С этими словами Лука с шумом втянул носом воздух и, задержав немного, так же с шумом выдохнул.

— Так вы мертвы? — до Рей только сейчас дошло осознание данного факта.

— Да, и уже давно. Лишь благодаря здешним вампирам я все еще могу существовать, хоть и не в той форме в какой хотел бы.

— Так вы были обращены?! — догадалась тут же его собеседница.

— Верно! — подтвердил он ее догадку.

— И вы не жалеете об этом решении? — снова задала она вопрос.

— У меня не было выбора, после того как я попал в аварию, я уже нашел себя таким. С одной стороны я благодарен им, что могу продолжать заниматься любимым делом, но с другой… С другой стороны я бы хотел иметь выбор прежде чем принимать такое важное решение.

После недолгой паузы он добавил:

— Прежде, когда я был человеком, я любил любоваться закатом. Несмотря на всю мою занятость, я мог долго смотреть, как солнце садится за горизонт. Но когда я стал вампиром, все изменилось. Теперь вместо закатов я наблюдаю рассветы.

После этих слов Лука слегка улыбнулся. Рей же, немного задержав на нем взгляд, задумалась: «Должно быть ему больше нравилось быть человеком нежели вампиром. Странно, но звучит так, что став вампиром, он все еще не растерял всю свою человечность. Возможно, он мог бы помочь мне сбежать…»

Потом мужчина вдруг спохватился и, посмотрев на свои наручные часы, добавил:

— Вам следует поторопиться, ваш ужин вот-вот начнется.

«Ага, мой последний ужин», — поправила она его в своем сознании. Не зная, что ее ожидает, Рей была настроена крайне пессимистично.

Когда она зашла в столовую, то обнаружила, что все уже собрались там. Все, конечно же, хотели знать, что же будет дальше и каким образом Винсент захочет наказать Рей. Особенно это хотела знать Кэтлин. Внешне она оставалась спокойной, однако внутри она вся была в предвкушении будущей развязки.

Наконец, в зал вошел и сам Винсент в сопровождении Фредерика. Винсент неслышно подошел к большому столу и зал, до того и так не изобилующий звуками, вдруг погрузился в оглушительнейшую тишину, такую, что, казалось, находящиеся там будто боялись даже лишний раз сделать вздох.

Наконец Винсент заговорил:

— Я пришел, как и обещал, объявить свое решение. Итак, назначаю для той, которая осмелилась нанести мне сегодня оскорбление, наказание в виде уборки отхожих помещений в течение месяца.

Некоторое время все будто переваривали то, что сказал Винсент. Кэтлин же, услышав такое решение, пришла в самую настоящую ярость, что даже не выдержала и встала из-за стола:

— Мыть туалеты? И это по вашему соразмерное наказание?

Тогда Винсент со всей своей строгостью посмотрел на нее и ответил:

— А ты хочешь мыть туалеты вместе с ней?

Кэтлин опешила. Она сразу же осознала, что оспаривая его решение, тоже наносит своего рода оскорбление таким поведением. Не найдя что ответить и тут же, полностью растеряв всю свою решительность, девушка, пристыженная, села обратно на свое место. Между тем Винсент продолжал все так же строго:

— А насчет того, кто мог отравить Рей, я обязательно и найду его и накажу по заслугам. Тот, кто это сделал несомненно хотел через нее нанести вред мне. Когда я найду его, то непременно накажу по всей строгости. Поэтому не ждите никакой пощады.

С этими словами он обратился ко всем, а Рей в этот момент задумалась: «Так он знает, что я не по своей воле вела себя подобным образом, — тут ее взгляд упал на Фредерика, который незаметно подмигнул ей. — Но, в то же время, он заставляет меня мыть туалеты целый месяц! За что он так со мной? Все таки он тут самый раздражающий вампир!»

Ранее той же ночью…

— Ты звал меня, Винсент? — после легкого стука голова Фредерика показалась в дверном проеме.

— Да, заходи.

Младший брат послушно вошел в кабинет и не успел он даже открыть рта, как старший тут же неожиданно обратился к нему:

— И зачем ты на самом деле привел ее?

— Что? Я не понимаю о чем ты, — Фредерик сразу же изобразил на своем лице удивление.

— Ты знаешь о чем я, — голос брата стал заметно строже.

— Да нет же я…

— Эта девушка — потомок!

