— Оставьте себе, — буркнул Вадим.

Ему порой казалось, что в его офисе шумно. Что в такой обстановке трудно сосредоточиться. Что он постоянно находится в стрессе… Но то, что творилось в ДК, вообще невозможно описать словами. Огромные, просто безумные толпы разряженных детей, их родителей и педагогов. Перья, крылья, фонарики, шлейфы, хвосты, чешуя и мантии… Десятки мелодий вперемешку, детские голоса и визг, крики взрослых, топот ног, бренчание монет — и всё это отдаётся эхом от советских мраморных стен…

— Вы постоянно находитесь в таком хаосе? — с ужасом спросил Вадим у Лидии.

— Нет, — улыбнулась она, — но регулярно.

Он помог им донести сумки с костюмами до какого-то пыльного помещения и остался ждать снаружи. Минут через десять Лидия выскочила из двери, сунула ему какой-то тюбик и пролепетала:

— Простите… пожалуйста… я не успеваю… Наш выход через полчаса, а надо ещё сделать прогон… Пожалуйста, помогите мне…

Она выпихнула к нему в коридор одну девочку, уже одетую в костюм не то рыбки, не то птички, и захлопнула дверь. Вадим выпученными глазами уставился на юную танцовщицу:

— И что нужно сделать?

— Голову намазать, — ангельским голоском прощебетала та.

Вадим прищурился и прочитал этикетку: «Hair Glitter (англ. блёстки для волос)» — гордо гласила она.

Нет, это какой-то страшный сон…

Однажды в Алисином младенчестве Лариса попросила его одеть их дочь после купания и выдала бутылочку с белой, странно пахнущей пылью. Вадим делал всё очень старательно и остался доволен собой, но его жена… Посмотрела на ребёнка, больше напоминавшего хорошо присыпанный мукой пельмень — и навсегда отстранила мужа от ухода за малышкой.

— Эээ, и как это делается?

Девочка осуждающе поджала губы: мол, такой взрослый, а с блёстками обращаться не умеет… Отобрала у него тюбик, открыла и выдавила ему на ладонь колбаску сверкающего геля, длиной примерно с фалангу пальца.

— Пальцами берите, — медленно проговорила маленькая язва, — и сюда, — она показала себе на гладко зачёсанную макушку.

Вадим проделал всё как было указано. А потом ещё раз — с новой подброшенной ему танцоршей. И ещё. Он был предельно аккуратен и внимателен, потому что всегда был таким, особенно в новом непривычном деле… но результат всё равно оказался удручающим. Блёстки были везде. На его кофте (причём по всей кофте, даже на спине), на джинсах (да-да, и на седалищном месте тоже!) на его волосах и лице. Про руки и говорить нечего. Это были руки водяного царя из сказки «Варвара-краса длинная коса», а не успешного юриста, живущего в Сочи в двадцать первом веке. Но и это не главная беда. Главная — что «Hair glitter» закончился на пятой девочке. Услышав об этом, Лидия замерла с таким выражением лица, будто он сообщил ей, что в течение ближайших десяти минут их смоет с лица земли гигантская волна-убийца.

— У вас нет запасного тюбика? — спросил он с надеждой.

Лидия обречённо покачала головой.

— И очень зря.

— Что же нам делать? Времени совсем нет, а нам скоро выходить…

— Пусть так танцуют, без блёсток, — предложил Вадим.

— Несимметрично получится… вы так густо намазали этих пятерых — они сверкают, как новогодние ёлки.

— Если бы ещё мне кто-то провёл мастер-класс…

Лидия глянула на него виновато:

— Вы правы. Простите. Я и так взвалила на вас слишком много, а вы большой молодец.

Это была неправда. Подумаешь, прокатился в Краснодар на поезде и нашёл такси на вокзале… Да и размазывать гель по детским головам — не такая уж тяжёлая задача. Но от похвалы у Вадима расправились плечи. Он покрутил головой и сказал:

— Сейчас я попробую добыть вам блёстки.

Вадим пошёл по рядам и кучкам взрослых, спрашивая каждого, нет ли у них блёсток для волос. Блёстки нашлись довольно скоро, правда, не для волос, а для тела, но Вадим решил, что это не принципиально. И самое удивительное: обладательница заветного флакона рассталась с ним без малейшего сожаления. Она только слегка прихватила Вадима за запястье и, проникновенно глядя ему в глаза, сказала:

— Вашим жене и дочери очень повезло! Хотела бы я, чтобы мой муж был так же неравнодушен.

