Тишину в темнице нарушил скрежет проворачивающегося в замке ключа и молодой наемник отложил книгу в сторону — похоже, что наступило время завтрака, а значит, что скоро можно будет основательно подкрепиться добротной кашей с кусочками сочного мяска.
Но вопреки ожиданиям бывшего рыбака к нему спустился не Кей с кастрюлькой еды, а Старший — остановившись около решетки, эльф оглядел камеру Мизара и разгладив свою бороду, спросил у парня, что с интересом за ним наблюдал:
— Вижу, ты уже проснулся? Или еще не ложился? — командир воинов Заклинателя Плоти с намеком кивнул в сторону лежащей рядом с молодым наемником книги. — Неужели чтиво оказалось настолько интересным?
— Ну как сказать… Описание того, как кому-то из вашего рода вламывают по первое число — меня радует. Даже в виде исторической хроники. — Флегматично пожал плечами пленник. — Хотя перечисление имен всех участников этой аристократической семьи слегка раздражает.
— А… Так ты хронику Дома Северного Ветра читаешь? Да эти эльфы даже по меркам нашего народа были немного… Того. С приветом на всю черепушку. — Старший неопределенно покрутил ладонью у своего виска. — Причем в один момент они рехнулись настолько, что стали читать врагами весь Великий Лес, потому что ни одно княжество не хотело посылать своих солдат к ним на помощь. Хотя они сами были в этом виноваты — поселились слишком близко к Пику Ледяной Смерти и постоянно получали на орехи от тамошних варваров, вот никто и не хотел к ним идти на подмогу — всех горцев все равно не перебьешь, а своих воинов потерять там до ужаса просто.
— Да на твоих сородичей мне как-то наплевать. — фыркнул в ответ Мизар — А вот про тех, кто им уши на задницы натягивал я бы послушать не отказался…
— Потом Кена расспросишь. — Отмахнулся от него бородатый эльф, открывая решетчатую дверь и заходя в камеру. — Он у нас как раз любит в библиотеке копаться, так что про этих варваров должен что-то знать. А у меня сейчас поручение от господина Залика — вывести тебя на прогулку.
— О, так меня все-таки будут выгуливать? — с ехидной усмешкой спросил у Старшего парень, поднимаясь на ноги. — А я-то уже начал думать, что мне до старости придется сидеть без солнечного света…
— Все не настолько плохо. — подойдя стене в которую было вмуровано кольцо, на которое крепилась удерживающая Мизара цепь, остроухий воитель коснулся рукой холодного металла и одно из звеньев испарилось в воздухе, словно его никогда и не было. — У господина Залика должен быть какой-то план, иначе зачем ты ему вообще сдался?
— Хорошо бы я до наступления этого чудного «плана» дожил, а то люди живут малость поменьше, чем одни остроухие ребята… Здесь конечно не тюрьма, а чуть ли не гостиница для аристократов, но я ведь могу и помереть от старости, пока эта ваша Идриль в себя придет. — размяв плечи, молодой наемник сделал было шаг из камеры, но схвативший конец цепи Старший потянул её на себя, остановив его на пол пути. — Ну чего еще? — парень устало посмотрел на эльфа. — Мы идем на свежий воздух или нет?
— Мизар, прежде чем ты выйдешь наружу — я бы хотел тебя заранее предупредить. — Серьезно посмотрел на него бородатый воитель остроухого народа. — В поместье господина Залика есть не только солдаты, но и обычные слуги, которые никогда не покидали пределов Великого Леса и в глаза не видели представителей вашей расы. Так что будь так любезен — веди себя прилично и не пугай наших служанок. Они не знают, что из себя представляют люди и ты будешь первым человеком, с которым они встретятся. Не давай плохое представление о всем своем народе.
— А… — начал было говорить Мизар, но эльф его быстро перебил.
