После некоторой паузы, одна из девушек вдруг подняла руку. На что Кэтлин снисходительно ответила:

— Говори.

— А вы помните? — обратилась скромно та к присутствующим. — Каким образом пропали ваши соседки? — некоторые на это отрицательно закачали головами, тогда та снова продолжила: — А я помню. В тот день я никак не могла уснуть и отчетливо видела, как она сама вышла из комнаты. После этого она так и не возвращалась. Ее никто не похищал, а то бы я точно услышала. Я очень чутко сплю. Поэтому могу предположить, что они и правда могли попытаться сбежать.

«Странно… — Кэтлин задумалась. — Неужели они все и правда, после всего этого, попытались сбежать? После того, как вернули одну из нас, они все еще думали, что можно так просто сбежать отсюда? А самое главное, что же так сильно напугало ту девушку, что она даже лишилась рассудка? Что же там за пределами замка, кроме леса? Есть ли там другие люди или вампиры?»

Наконец она произнесла:

— Если мы хотим сбежать отсюда, мы должны стать более организованными и действовать сообща. К примеру, кто-нибудь еще хочет тайком сбежать отсюда?

Все молчали. Тогда Кэтлин предположила: «Как я и думала. Они напуганы настолько, что даже боятся думать о побеге. Теперь я на все сто уверена, что всех шестерых все-таки похитили. Только вот почему никто ничего не заметил?»

Тем временем с твердым намерением выяснить всю правду, Рей направилась в ту самую комнату. Девушка была уверена, что закрытая комната так или иначе была связана с исчезновением ряда пленниц.

Итак, воображая себя главной героиней какого-то авантюрного фильма, Рей быстро достала из своего кармана шпильку и ловко сунула ее в замочную скважину. Больше минуты она безрезультатно пыталась вскрыть замок, однако оставаться долго в таком положении было крайне опасно, поэтому, не без разочарования, ей все-таки пришлось покинуть это место. «А на что я надеялась?! — бросила она в сердцах. — Это только в фильмах главным героям все легко дается. А в жизни нужны специальные навыки». Поэтому, недолго думая, она направилась к Роуз.

— Если ты хочешь доказательства, то помоги мне открыть одну из комнат, — обнаружив, что та не спит, начала Рей с порога ее комнаты и она не ошиблась. Рей не знала, но Роуз сейчас была на условном сроке за мелкие кражи со взломом. Ей доставляло удовольствие то, что многие всерьез думали, что в их доме поселился полтергейст. Дверь оставалась закрытой, в то время как вещи вдруг внезапно пропадали. Все это продолжалось довольно долго, пока Роуз не попалась прямо на месте преступления.

Девушка долго и оценивающе смотрела на Рей, будто рассуждая про себя, стоит ли идти на такой риск.

— А что если меня тоже заставят мыть туалеты? — наконец ответила та с насмешкой.

— Я беру всю ответственность на себя. Мне очень нужно попасть в эту комнату. Чувствую, что там ответы на многие вопросы.

Роуз для вида даже почесала в задумчивости подбородок, однако через некоторое время все же согласилась. Ей и самой не терпелось узнать, что там, а тут еще и появился шанс вновь воспользоваться своими навыками.

Рей только оставалось удивляться, как быстро и проворно та смогла сделать то, с чем сама Рей уже успела намучаться. Когда дверь комнаты открылась, в нос девушек тут же ударил странный запах. Хоть сейчас и был день, однако в комнате было темно как ночью. Они осторожно ступили внутрь. Через некоторое время их глаза уже немного привыкли к темноте.

Рей огляделась, убранство этой комнаты было очень простым: не было каких бы то ни было излишеств или лишней мебели. В комнате находился только стол, кровать, шкаф для одежды и что-то еще… Рей даже споткнулась, пытаясь подойти к кровати, от которой тянулось множество проводов.

— Что-то мне здесь не нравится, — не громко отозвалась Роуз, в то время, когда Рей уже достигла кровати. Бросив туда взгляд, девушка остановилась как вкопанная. На кровати лежал человек. С трудом, но она смогла разглядеть его.

Это был пожилой мужчина. «Так они пытаются ему помочь или же наоборот?!» — начала недоумевать Рей. Хоть она и ничего не понимала в медицине, она все же решила проверить его состояние. Поэтому ей пришлось наклониться к нему так, что кончики ее волос едва коснулись его шеи. Мужчина тут же раскрыл глаза и с удивлением уставился на девушку. Душа Рей буквально ушла в пятки, девушка сразу же отшатнулась от него, однако тот быстро схватил ее за руку. Она невольно вскрикнула от неожиданности.

— Что там? — поинтересовалась напуганная Роуз и тут же добавила: — Все, я открыла тебе дверь, моя миссия на этом закончена. Я нафиг сваливаю!

И с этими словами она быстро покинула комнату, оставив Рей одну в сложившейся ситуации.

Пятьсот лет назад…

Лоуренс сидел как всегда у себя в кабинете, занимаясь бумажной работой, когда к нему подошла Ева. Он поднял на нее уставший, но, в то же время, полный нежности взгляд, еще не подозревая, что произойдет дальше. Девушка же, собрав все свое мужество в кулак, сказала:

— Лоуренс, спасибо тебе за все. Благодаря твоей доброте и заботе, я хорошо провела последние четыре года. И здесь, в этом же замке, я повстречала свою любовь. И сегодня я пришла сюда попрощаться. Мы с Винсентом договорились уехать в тихое отдаленное место, чтобы жить там вместе долго и счастливо. Зная о твоем благородстве не понаслышке, я пришла сюда, чтобы взять твое благословение и уехать с любимым.

Лицо Лоуренса сразу же изменило выражение, когда до него дошел смысл вышесказанных слов.

— С Винсентом?! — переспросил вампир, цвет лица которого будто бы стало еще более бледным.

Теперь настала очередь Еве удивляться неожиданной реакции Лоуренса. Ну а что она, собственно, хотела? Она ведь все еще оставалась здесь «вечной пленницей». И, наверное, было глупо предполагать, что ее «хозяин» так просто ее отпустит, однако, после встречи с Винсентом, у нее внезапно вдруг появилась надежда на светлое будущее.

— Ты хочешь уехать с Винсентом?!

Снова переспросил тот, будто бы ответ на этот вопрос был настолько важен. Девушка на это только смущенно кивнула головой и снова посмотрела на лицо вампира. Однако сейчас она его едва узнавала: все лицо внезапно перекосила маска гнева и боли.

— С Винсентом! А как же я?! Кем тогда все это время был для тебя я?

Девушка удивленно посмотрела ему прямо в глаза:

— Я думала, мы — друзья…

— Друзья?! Вот как ты обо мне дуешь?! Ты мне нравишься, Ева. И я не собираюсь отдавать тебя другому. Ты никуда отсюда не уедешь и точка.

Казалось, воздух в комнате стал более ощущаем, от скопившегося там напряжения. Ева в отчаянии принялась просить Лоуренса:

— Я живу здесь уже четыре года, несомненно ты уже утомлен моим обществом. Я перепробовала все, и уже не знаю, чем еще можно развлечь тебя. Поэтому, пожалуйста, сейчас отпусти меня. Я просто хочу прожить остаток своей жизни с любимым.

— Какая наглость! — Лоуренс вдруг повысил голос, ударив ладонью по столешнице. — Я не разрешал тебе уходить. Ты все еще принадлежишь мне и никакой Винсент не сможет отнять тебя у меня.

— Но я лучше умру, чем буду жить вдали от любимого! — в свою очередь не выдержала Ева. — Я ухожу. Больше не могу здесь оставаться. Прощай.

Произнося следующие слова, Лоуренс даже встал из-за стола:

— А как же ритуал, который мы с тобой провели недавно? Уже забыла? Теперь ты полностью принадлежишь мне.

— Ритуал? — удивилась девушка и задумалась, пытаясь припомнить все более детально. — Это когда мы… Но я думала, что это было просто очередным твоим развлечением!

— Нет, я был серьезен в своих намерениях. Тогда я связал тебя с собой. И теперь, если я чего-то не захочу, ты не сможешь этого сделать. И сейчас я запрещаю тебе покидать дверей этого замка.

Ева была в смятении и напугана. Она не знала, говорит ли он ей правду или же просто хочет, чтобы она не уходила. В любом случае там, в лесу, ждет ее возлюбленный и она должна поторопиться, если хочет успеть до восхода солнца. Поэтому она решительно поспешила покинуть кабинет Лоуренса. Воодушевленная, она шла по темному длинному коридору пока неожиданно не наткнулась на невидимое препятствие на своем пути. И как только бы она к нему не подходила, оно не спешило пропускать ее вперед. Ноги отчаянно не слушались ее и она все время ощущала, как все ее тело противилось ее воле. Это было ужасное ощущение, полное безнадежности и отчаяния.