Поняв, что разглядывает себя слишком долго, Кейлех отвернулась от зеркала, чтобы столкнуться со стоявшим сбоку Эрием. Теперь была его очередь для пристального осмотра. Похоже, он остался доволен, потому что довольно хмыкнул и набросил ей на плечи теплый меховой плащ, поданный слугой.

Сам Эрий также выглядел ухоженно и богато. Теперь он соответствовал прежнему представлению, которое сложилось о нем у Кейлех, когда она знала только его голос. Пепельные волосы (волосок к волоску) зачесаны назад и поддерживаются кожаным ремешком, усеянным черным бисером и кое-где - мелкими жемчужинами. Черно-серый камзол и черные брюки. Оружия при нем не было. Но, теперь что-то в его облике свидетельствовало о том, что оружие и не нужно. Добродушие, которое мелькнуло еще утром, когда он снял плащ, казалось лишь ложным воспоминанием.

Эрий принял из рук того же слуги и свой плащ из черного меха. Кейлех оперлась и предложенную руку, и они вместе вышли из бань. У входа их уже ждала крытая карета.

- Сегодня здесь много народа. Какой-то праздник? - тихо спросила женщина, удобно разместившись на мягком сидении. Сверток со своей одеждой она положиля рядом.

- Ты меня удивляешь! – сидящий напротив Эрий вскинул брови. – Сегодня день рождения короля. Или в вашей глуши не знают этого праздника?

Кейлех прикусила губу. Глупо не помнить этого! Но с последними волнениями у Кей из головы просто вылетело это событие. Впрочем, воспоминание о произошедшим всего пару недель назад, заставило Кей спросить:

- Зачем тебе нужна была Диллей?

- Диллей? Кто это? – рассеянно спросил мужчина, не ожидая столь резкой перемены темы.

- Не помнишь? – Кейлех приподняла бровь, голос её был полон сарказма, - Болота близ владений Дамионов? Жабалюды? Светловолосая девушка? Все еще не помнишь? Я видела тебя на пороге дома… Кстати, жабалюдов там уже нет…

Ощущение близкой опасности заставило Кейлех сжаться и отпрянуть в сторону. На одних рефлексах она перехватила метнувшуюся к тому месту, где только что было ее горло, руку, и резко сжала. Всего только для того, чтобы показать свою силу…

- Не смей, - прошипела Кейлех, возвращаясь на прежнее место, чтобы хорошо видеть Эрия, и одновременно вскидывая в шаманском жесте сплетенные пальцы.

Эрий с недовольной гримасой массировал руку.

- А ты быстра, - в голосе скользнули нотки уважения, - Не кажешься такой. Что ж, еще один урок мне не судить о людях по их внешности. Только вот тебе мой совет. Не переоценивай себя. Ты не искушена во дворцовых интригах и легко попадешь в неприятное для тебя положение.

- Я уже в неприятном для себя положении, - еле слышно пробормотала она, - Это все? - Кейлех надменно вскинула голову (чуть не ушиблась при этом о стенку кареты, но Эрий этого не заметил).

- Нет. Про девочку… Диллей, кажется. Так вот, она нужна была госпоже. И упаси тебя все демоны этого мира спрашивать госпожу, зачем ей это надо. Забудь, что такая вообще существует.

Кейлех заткнулась. Он прав. А она ведет себя глупо, задавая такие опасные вопросы.

- Мы скоро приедем? – сменила она тему.

- Обычно путь до королевского замка занимает около суток, но сейчас я сокращу его.

- Опять переход? – Кейлех передёрнуло.

- Не совсем… поможет такое природное явление, как брешь, и некий артефакт, - Эрий демонстративно отвернулся.

Кейх знала про бреши мало. Только то, что некоторые из них могли переместить случайного путника за сотни часов от изначального мета. Стабые же бреши маги использовали для переходов. Также это явление использовали и такие как Эрий, не маги, но обладатель некоего дара, но в данном случае нужнен был специальный артефакт.

- Зачем я нужна госпоже?

- Сейчас, когда ей так трудно, она собирает вокруг себя верных людей. Королева только недавно вернулась в замок. А король, - Эрий запнулся, - …болеет. Наследник пропал. – Кейлех еле уняла дрожь при этих словах. – При дворе шепчутся, что это все неспроста. Возможно, зреет заговор. Но заговор – это не наше дело. Мы просто должны обеспечить безопасность королевы и окружающих.