— Про твои махинации с Кеном я знаю, но если это удержит тебя от создания нам лишних проблем — я закрою глаза на мелочи вроде изменения твоего рациона. Только не начинай снова корчить из себя безумца — невеста твоего сторожа растрепала на весь замок что у нас в казематах сидит какое-то чудовище, и за последнюю неделю ко мне уже девять раз подходил кто-то из слуг с вопросом «А крепки ли в подземелье господина Залика замки?» и пятнадцать раз — с просьбой поставить дополнительные. — с мрачным выражением лица посмотрев на пленника, Старший добавил. — А началась неделя два дня назад. И если из-за твоих выкрутасов мне добавится работы или если я в очередной раз услышу любой из этих вопросов, то…
— Ладно-ладно, не надо кипятиться! — Мизар примиряюще поднял руку, слегка дернув цепью — он только сейчас заметил, что бородатый эльф был слегка изнеможён и под его глазами пролегли глубокие тени. — Если у меня в обеде будет продолжать появляться мяско — я буду паинькой… Как минимум ближайший месяц. А там посмотрим.
В ответ Старший молча продолжал сверлить парня взглядом, но в конце-концов тяжело вздохнул и уже спокойным голосом сказал:
— Ладно. Мизар, я тебя прошу — просто не делай ничего похожего на то, что ты творил в Западном Крае или у нас в Великом Лесу. Сейчас для этого совершенно не подходящее время…
— Что-то серьезное стряслось? — с любопытством спросил бывший рыбак, впервые с момента их знакомства видящий бородатого эльфа в таком состоянии.
— В том поселении где мы останавливались по дороге сюда… Ну, где ты покусал одного очень уважаемого эльфа, выхлебал бутылку дорогущего пойла и устроил пьяный дебош. Так вот, на Лунной Заставе неделю назад случилась резня, причем случилась она в доме главы города, которому ты чуть не отгрыз пальцы. Господин Залик потребовал от меня отчета по ситуации, так что пришлось лично туда ехать и… — Неожиданно эльф осекся и с подозрением посмотрев на парня, спросил у него. — Мизар, а у тебя случайно нет друзей, которые могли бы незаметно прокрасться мимо наших пограничников, пробраться в неплохо охраняемый город, вырезать всех жильцов в доме его главы и раствориться в ночи не оставив при этом следов?
— Эм… Это хороший вопрос. — Молодой наемник задумчиво почесал в затылке и пожал плечами. — Если честно, то без понятия. Команда-то у меня была, но так как один из них сделал меня немного более… — Он с намеком помахал культей. — Недоверчивым к своим сородичам, то я даже при всем желании ничего подсказать не смогу. Хотя даже если бы это был кто-то из наших — не думаю, что ваши солдаты бы их пропустили. Тут все-таки не Западный Край, по-тихому пройти уже не выйдет. Больно кусты местные кусачие.
— Хм… Наверное ты прав. Просто у меня в голове не укладывается, что кто-то из моего народа мог устроит ту бойню, что я обнаружил в доме господина Модаса. Безусловно этот старикашка уже давно напрашивался на укорот головы, но чтобы вместе со всей родней и слугами… — Бородатый эльф сокрушительно покачал головой. — Да еще так кроваво… А тут еще и у госпожи Идриль скоро должен быть день рождения… В общем сейчас мои бойцы на нервах и готовы бросаться на любую тень. Кроме разве что Кена — он столько времени проводит со свой невестой, что я не уверен, слышал ли он хоть слово из того, что говорил на последнем сборе. В общем — лучше не дури. Господин Залик конечно, великий целитель, но я сомневаюсь что он будет достаточно близко, чтобы в случае чего суметь пришить обратно отрубленную голову. Точнее — пришить-то он пришьет, только вот тебе это уже никак не поможет. Он все же лекарь, а не некромант…
* * *
— Вот собственно, и все.
Низкорослый эльф в капюшоне указал на петляющую между деревьев тропку, что едва виднелась в высокой траве. Этот представитель лесного народа был невысоким и неприметным, а благодаря темно-зеленой накидке еще и сливался с окружением в опускающихся на землю предрассветных тенях.
— Если пойти дальше по этой тропе, то кончится она как раз у внешних стен поместья Заклинателя Плоти. Наша гильдия выполнила свою часть сделки — я вывел вас к обители проклятого Дома…
Стоявший рядом с ним Даракас задумчиво посмотрел на поднимающееся над кронами деревьев солнце и тихо сказал:
— Для той суммы, что запросил твой господин, этого явно недостаточно. Ловушки, система охраны замка, её численность… Есть какая-либо информация по этим вопросам? Она тоже входила в сделку.
