Иногда, получается «раскалывать» жертв одним присутствием эмпата. Особенно, если он приходил раньше и несколько часов кряду воздействовал на жертву. Таким образом, еще до начала допроса сознание человека оказывается расшатанным, ожидающим любого поворота событий, поворота только к худшему. Как ни убеждай, как ни успокаивай, не поможет: допрашиваемый будет готовиться к чему-то ужасному и непонятному. И когда это «ужасное» начинает происходить… Приходит растерянность. Эмпат сам не причиняет боли и не внушает новые эмоции. Он лишь помогает тем чувствам, что уже имеется, притихнуть или разрастись до устрашающих размеров.

Весь следующий день Эрий избегал Кейлех. Когда они случайно сталкивались, он шарахался, прятал глаза, что-то неразборчиво бормотал и убегал по своим делам. Что ж, она стала невольным свидетелем его слабост. Так что, Кей вполне понимала его смятение. Она и сама не испытывала особого желания видеться с ним.

Однако, ближе к вечеру, она наткнулась на него в одном из коридоров. Причем не одного, а вместе с самим Рани.

- Госпожа Кейлех, - Рани расплылся в притворной улыбке и вежливо склонился.

- Господа, - Кейлех чуть присела, на сколько позволяло ее одеяние (приталенная туника и широкие штаны, заправленные в сапоги, мало помогали выражению хороших манер).

Естественно, Рани пришел с просьбой. Стража нашла какой-то странный предмет, который собирались провести в замок. Естественно, этот предмет был доставлен в защищенное место вне стен замка, для безопасности окружающих. Не пожелает ли госпожа шаман оказать помощь смиренным стражам порядка? О, конечно, госпожа шаман пожелает помочь.

Времени на сборы почти не было. Эрий торопил. Он вывел Кейлех во внутренний открытый сад и открыл переход. Опять Кейлех чуть не вывернуло. Демоны раздери его, когда же он научиться плести такие переходы, после которых мозги не плавились, а желудок не крутили спазмы? Когда многострадальный организм перестал бунтовать, Кейлех осмотрелась.

Светившее солнце, после полутёмных дворцовых просторов, непривычно резануло по глазам. Они стояли в каком-то закоулке между двумя высокими серыми домами. Кажется, это дома ремесленников и рабочих… Где-то слышны людские голоса, звон стали и удары молота о наковальню… Если Кейлех не ошибалась, рядом были казармы. Обернувшись, она увидела темные стены замка. Эрий взял Кейлех под руку и потянул на шум.

Как же здесь ювло хорошо. Проведя месяц в замке, Кейлех тяготилась отсутствием природы. Всё-таки она слишком привыкла к лесу и его обитателям.

Для зимы погода была достаточно теплой, так что ноги и колеса телег уже давно разбили лед, смешали его с выпавшим за ночь снегом и перемололи в грязную кашу. Эмпат и шаман шли по немноголюдной улочке, провожаемые любопытными взглядами, в известном только Эрию направлении. Дух, витающий здесь, отличался от дворцового во всех смыслах. Не было расфуфыренных придворных и аккуратных стражников. Немытые, плохо пахнущие, помятые жизнью люди не вызывали неприязни, в отличие от лощенных дворян.

Какой-то пьяный детина двинулся наперерез Эрию, тыкая пальцем в Кейлех и криво улыбаясь, но тут же закашлялся под взглядом шаманши. Эрий прошептал «Не надо» и потянул ее дальше.

С каждым шагом народу становилось все меньше, а дорога – все чище. Кейлех невольно замедлила шаг, залюбовавшись чернокаменным высоким зданием, так сильно выделяющимся между этих домов. От него так и веяло силой. Нет, не магической, иной.

- Что это за место?

Эрий проследил за ее взглядом.

- Головняк стражи. Мы туда и идем.

- Дай мне пару минут.

Эрий сморщил лоб. Но кивнул, соглашаясь. А Кейлех откинула капюшон, подставляя лицо под зимние солнечные лучи, вздохнула прохладный воздух и положила руку без перчатки на перила моста.

- Вы очень вовремя, - раздался голос Рани за спиной.

