- Все в порядке?
Кей тряхнула головой и рискнула подняться. Голова больше не кружилась, желудок не подкатывал к горлу, в глазах не двоилось. Окинув взглядом комнату, Кей безошибочно определила, что это гостиница или постоялый двор. Слишком уж однообразными они всегда выглядели. Всегда одинаковая обстановка: кровать за ширмой без рисунка, шкаф (наличие ширмы и шкафа определяло стоимость номера) или сундук для одежды, стол с двумя стульями. Повернувшись, Кей впервые взглянула на посланца госпожи без плаща.
Что ж, закутанный в бесформенное черное одеяние, он производил более грозное впечатление. А сейчас перед ней стоял обыкновенный молодой мужчина чуть за тридцать. Едва ладонь выше Кей, среднего, ничем не выделяющегося, телосложения, но с правильной осанкой. Лицо его, приятное, но простое и обветренное, обрамленное пепельными волосами, спускавшимися до плеч, выглядело настолько обычным, лишенным всяких особых примет и отнюдь не было надменным, в отличие от голоса, которым он обычно говорил, прячась от глаз Кейлех под капюшоном. Глаза спокойные, серого цвета. Суконная куртка с длинным ворсом, и оружие при этом человеке было совсем немудреное – недлинный клинок в простых ножнах, который так легко было скрыть под плащом. На таком человеке в толпе взгляд не задерживался. Однажды он уже показал Кейлех свое лицо, но оно нечетко сохранилось в памяти.
Человек с такой средней, мало запоминающейся внешностью - идеальный шпион.
Странное дело, кажется, он смутился под таким пристальным осмотром. Тем не менее, отвесив низки поклон, он сказал:
- Зови меня Эрий Легкий Ветер. Рад познакомится.
Кей поддержала игру, присев в реверансе.
- Кейлех Волчья Вьюга.
Эрий усмехнулся и поклонился снова.
- А где твой зверь?
- Он, дорогая госпожа, там, где и должно быть каждое опасное создание – в своей родной стихии.
- Он не из этих мест… Он сейчас в лесу?
- Недалеко от города, - мужчина поджал губы, не желая продолжать тему, - Сейчас мы гостинице у бань на улице Радости. Номера в бани уже ждут тебя. Там ты приведёшь себя в порядок и переоденешься.
- Зачем? – вырвалось у Кей.
Эрий снова усмехнулся.
- Госпожа ждет нас во дворце. Хочет, чтобы ты несколько дней погостила у нее.
Кей нахмурилась. Несколько дней? Вряд ли. Скорее недель. Но в ее планы не входило настолько оставаться в столице…
- Проблемы? – Эрий приподнял бровь, внимательно наблюдая за Кейлех.
- Никаких проблем. Не будем заставлять госпожу ждать.
Городские улицы встретили ее враждебными взглядами прохожих. Это там, у себя в лесу она была ощутимой угрозой, а здесь она была всего еще лишь одной странной женщиной в толпе. Кейлех отвыкла от города. От этого муравейника, с вонючей грязью на мостовых, где каждый спешит по своим делам, считая лишь их самым важным на свете. Гостиница, из которой они вышли, находилась в обеспеченной части города. Но все равно муравейник оставался муравейником. Разница была лишь во внешнем облачении муравьев. Победнее шли, сгорбленные опустивши глаза, словно старались стать незаметными. Лавировали между, стараясь быстрее прошмыгнуть. Побогаче шли степенно, расправив плечи, высоко подняв голову, показывая, кто здесь хозяин положения. Они шли напролом, не заботясь о том, что могут кого-то толкнуть. Между первыми и вторыми была одна общая черта – никто не смотрел в глаза.
Эрий взял Кейлех под руку, и сначала она хотела вырвать руку, но потом поняла, что здесь это обычный жест для мужчины, сопровождающего женщину. Так они и шли: ни быстро, ни медленно, стараясь не столкнуться с прохожими.
Бани на улице Радости. О, это было что-то грандиозное! Трехэтажное голубое, с золотой инкрустацией сооружение, украшенное статуями, затейливыми колоннами и прочими атрибутами нежной роскоши, включающее в себе сами бани, массажный и косметических кабинеты и ресторан. И посещение любого из этих мест стоило грандиозных денег.
