал ярким пламенем. Дым от пожара был виден за много километров вокруг. Демоны нещадно вырезали всех, кто пытался дать им отпор.

Уже несколько дней оборотни пятились на восток, сдавая все большие территории беспощадным захватчикам.

- Может, запросим помощь у Вадилиты? – Гордон смотрел на отца с надеждой.

- Они не смогут помочь – Вильям стоял над картами.

Король Схаватии прекрасно понимал, что у оборотней нет шансов против демонов. Но он решил повести армию сам. В последние дни работа порталов ухудшилась в несколько раз. Маги были выжаты, их резервы не успевали толком восстанавливаться. Многих жителей не удалось эвакуировать.

Наступление демонов на территорию оборотней стало неожиданностью. Вильяму пришлось отменить отправку подмоги Индаю. Даже сообщить об этом не представлялось возможным. Схаватию словно отрезало от остального мира. Внутри страны магзеркала работали безотказно, связаться с Индаем и Вадилитой не получалось.