- Кейлех, - тихий голос Эрия и мягкое прикосновение его руки, заставило Кейлех обернуться. – Разреши приставить тебе посла славного Княжества Дангор, лотара Эрнана Трайверана. Лотар Эрнан Трайверан, перед вами благородная Кейлех Волчья Вьюга Дамион-Мэллори из дома Дамионов, придворный боевой шаман, - вот так Эрий сразу объяснил послу, кто перед ним, какой она крови и какое положение при дворе занимает, - Кейлех, с этим господином у нас сегодня назначена встреча.

Кейлех стиснула кулаки под плащом. Духи пресветлые, какую же неприязнь вызывал у нее этот высокий зеленоглазый красавец! Она уже видела его раньше. Черный плащ, подбитый серебристым мехом, распахнутый на могучей груди, обтянутой черным камзолом, делал его похожим на сложившего крылья демона. Скуластое лицо с волевым подбородком, обрамленное курчавыми волосами до плеч, черные брови вразлет (любая девица позавидует), прямой аристократический нос, мощная шея (которую так и хочется сломать). Перевертыш. Ленивая улыбка обнажила белоснежные зубы, когда он склонился в приветственном поклоне. Духи пресветлые, он даже здесь умудрился сделать всё как надо. Даже с двух шагов Кейлех почувствовала, как от него пахнет смесью полыни и свежескошенных трав, и еще чем-то знакомым – кажется, легким запахом можжевелового дыма.

- Благородная госпожа Кейлех, - протянул он низким голосом с хрипотцой, - я приветствую вас.

- Здрав будь, лотар, - буркнула женщина, вспоминая, что «лотар» - это какой-то титул в Дангоре.

Не взирая на эту грубость, мужчина протянул вперед руку, и Кейлех, помня о приличиях, нехотя вложила в его широкую ладонь свою… и ее как молнией поразило. Эротического заряда этого породистого красавца хватило бы на десятерых. Тело словно подалось вперед. Низ живота наполнился жаром. Он что, инкуб, что ли? Кей показалось, будто грудь неожиданно сжало железными тисками, выдавливая остатки кислорода. Но один удар сердца, и все вернулось на круги своя. Шаман задохнулась от гнева. Он маг! Еще один маг в ее жизни! Или не маг, но какой-то силой владеет… Он что же, просканировал ее?! Кейлех чуть опустила голову и посмотрела из-под лба.

- Не. Делайте. Так. Больше, – сказала женщина, выделяя каждое слово.

Эрнан Трайверан вздрогнул, но не отшатнулся. Более того, кажется, ему понравилось то, что он увидел… странный мужик.

- Господин Трайверан, вы просили о помощи, - напомнил Эрий, которому явно, как эмпату, было не по себе от происходящего.

- Да, просил.

– Пройдемте, - испытывающий удовольствие от столь яркой неприязни Кейлех, Рани, указал рукой направление и пошел вперед.

Эрий уже привычно положил ладонь на локоть Кейлех. Вместе с его прикосновением женщине передалось чувство успокоения, и Кейлех тихо прошептала «Спасибо», зная, что эмпат ее услышит. Они шли за главным стражем замка по грязному снегу прямо к тому самому зданию, что вначале заинтересовало ее, но в голове женщины роились другие мысли.

Сбоку от нее шел, нет, шествовал с грацией танцора (не смотря на рост и размеры мускул), идеальный мужчина, который явно скрывал больше, чем выставлял напоказ. Что все это значило? Очередная маска, или защита? Но на нем не чувствовалось ни амулетов, и присутствия силы больше не ощущалось. Кейлех уже была уверена, что перед ней не маг… но и не шаман, это точно. Кейлех вскинула голову, отгоняя ненужные мысли. А тем временем, они вошли в здание, являющееся самым сердцем стражи.

Внутри здание выглядело именно так, как должно было: внушающим страх и трепет. Длинные пересекающиеся коридоры с высокими тяжелыми кованными дверями освещались световыми шарами. По ним в разных направлениях сновали люди с озабоченными и хмурыми лицами. Впрочем, выражение физиономий, это то единственное, что их объединяло. Некоторые их них были одеты в серые плащи или камзолы стражников, другие – в черную форму ищеек, а третьи вообще радовали глаз буйством красок. Но для шамана это здание было каким-то… пустым. Иногда, на границе сознания, она чувствовала чье-то присутствие, но стоило за него зацепиться, и оно тот час уходило. Скорее всего, подобное место все время «чистилось».