— А? — удивилась Рей, с этой подготовкой к балу у нее из головы полностью вылетела та история с кинжалом.

— Не придуривайся! Ты что совсем не хочешь отсюда выйти?! Быстрее делай что должна и я отпущу тебя, — раздраженно фыркнул вампир.

— Почему это я должна тебе верить?

Он же презрительно хмыкнул отвечая:

— Благородство вампира. Даю тебе слово: как только ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою.

— Но… — Рей до сих пор находилась под влиянием, так как все еще не могла пошевелиться, — … я не знаю, что делать.

— Не знаешь, как проколоть сердце? — без тени наигранности удивился вампир, на что девушка лишь смогла закрыть глаза в знак согласия.

— О Боже! — Глен раздраженно провел рукой по своим волосам, шумно выдыхая. — Оказывается я сильно переоценил тебя.

Вампир произнес это с таким презрительным тоном, что Рей даже сама невольно возмутилась: «Что?! Переоценил?! А посылать слабую девушку на войну с вампиром — не проигрышная ли это затея с самого начала? Сам просчитался, а теперь я же виновата! Или же… он просто хочет убить сразу двух зайцев!»

Все это время Глен внимательно смотрел на нее, а потом внезапно схватил ее за руку со словами:

— Пошли со мной. Так уж и быть, мне придется научить тебя.

«О нет, он снова прочитал мои мысли! Как же это стрёмно…» — разочарованно осознала Рей.

Он вел ее по плохо освещенному коридору пока они не достигли его комнаты. Рей заметно напряглась. Она хорошо помнила предупреждение Винсента не заходить в комнаты вампиров без приглашения. Да и сам Глен не внушал ей особого доверия.

— Все в порядке. Можешь не бояться. — будто бы снова прочитав ее мысли, произнес он, буквально вталкивая ее внутрь, и сразу же продолжил: — Сила тут не при чем. Просто всегда имей при себе кинжал и в самый неожиданный момент нанеси удар вот сюда.

При этих словах он стукнул себя кулаком по груди в районе ребер с левой стороны и снова продолжил:

— Вот так. А теперь попробуй сама.

Рей остановилась в нерешительности, тогда Глен сам выхватил ее руку и с усилием опустил себе на грудь, куда сам же только что показывал:

— Поняла теперь? Постарайся использовать всю свою силу, чтобы погрузить его как можно глубже.

— Не боишься, если я использую это против тебя же? — настороженно, но и не без тени иронии спросила она.

— Тогда какие у тебя еще есть варианты, чтобы выбраться отсюда? Или ты хочешь остаться здесь навсегда? А может быть надеешься, что Фредерик тебе поможет? Да он, как я слышал, сам бы не против сковать тебя здесь оковами крови. В любом случае, без моей помощи тебе отсюда не выбраться.

— Но почему ты просишь об этом именно меня?

— Потому что именно ты из всех здешних девушек сможешь подойти к нему на достаточно близкое расстояние. А еще если это сделаешь именно ты, то эффект от этого будет гораздо сильнее, даже если кинжал зайдет не достаточно глубоко.

— Хорошо, — после недолгой паузы согласилась она, хотя она ничего и не поняла из того, что он сказал. Почему все-таки именно она? — Однако у меня есть одно условие: я возьму с собой еще одного человека.

По пути, возвращаясь в свою комнату, Рей пребывала в задумчивости, однако незнакомый голос, раздавшийся неожиданно позади нее в темном коридоре, вмиг вывел ее из этого состояния:

— А тебе очень идет платье, что я подарил. Прошу меня извинить, я немного задержался. Видишь ли, когда я на байке, время пролетает незаметно.

Байк? Так значит ей это не показалось. Девушка резко развернулась, так что юбка ее платья вмиг поднялась и на долю секунды осталась неподвижной от образовавшегося потока воздуха. Из плохо освещенного коридора на нее смотрел незнакомец. Она никак не могла разглядеть его глаза. Но в то же время она всем своим телом могла почувствовать на себе его пристальный изучающий взгляд.

