Наконец свершилось то, чего Рей так долго ждала: сегодня она в сопровождении Луки нанесет визит Винсенту. Она, как и раньше, была закована в эти древние наручники, называемые кандалами. Претерпевая, мягко говоря, неудобство, заключенная плелась по темному коридору пока они наконец не остановились у одной из дверей. Еще издали Рей заметила рядом с ней какие-то силуэты. Как оказалось, одна она все равно не смогла бы туда попасть: рядом с дверью стояли двое стражников. «Да… — подумала про себя девушка. — Глен сам же хотел навредить ему, а теперь сам даже поставил охрану около двери. Какой заботливый! Только вот к чему такая показуха, если я все-равно уже арестована?!..»

Увидев Рей, стражники заметно напряглись, однако присутствие Луки заставило их немного успокоиться. С неохотой, но все же они дали им пройти дальше, поэтому Лука стукнул по деревянной двери костяшками пальцев несколько раз и через несколько секунд она открылась.

На пороге стояла пожилая женщина, видимо, сиделка. На первый взгляд трудно было догадаться вампир это или человек. Ее кожа была бледна и морщиниста, а глаза впавшими. Но сколько бы Рей ни приглядывалась, не смогла ответить на этот вопрос, поэтому она очень быстро бросила это бесполезное занятие, тем более, что она сюда пришла не за этим.

Старушка отвела их вглубь комнаты, где и лежал прежний хозяин замка, а сама отошла в другое помещение, единственная дверь которой выходила именно сюда. Только сейчас Рей обратила внимание на того, кто лежал на кровати. Бледнее чем обычно, окутанный, непонятными для нее, проводками да к тому же еще и с маской для вентиляции легких на лице… Казалось, он уснул навсегда. Такого Винсента Рей сегодня видела в первый раз. Она не могла поверить в это, ведь ей то казалось, что она только недавно говорила с ним, только недавно видела его скачущим на лошади…

Увидев такую картину ей, наконец, стало невыносимо больно, ведь тот, кто виноват, что он сейчас в таком плачевном состоянии — это только она. Хоть и произошедшее было замыслом Глена, однако это именно ее рука держала тот злосчастный кинжал, который он ей когда-то дал. Но что она может сделать для Винсента теперь, когда он ни жив ни мертв? Накатывающее чувство вины начало медленно пронзать ее сердце, словно тот самый кинжал, только теперь уже направленный на нее саму. Она вдруг вспомнила, что тогда, в прошлом, пообещала ему, что обязательно сделает его счастливым. А что теперь? Разве все это похоже на счастье? Если бы она сейчас встретилась с Евой, какими глазами она смотрела бы на нее?..

Не выдержав нахлынувших воспоминаний и чувств, девушка бросилась к постели Винсента. Пока Лука колебался несет ли этот жест какую-либо угрозу, Рей оказавшись прямо возле постели больного горько заплакала, чем только удивила сопровождавшего ее Луку, ведь он не до конца был уверен в искренности ее намерений и все время ожидал какой-нибудь подвох с ее стороны. В этот момент несколько горячих слез упало прямо на бледное лицо вампира. Но к сожалению, это не сказка и он не очнулся от этих слез волшебным образом. Даже причитания и взывания Рей не помогли. Она много раз обращалась к его сознанию со словами:

— Винсент, ты — настоящий придурок. Ты заслужил все, что с тобой происходит, однако… Винсент, которого я встретила в прошлом, прости меня… Ева тебя любила, слышишь?.. Она бы никогда не оставила тебя без причины… Она хотела, чтобы ты был счастлив не смотря ни на что… Поэтому ты должен поскорее очнуться. Винсент…я… Я скучаю по тебе и тоже хочу, чтобы ты очнулся. И Фредерик, и Лука — все здесь ждут твоего возвращения.

Из-за этих эмоциональных переживаний запас ее энергии быстро израсходовался и девушке даже пришлось опереться на Луку, чтобы благополучно вернуться в свою темницу. А тем временем в сознании находящегося в коме все живее и живее вырисовывались знакомые ему образы из его трагичного прошлого…

«Ева!.. Нет!..», открыв глаза, Винсент внезапно оказывается на недавнем балу. Празднество шло полным ходом: играла живая музыка, а находящиеся в зале в этот момент приглушенно переговаривались друг с другом. Винсент был одет как и в тот день, в черный изысканный костюм с приподнятым белым воротником. В руках вампир держал бокал красного вина. Он внимательно оглядел присутствующих, чтобы понять: «Себастьян до сих пор не явился. Этот мальчишка! Чем же он таким занят, что решил проигнорировать мое предложение?»