Вадим возвращался к своей группе со смешанными чувствами, которые, однако, ему не дали прожить до конца. Они с Лидией нанесли блёстки оставшимся трём девочкам и повели их на репетицию в большой холл. Повернуться там, однако, было негде: с десяток ансамблей устраивали прогоны, и это не считая остальной толпы, просто отиравшейся вокруг. Но Лидия оказалась на редкость находчивой. Девочки всё равно умудрились повторить танец пару раз, после чего отправились к выходу на сцену. И вот тут у Лидии зазвонил телефон. Она расстроенно закатила глаза:

— Это тот водитель, с которым мы разминулись на вокзале…

Вадим хотел сказать ей, чтобы она просто игнорировала звонок, но не успел.

— Я на минутку! Не отходите от девочек! — пискнула Лидия и юркнула в толпу.

Пока её не было, явилась высокая плоская женщина с короткой стрижкой и планшетом для бумаги.

— «Незабудки», Сочи! — принялась орать она.

Ей пришлось целую минуту надрывать связки (которые, впрочем, были довольно сильны), пока одна из сверкающих птичек-рыбок не принялась дёргать Вадима за рукав:

— Это мы! Мы — «Незабудки» из Сочи…

Вадим чертыхнулся.

— Ну, идите, — подтолкнул он своих подопечных в сторону плоской женщины.

Девочки замотали сверкающими головками:

— Мы без Лидии не пойдём…

Вадиму хотелось рвать свои сверкающие волосы и благодарить судьбу за то, насколько спокойная у него работа. На месте Лидии он бы давно сошёл с ума.

— Минуту! — крикнул Вадим плоской женщине и нырнул в толпу следом за Лидией. К счастью, она оказалась неподалёку, но расстроенная и напуганная.

— Отложите разговор! — строго сказал Вадим и потянул её за руку.

— Что?

— Скажи, что перезвонишь через пять минут!

Трубка взорвалась ругательствами в ответ на Лидино воркование, но Вадим выхватил её и завершил вызов.

«Незабудки» выскочили на сцену в последнюю минуту. Раздёрганные, испуганные, дрожащие. Но стоило заиграть музыке — и уже через несколько секунд девочки заметно собрались. Заняли нужные позиции, составили рисунок. Вадим заворожённо наблюдал за ними из-за кулис. Лидия стояла рядом, дрожа от волнения, и ему непреодолимо захотелось поддержать её. Он положил руку ей на спину, потрепал плечо и прошептал:

— Вы отличный педагог, у вас всё прекрасно получается.

Она не отстранилась — лишь посмотрела внимательно и… удивлённо?

— Спасибо. Но водитель автобуса так не думает.

— В самом деле? Где он?

— Тут, возле ДК. Требует, чтобы я отдала остаток.

Которого нет.

Вадим кивнул:

— Я поговорю с ним.

И направился к выходу.

Он позвонил водителю с телефона Лидии и выяснил, где тот находится.

— Добрый день, — поздоровался Вадим с пожилым армянином официальным тоном, каким разговаривал с ответчиками своих клиентов. — Правильно я понимаю, что вы требуете полной оплаты за невыполненную услугу?

— Как не выполненную⁈ — с заметным акцентом возмутился водитель. — Видишь, я здесь? Приехал на вокзал, приехал сюда, а вы…

— У вас есть доказательства, что вы были на вокзале?

— Да! — победно завопил круглый лысоватый мужичок, размахивая маленькой бумажкой. — Вот мои доказательства! Двести рублей пришлось заплатить за въезд на ваш вокзал!

Вадим спокойно, но быстро выхватил бумажку из его руки. Это действительно был чек на двести рублей, и время — через час после их прибытия в Краснодар.

— Время, — потыкал Вадим сверкающим пальцем в чек. — Во сколько вы должны были быть на вокзале?

— Я там торчал полчаса, пока вас ждал!

— Хорошо, — терпеливо кивнул Вадим. — Давайте отнимем полчаса — всё равно не сходится.

— Да я не виноват! Машина заглохла, связь пропала, что я мог сделать?…

— Возможно, мы виноваты, что у вас заглохла машина и пропала связь?