Только когда он подошел поближе, она смогла более детально разглядеть его лицо. У него были светлые вьющиеся волосы, милое лицо и приятная улыбка. Одет он был по современному: в кожаную куртку и местами рваные джинсы. Он совсем не производил впечатление грозного и опасного вампира, охотящегося за ее кровью. Однако в глубине души она почувствовала исходящую от него угрозу, но тем не менее вида не подала.

— Меня зовут Себастьян, — протягивая ей свою руку, начал он с серьезным видом. — Я вижу, ты покинула бал. Не понравилось?

Рей сначала колебалась, однако хорошие манеры взяли свое и она, в итоге, тоже пожала ему руку:

— Я вообще не собиралась туда идти, но вы обещали ответы…

— Прошу, не надо на «вы», — перебил он ее, — я не старше Фредерика! Ответы? Я дам тебе их. Так что ты хочешь знать?

— Я хотела бы знать, какая есть опасность за пределами замка и что или кто скрывается в лесу? — казалось, это было единственным, что больше всего ее волновало в данный момент.

— А хочешь, я отвезу тебя туда и сама все увидишь.

— Но… я же пленница.

— Не волнуйся об этом. Я уже договорился с Винсентом и думаю маленькая прогулка тебе не повредит.

Ситуация стала настолько странной, что Рей не знала, радоваться ей или же стоит начать беспокоиться. Но в то же время любопытство продолжало брать над ней вверх и она решительно настроилась, покинуть замок на этих выходных.

Каждое прикосновение к холодному каменному полу отзывалось ужасной болью в ступнях. Она уже давно отказалась от обуви на каблуках, выбросила где-то по пути, чтобы хоть как-то оторваться от преследователя. Однако он и не думал отставать, а напротив, тень его силуэта, скользящая по полу, становилась все ближе и ближе с каждым ее шагом. «Лишь бы оторваться, лишь бы только спрятаться где-нибудь от него!» — взмолилась девушка, однако все комнаты так и оставались наглухо запертыми.

Когда сил бежать уже совсем не осталось, только тогда она решила выкрикнуть: «Помогите!» — обращенное глухим стенам. И именно в этот момент, когда она хотела это сделать, ее горло сдавила резкая боль. «А-а-а!» — крик отпечатался на ее лице, однако в пространство так и не вылилось ни единого звука, он так и застыл прямо в ней. Безмолвная тишина еще долго наполняла собой тускло освещенный коридор.

***

Рей не знала, что ее может ждать за пределами замка, поэтому сегодня взяла с собой тот самый кинжал на всякий случай. Они с Себастьяном договорилась встретиться в следующий вечер около входа. Поэтому, когда она пришла, ее новый знакомый уже покорно ждал ее там. В руках он держал какую-то корзинку, что немного удивило девушку.

— Что это? — с улыбкой спросила она.

— Мы с тобой едем на пикник! — весело ответил он.

— Но мы же договаривались, что ты просто покажешь мне окрестности!

— Одно другому не мешает, — махнул он рукой в сторону своего байка со словами: — Запрыгивай!

И вот через несколько мгновений ветра в волосах они добрались до берега лесного озера, туман от которого уже начинал стелиться по влажной траве.

— Ну вот, а я то надеялся на хорошую погоду! — с досадой вздохнул Себастьян. — Скоро этот туман будет везде!

И правда, через некоторое время Рей уже с трудом могла разглядеть деревья, что стояли подальше. Сам Себастьян же куда-то ушел, при этом велев ей разложить содержимое принесенной корзинки. Она выполнила его повеление и стала ждать. Однако время шло, а ее новый знакомый так и не возвращался. «Опять он заставляет меня ждать. Это уже входит у него в привычку!» — возмутилась про себя Рей, но тем не менее осталась сидеть на месте. Вдруг она слышит за спиной чьи-то шаги. Странно, ведь вампиры до этого всегда подходили к ней неслышно.

— Себастьян? — с сомнением, но все же позвала она его.

Однако ответа не последовало. Тогда она обернулась и увидела перед собой до того безобразное существо, что чуть не закричала, но по какой-то причине смогла сдержаться. А существо все приближалось. Оно будто бы выплывало из тумана, и длинная влажная трава мягко шелестела под его ногами.