- Ты шутишь? – Кей вскинула бровь. – Какой из меня защитник королевы? Во дворце и помимо меня полно магов и воинов, которые обучены на много лучше меня.

- Такое место, как многовековой замок, где вершатся чьи-то судьбы, и творится история, построенный на самом глубоком источнике Силы… сам является своеобразным артефактом. Слишком много крови и страха скрывалось в прошлом этого древнего сооружения. Там велись странные битвы еще до того, как первый король начал свою династию, когда древние существа терзали и кромсали эту землю, желая подчинить себе ее силы. Поэтому, время от времени, в нем проявляется что-то иное… потустороннее. При дворе, насколько я помню, - Эрий нахмурился, будто вспоминая что-то, - сейчас только трое посредственных магов, сами недавно из учеников. Неделю назад король каким-то образом пришел в себя и решил поиграть во власть. В результате он отправил в отставку неплохого, кстати, главнокомандующего, заменил казначея и разругался с советом магов, и те гордо покинули столицу. Теперь во дворце появилась нечисть, и для полноты картины не хватает шамана, который может с ней бороться в таком нестабильном для магии месте, - пожал плечами Эрий и демонстративно сжал и разжал травмированную руку.

- А ты? Кто ты?

- Немного того, немного сего. Немного маг, немного воин…

- И отъявленный врун к тому же. Ты не маг, просто можешь пользоваться артефактами, сила у тебя есть… но это не то, - Кейлех промолчала, что будь Эрий магом, она бы попросту это не поняла, сейчас она блефовала.

- Вот как? – Эрий явно удивился. – Вот что значит - шаман. Кроме тебя еще никто не учуял. Если тебе будет лучше, я – эмпат. Тоже, знаешь ли, редкое явление. Так что, по-своему, мы с тобой уникумы.

Кейлех задумалась. Эмпат. Одарённый ощущать чувства и эмоции людей, как свои собственные. Из таких получаются идеальные дознователи.

- А общение со зверями? Тоже дар?

Эрий рассмеялся.

- Это часть дара эмпанта. Не было никакого зверя, - мужчина усмехнулся, видя недоумение Кейлех. – Я внушил его тебе.

Кейлех открыла было рот, чтобы возмутиться, но потом нахмурилась, вспоминая кое-какие несостыковки в воспоминании о волке Эрия, и лишь кивнула, принимая реальность.

Действительно, госпожа подобрала себе интересную компанию. Дорога, ведущая в замок, была гладкой, широкой и накатанной. Карета шла легко. Эрий молчал. Так что Кейлех была полностью предоставлена своим глупым мыслям. Ее не оставляла мысль, что она опять вляпалась во что-то… неприятное. Уже в который раз возникло чувство, что она заплыла в водоворот и вот-вот начнет тонуть. Но подводить Госпожу не хотелось. Из раздумий ее вывело легкое прикосновение Эрия.

- Сейчас тебе захочется спать. Не противься и не мешай мне.

Кейлех уловила едва заметное изменение пространства. Что-то происходило вокруг кареты, но это «что-то» не несло с собой угрозы. Что он делает? А! Эрий использует такое явление, как брешь! Встречалось оно не часто, но при правильном управляемом артефакте, им можно было искривлят пространство, сокращая пусть. Сейчас они вьехали в одну брешь, чтобы выехать из другой, сократив большую часть пути. В руках Эрий ничего не держал, значит, артефакт встроен в саму карету. Но, прежде чем в голове родились новые мысли и вопросы, веки отяжелели и Кейлех погрузилась в сон.

Погост на старом запретном кладбище… Трое у костра. Дарна поднимает руку в знак приветствия и что-то говорит, а Вогул Белая Береза встает и откидывает с лица капюшон, открывая железную маску с пустыми провалами глазниц…

- Просыпайся, красавица. Почти приехали.

Кей вышла из сна рывком. Открыла глаза, и сонливость тут же прошла. Пригладила косы, поправив прическу, и только после этого выглянула в окно.

- Как долго я спала?

- Четверть часа. Большую часть пути сократили через брешь.