Прошло уже много лет с тех пор, как Кейлех была здесь. Кажется, брат зачем-то привез ее в столицу. Ах да… не брат, а даже отец… и это было… ох, причина приезда выпала из памяти. А вот посещение бань Кейлех запомнила навсегда. Ей казалось, что банщицы и массажистки с их вениками и огромными руками хотят ее всю изломать. Приходили на ум мысли, что отец специально привез ее сюда, чтобы так жестоко убить. Но после всех мучений, пришла такая легкость движений и гамма ощущений, что об этих банях Кей иногда позволяла себе грезить до сих пор.
Изнутри все было каким-то… нежным. Кремово-розовые стены, вазы с цветами в арочных проёмах. Бежевая мозаика на полу. Прислуга ничуть не удивилась простому одеянию Кейлех, определив платежеспособность по тугому кошелю Эрия. Видимо, еще и не такие клиенты к ним приходили. Помогая Кей раздеться, служанка только вежливо уточнила, что из прежнего одеяния клиентка желает оставить, когда переоденется в новый наряд. Значит, ей уже приготовили костюм для новой роли? Интересно. Ну что ж… Кейлех указала на свои украшения и кошель. Служанка низко поклонилась и передала женщину в руки банщицам.
Следующие два часа за нее взялись банщицы. Кейлех мыли и терли разнообразными мочалками, окатывали горячей и холодной водой поочередно. Кто-то усердно чесал длинные волосы. Кто-то втирал в огрубевшие ладони и ступни нежный крем. Одна жанщина все охала, что шрамы нельзя будет скрыть… Итак, ее отпарили вениками, умаслили ароматными благовониями. Массажу подверглось все тело от кончиков пальцев до корней волос. После массажа банщица нежными касаниями втерла в кожу очередную мазь, подолгу задерживаясь на каждом шраме на теле Кейлех (что-то от нечисти, что-то от покойного мужа). Между делом телесные силы восполнялись закусками и ароматным питием.
Затем лицо обработали скарбами и кремами. После всего этого, ей предложили успокаивающий настой и стали придавать внешний лоск. Вот здесь Кейлех тут же сбросила приятную дремоту и твердо заявила, что она не потерпит в своем образе изменений. Женщины-служки сначала заявили, что у них есть четкие указания… но под взглядом Кейлех, от которого иногда шугалась и нечисть, все-таки послушались. Максимум, на что Кейлех согласилась – прическу, состоящую из множества мелких косичек.
Кей потеряла счет времени, когда ее, наконец, отвели в гардеробную, но и здесь её ждаль сюрприз – новое платье, скромное, но из очень дорогой ткани, которая немного переливалась при движении, с мягким корсетом. Кейлех одели и проводили вниз в просторный холл дожидаться Эрия. Её родное одеяние, уже вычещенное, завернутое в полотно, несла служанка. Спускаясь вниз, шаман обратила внимание на мужчину, с которым разминулась на лестнице. В общем, мужчина ее нисколько не взволновал, но вот его взгляд заставил найти в холле зеркало и тщательно рассмотреть себя.
Служки постарались на славу. Ей даже думать не хотелось, сколько пришлось отвались Эрию (или Госпоже), чтобы придать ей такой вид. Она выглядела… свежей. Ушли морщины на челе, у глаз и рта, глаза сияли ярче, и теперь понятно, почему женщина-служка так быстро согласилась не наносить макияж на лицо. Волосы, заплетенные в мелкие косички, частично собраны на затылке в замысловатый пучок, открывая лицо и уши с длинными аквамариновыми серьгами (свои сережки пришлось снять, но Кейлех спрятала их за лифом корсажа, не допуская и мысли о том, чтобы остаться безоружной), частично спускались по спине, закрывая ягодицы. Теперь ее виски были полностью открыты, и руны на висках, обычно скрытые под выбившимися из косы прядями, были представлены для всеобщего обозрения.
Как ни странно, но с этой замысловатой прической она больше походила на шамана: мелкие косички, были традиционным атрибутом некоторых картин… Косички и бубен. Да, только бубна для полной катины не хватает.
Что ж, Кейлех явно приглашена не за красивые глаза, так что должен в ней быть хоть какой-то символ своей принадлежности. Платье тоже не подкачало, в нем она казалось тоньше. Шестиклинное, со свободными рукавами, открывающее шею и верх пышной груди, приталенное и расширяющееся к низу. Черный с голубым всегда шли ей. Руки, грубость кожи которых не смогли смягчить даже дорогущие кремы, удалось скрыть перчатками. Даже удобные сапожки на небольшом каблучке порадовали ее – такими удобными и прочными на вид они были.