Одной из последних в зал вошла Рей. Ее трудно было не заметить, ведь она была так ослепительна в своем красном платье. Рана на груди Винсента снова отозвалась острой болью.

— Рей?.. — на его губах едва заметно дрогнуло ее имя. Он хотел спросить ее, что она здесь делает, но вовремя спохватился. Конечно же она пришла сюда по его приглашению. «Если бы Себастьян был здесь, он бы наверняка пригласил бы ее на танец, чтобы получше познакомиться», — рассуждал про себя вампир. Но время шло, а девушка так и продолжала стоять в полном одиночестве. Тогда он сам решает подойти к ней: «Отличная возможность, чтобы наконец спросить ее: зачем он это сделала, зачем вонзила в него древнее оружие и что она пыталась тогда сказать, когда его карета, запряженная лучшими лошадьми, так сильно мчалась, чтобы успеть на последний поезд? Лучше уж сразу узнать, была ли это просто моя галлюцинация или же я все-таки упустил кое-то очень важное».

Когда он подошел к Рей, сначала на ее лице читалось легкое удивление и испуг, затем ее черты лица неожиданно стали приобретать более игривые нотки. В тот момент с губ Винсента чуть не сорвалось: «Рей, ты прекрасно выглядишь», но он снова одернул себя и просто задал вопрос:

— Рей, что ты мне сказала тогда, ты помнишь?

Однако она вместо ответа внезапно предложила ему:

— Хочешь снова увидеть Еву? Она ждет тебя в саду. Пошли со мной.

— Ева?.. — Винсент заколебался, потому что какой-то частью сознания он понимал, что это уже невозможно. Но через некоторое время его желание снова встретиться со своей возлюбленной усилилось, и он был уже готов позволить этой иллюзии полностью завладеть собой. Казалось, все что ему нужно в этой жизни находится сейчас здесь и ему больше незачем ломать голову над вопросом: реальность это или нет? — или какие из-за этого могут быть последствия.

После недолгих раздумий он уверенно проследовал за Рей до двери выходящей из зала. Пока они шли, музыка стала играть все медленнее и медленнее. В тот момент, когда Рей собиралась уже открыть дверь на лицо Винсента упала капля, после чего он инстинктивно посмотрел наверх с мыслями: «Видимо пора снова латать крышу. Ведь я должен содержать замок в хорошем состоянии, чтобы мы могли благополучно прожить здесь хотя бы еще одну тысячу лет». Но затем он будто бы услышал знакомый голос и ему показалось будто что-то тянет его назад. И он внезапно остановился.

— Ну же идем, — в этот момент Рей открывает перед ним дверь ведущую в темный коридор. В ее голосе слышались требовательные нотки: — Неужели ты больше не хочешь увидеть Еву?

Винсент задумался, необъяснимая сила все еще продолжала тянуть его обратно: «Все это слишком похоже на мечту, будто бы я вижу прекрасный сон. После того как Рей пронзила меня, я оказался в таком чудесном месте. Но что если кто-то из реального мира, где сейчас лежит мое тело, хочет чтобы я вернулся?! Мне кажется, что кто-то недавно звал меня. Что если я кому-то еще нужен?.. А это… — он снова посмотрел наверх. — Что если это кто-то прямо сейчас плачет?.. Да нет, не может этого быть. Возможно, единственный, кто действительно хочет, чтобы я вернулся — это Фредерик. Только вот он вряд ли будет плакать. Нас всех воспитывали в безупречной строгости: мужчинам из этой семьи не позволительно так выражать свои эмоции. Но если это не он, что если есть кто-то еще? — И тут к нему в голову закралось совершенно безумное предположение: — Рей?..

Тем временем Рей из его сна широко распахивая дверь, ведущую в темный коридор, который будто означает полное забвение, продолжала настойчиво звать Винсента: