Пальцы Винсента легко и быстро перескакивали, ударяясь, с одной клавиши на другую. Звук от каждой клавиши, наполняя собой все пространство вокруг, соединялся в одну трагичную мелодию, будто бы исходящую из глубин самой его души.

«Нет, не уходи. Только не сейчас… — настойчиво повторял он у себя в голове. — Не оставляй меня одного. Я еще не готов тебя отпускать». Однако «ее» образ в его сознании продолжал неумолимо таять, оставляя после себя лишь след от легкой дымки…

Этой ночью за окном во всю бушевала непогода. Ветер ломал деревья так, что ветки то и дело били по стеклам старых окон. К счастью, те были достаточно прочными, чтобы выдержать такую атаку. А еще с неба сыпались гром и молнии так, что яркий свет временами озарял пространство внутри замка, добавляя тому еще больше мрачности и безысходности, в итак уже жуткую атмосферу.

Несмотря на весь этот шум, Рей смогла крем уха уловить приглушенную мелодию. Она исходила откуда-то из глубины замка и была настолько печальной и трагичной, что девушка невольно почувствовала подкрадывающийся к ее душе холод. И Рей стало интересно: кто это играет так печально в это время? Поэтому даже несмотря на то, что она чуть ли не избежала смерти, отделавшись лишь «легким» наказанием, девушка решила пойти и хотя бы одним глазком посмотреть на этого ночного пианиста.

Ориентируясь на свой слух, она добралась до конца длинного коридора. Звук становился все громче и громче. Именно там она обнаружила толстую широкую дверь, видимо ведущую в какой-то большой зал. Рей немного, совсем чуть-чуть, приоткрыла эту дверь. Та не сразу поддалась хрупкой женской руке. Наконец, в глаза девушке пролился яркий свет. И пока она пыталась свыкнуться с ним, она и не заметила, как кто-то быстро приблизился к ней и втолкнул ее прямо внутрь.

Когда глаза окончательно привыкли, Рей сразу же узнала, сидящим за фортепьяно, Винсента. Вид его был заметно отрешенным и погруженным в свои мысли. Лицо же время от времени искажала маска боли. Рей какое-то время не могла пошевелиться от волнения, по причине попадания в очень неловкую ситуацию. Но осознав, что Винсент будто и не замечает ее, решила попробовать незаметно выбраться из этой комнаты. Она повернулась назад и сделала небольшой шаг на цыпочках, когда вдруг услышала за спиной властный голос:

— Стой!

«О нет, — принялась она мысленно себя ругать и сокрушаться своей глупости, — должно быть он собирается снова наказать меня! Ну зачем я опять создала себе лишние проблемы?! Мне нужно думать о побеге, а не попадать в такие нелепые ситуации! Кто же интересно толкнул меня? И почему кто-то все время хочет меня подставить под удар этих жестоких вампиров?!»

Затем Винсент неслышно поднялся из-за фортепьяно и так же неслышно подошел к растерявшейся девушке. Глаза его в этот момент будто смотрели сквозь нее, а сам он в это время продолжал произносить какую-то непонятную для Рей бессмыслицу:

— Ты наконец-то вернулась. Больше не оставляй меня, хорошо?

С этими словами он нежно обхватил лицо Рей своими холодными ладонями и долго смотрел на него, грустно при этом улыбаясь.

«Да что это с ним? — недоумевала теперь девушка. — Он будто под кайфом или что-то типа того. Неужели вампиры тоже могут страдать от дурных привычек?!» Она попыталась отстраниться, говоря при этом:

— Вы меня с кем-то спутали. Извините, я зашла по ошибке, но уже ухожу.

Однако Винсент будто бы не слышал ее. Он продолжал крепко держать ее лицо в своих ладонях:

— Любимая, помнишь, что обещала мне?! Почему тогда ты не вернулась? Почему оставила меня здесь одного ждать целых пятьсот лет? Разве ты не знаешь, как мне было больно все эти годы?! Но теперь все хорошо. Теперь мы вместе.

С этими словами он притянул Рей к себе и крепко обнял. У девушки теперь не осталась и шанса, чтобы вырваться из такой крепкой хватки. Она мужественно переносила все пока…

Губы вампира приблизились к ее губам. Рей не смогла больше этого терпеть и что есть силы ударила этого «негодяя» по лицу. «Будь что будет, — решила она. — Я уж точно не собираюсь терпеть такое к себе отношение!»

Какое-то время Винсент все еще держал Рей в своих руках, будто не понимая, что все-таки произошло. Но потом его лицо постепенно начало принимать прежнее выражение и теперь становилось все строже и строже. Видимо до его сознания дошло, что он только что показал ей свою слабость, свое отчаяние. Она увидела то, что он скрывал ото всех глубоко внутри на протяжении пятисот лет. Она увидела то, что не должна была и теперь должна быть за это наказана… Он с гневом посмотрел на девушку и сердито произнес:

— Что ты здесь делаешь?

Вся недавняя смелость Рей в один миг куда-то улетучилась, по коже пробежали мурашки от такого грозного взгляда, и она робко произнесла:

— Я не хотела мешать, просто нечаянно зашла не туда. Я уйду, можно?

— Ты врешь! Как можно было зайти сюда по ошибке?! — Винсент снова схватил ее одной рукой за горло, угрожая в любой момент выпустить свои когти.

Девушка не на шутку испугалась и решила сказать ему правду:

— Признаюсь, что пришла потому, как услышала игру на фортепьяно. Я и не думала мешать, хотела просто посмотреть, кто это играет, но меня толкнули и тогда я оказалась здесь, а потом…

— Снова врешь! Как ты это сможешь доказать?! Ты уже получила одно наказание, но тебе похоже этого мало и ты хочешь еще одно. Легче просто избавиться от тебя, чтобы ты больше не попадалась мне на глаза!

С этими словами Винсент сильнее сжал ее горло, но все еще не выпуская когти. В глубине души он знал, что если выпустит их, то она мгновенно умрет и поэтому что-то странное, какое-то странное сладкое чувство внутри, останавливало его от этого действия.

Рей помнила, что еще недавно обещала Клеманс, что попробует вытащить их отсюда, поэтому она решила не сдаваться. И хоть ей и не нравилась эта идея, она все же взмолилась:

— Не нужно этого делать! Я все еще могу быть полезна, как еда! Вы же пьёте кровь!

«Точно! Кровь!» — в мыслях вампира сразу же эхом отразилось ее последнее слово. Теперь Винсент изменил свое намерение и, притянув девушку к себе, тут же впился в ее шею своими острыми клыками. Боль была такая сильная, что будто бы тысячи иголок, все разом, пронзили тело Рей. Девушка аж вскрикнула от неожиданности. По инерции она попыталась оттолкнуть его от себя, однако сила вампира не шла ни в какое сравнение с ее жалкими попытками.

Через некоторое время он сам молча отстранил ее от себя. В этот момент она сразу же почувствовала головокружение и слабость. Прежде чем выпить ее кровь, Винсент не подозревал, как это повлияет на него, что его угасающие воспоминания о «ней» вновь ворвутся к нему в сознание яркой вспышкой. А Рей же видя некоторое смятение на его лице, поспешила выбежать в этот момент из комнаты. Он не стал больше останавливать ее, так как уже был охвачен в ловушку своих иллюзий…

***

На удивление Евы, Лоуренс оказался очень приятным парнем, а точнее вампиром. Она совсем не ожидала, что он будет много беседовать с ней, шутить и даже подбадривать ее. Девушка не понимала почему такой открытый и общительный «человек» вдруг попросил ее развлекать себя. Она бы и сама была бы не прочь научиться у него быть такой же жизнерадостной, поэтому ей очень нравились их разговоры. Пока в один прекрасный день она не встретила «его»…

Он сразу же привлек ее своей молчаливостью, загадочностью и внутренней тоской. В день, а точнее в ночь, когда она повстречала его в замке, он практиковался в игре на фортепьяно.

Ева всегда ходила до кабинета Лоуренса одним и тем же маршрутом, но в тот день не смогла сдержаться и направилась в ту сторону, из которой исходила мелодия. Однако, пройдя немного, она решила повернуть обратно и очень быстро поняла, что заблудилась. И теперь ей ничего другого не оставалось, как продолжать следовать первоначальной идее. Тем более, что она ведь сможет потом спросить у кого-нибудь дорогу обратно.