— О, ты заметил! — теперь и сам Фредерик стал серьезнее, больше не пытаясь изображать неосведомленность. — Ты что-нибудь чувствуешь к ней?

— И почему я должен к ней что-то чувствовать? Я не знаю, чего ты добиваешься, Фредерик, но прекращай это немедленно.

— О чем ты?!

— Что мы будем делать, если «он» узнает. Ты об этом подумал?

Фредерик ненадолго задумался, будто перебирая в голове всевозможные варианты развязки. Потом же, не найдя ничего путного, слегка расстроенно произнес:

— Она последняя. Что ты будешь делать, если больше никогда ее не увидишь?! Опять собираешься впадать в свою меланхолию или же попытаешься хоть как-нибудь изменить ситуацию?!

— Это все уже не изменить. Ее больше нет, Фредерик.

— Не стоит так унывать, брат. Именно потому что она последняя мы обязаны защитить ее от «него».

— Я ей ничего не должен, она сама сделала свой выбор.

— Но эта девушка ни в чем не виновата! — запротестовал Фредерик. — Неужели ты не хочешь использовать еще один шанс и быть с той, кого так сильно любишь, и по кому так сильно скучаешь?!

— Все уже в прошлом. С меня хватит этой бессмысленной драмы. Мы — вампиры, Фредерик и вампирами останемся. Нам ни к чему все эти человеческие чувства.

— Но мы же все еще можем изменить прошлое! — с воодушевлением продолжал младший брат.

— Ты так наивен, словно малое дитя! — Винсент слегка улыбнулся.

— Но я же знаю как ты страдаешь!

— Ничего ты не знаешь! — голос Винсента чуть было не сорвался на крик, однако он вовремя сумел себя остановить. — Она предала меня и это не так просто забыть!

Тут, наконец, Фредерик не нашелся что ему ответить. Умом он понимал, что Винсент прав, однако в глубине души ему все еще хотелось надеяться, что он сможет изменить прошлое и сможет снова увидеть улыбку на лице своего старшего брата. Между тем Винсент продолжал:

— И даже не надейся, что я буду жалеть ее. Поэтому советую тебе хорошо приглядывать за ней, чтобы она не натворила глупостей и чтобы мне больше не пришлось ее наказывать.

После его слов младший брат коротко кивнул и вышел за дверь. Правильно ли он сделал, что привел ее сюда? А вдруг от этого всего станет только хуже? Ведь тот другой несомненно скоро узнает, что Рей находится в этом замке и захочет забрать ее. И если она сама в итоге захочет уйти с «ним», как тогда он сможет защитить ее? Сомнение в правильности принятого решения начало незаметно закрадываться в душу Фредерика, к которому еще и добавилось тревожное ожидание «его». Что повлечет за собой эта встреча?

Высокое окно замка, скрываемое днем плотными шторами, сейчас было полностью раскрыто и лунный свет, тем самым, проникал внутрь, освещая бледное лицо Глена. Плохо скрываемое напряжение передалось его пальцам, которые время от времени то и дело барабанили по каменному подоконнику.

— Ты сердишься на меня? — прозвучал поникший женский голос. — Я правда сделала все как ты сказал, но все, на что она оказалась способна, это лишь ударить его!

— Тихо! — прошипел на нее вампир. — Нас все еще могут услышать. Ты разочаровала меня. Даже такое простое задание не смогла нормально выполнить.

— Я правда все сделала так как было нужно. Это она оказалась какой-то невосприимчивой. Дай мне еще один шанс и я обещаю, что собственными руками убью ее!

Только сейчас Глен с интересом бросил свой взгляд в сторону Кэтлин со словами:

— Ты так сильно ненавидишь ее… Ну хорошо, и на что же ты готова пойти, чтобы уничтожить ее?

— На все! — сразу же отозвалась девушка, а ее зеленые глаза загорелись безумным азартом.

В этот момент, продолжая с лукавой улыбкой разглядывать девушку, Глен рассуждал про себя: «За что же она так сильно ненавидит эту девушку, что даже готова убить ее?! И все-таки какие же люди противные твари. Жалкие существа, в которых нет ни капли благородства. Вечно идут на поводу у своих чувств, что даже готовы ради этого убивать своих же. Ну ладно, раз эта девчонка так уж сильно хочет убить эту Рей, я воспользуюсь ей в своих целях. После того, как она поможет мне убрать со своего пути Винсента, я стану здесь старшим и буду управлять этим местом вместо него…»