К метро Даша шла, окрыленная долгожданной и так нелегко давшейся ей свободой, которую еще не до конца осознала. Она размышляла, куда бы сходить отметить сегодняшний, да и вчерашний тоже, день – поводы-то были хоть куда. В это время в кармане пискнул телефон, возвестив о новом сообщении в соцсети, – от Ани:

«Даш, привет! Может, давай встретимся сегодня? Я очень по тебе соскучилась! А давай в кондитерской? Безумно, безумно хочу сладкого, много сладкого. Хочу прямо чувствовать, как сахар попадает в кровь и течет по ней».

Даша задумалась. Да, ей хотелось увидеться с Аней. Она вынуждена была признаться себе, что скучает по подруге, что все это время ей не хватало их старой дружбы. Она не могла вот так взять и в одночасье отказаться от того, что выстраивалось годами. Нет, Даша уже не строила иллюзий насчет «возрождения дружбы» и всякого такого. К тому же она вдруг заметила похожесть Дениса и Ани, сходство в их манере общения, а главное – удивительную способность появляться только тогда, когда им самим это выгодно. Но сегодня такой знаменательный день! Так почему бы просто не встретиться и не попить кофе с пирожными, болтая о всякой ничего не значащей ерунде?

Маленькая кондитерская в старой части города была наполнена ароматами кофе, шоколада, корицы и ванили. Теплые, глубокие, горячие запахи моментально проникали внутрь, и уже невозможно было уйти просто так: хотелось попробовать все на вкус, насладиться, запечатлеть в памяти мельчайшие подробности. Запах карамели здесь причудливым образом переплетался с чувством спокойствия и умиротворения, а аромат поданного на соседний столик чая с мятой и вовсе наводил на мысли о том, что все тревоги позади, а впереди – только хорошее.

Даша расположилась в низком плетеном кресле за дальним столиком в углу кафе и стала изучать меню. Глаза разбегались – хотелось заказать сразу все. Аня появилась через десять минут, слегка запыхавшаяся, в ярко-голубом платье, бежевых балетках и с маленькой сумочкой через плечо. Как ни странно, она даже не опоздала – наверное, впервые за все годы их знакомства. Они сделали заказ: две чашки кофе и набор разных пирожных. Аня говорила не умолкая – рассказывала про свою новую работу, про Игоря, про свои с ним отношения, про новых знакомых, а потом снова про Игоря. Даша молча слушала, лишь изредка задавая ничего не значащие вопросы, ответы на которые ее, в общем-то, не слишком сильно интересовали.

– Ну а у тебя что нового? – в конце концов через сорок минут почти непрерываемого монолога беззаботно спросила Аня, размешивая ложечкой сахар во второй по счету чашке капучино.

В один момент у Даши перед глазами пронесся весь последний год: борьба за зарплату, за простую возможность работать, обман с деньгами, дисциплинарное взыскание, угрозы, клевета, объяснительные, предательство, отношения с Денисом, внутренние метания, антидепрессанты… Почти физически ощущая лежащую в боковом кармашке сумки трудовую книжку и еще слыша звуки музыки, под которую они с Денисом вчера танцевали в последний раз, Даша, впервые за много месяцев испытывавшая радость, вдруг отчетливо поняла, что не хочет делиться всем этим с Аней – ведь ее не было рядом, когда было плохо, когда ломало изнутри, когда она не знала, что делать и как жить дальше. И, сделав от волнения слишком большой глоток слегка остывшего кофе, покачала головой:

– Все по-прежнему, ничего особо нового или интересного со мной не произошло.

Аня рассеянно кивнула и снова пустилась в долгий рассказ о своей жизни с массой подробностей. А Даша продолжала слушать вполуха, не сводя с бывшей подруги глаз. Горечи уже почти не было, обида потихоньку начинала рассасываться, но вместе с ней ушло и доверие.

Через час, выйдя из кафе, они, еще не так давно очень близкие друг другу люди, знавшие друг о друге столько такого, о чем многие даже не догадывались, постояли еще немного у дверей, прежде чем разойтись навсегда в разные стороны. Никто из них вслух это не произнес, да и из разговора это никак не следовало. Более того, в ту минуту Даша даже не думала о том, что больше они никогда не встретятся, по крайней мере намеренно, – она поняла это мгновением позже, после того как прозвучало последнее «Пока!».

Даша шла вперед, не оборачиваясь. Все оказалось неожиданно просто, без каких-либо сложностей. Сегодня закончилась еще одна большая глава в ее жизни. Буквально за сутки завершились три очень важные для нее истории. Такие сложные для нее и казавшиеся полной ерундой всем окружающим.

Всем нам кажется, что события, происходящие с нами, необычны, уникальны и, конечно же, произошли только с нами. На самом деле со всеми происходят примерно одни и те же события и все мы сталкиваемся примерно с одними и теми же проблемами. История, произошедшая с Дашей, сама по себе была самой обыкновенной и в то же время абсолютно невероятной. Такое может произойти с каждым, и необязательно с молодым специалистом, и необязательно с девушкой. И каждая такая обыкновенная история становится невероятной, яркой, уникальной благодаря пережитым эмоциям, совершенным ошибкам и сделанному выбору.

Из-за туч выглянуло солнце. Еще ощущая вкус ванильных пирожных и кофе с корицей, Даша улыбнулась. Слишком много в последнее время было поводов для печали и слез. Пробившийся сквозь серые облака солнечный лучик напомнил ей о том, что завтра свадьба ее подруги Иры, так что завтра она отметит сразу два праздника. А впереди ее ждут другие, теперь уже счастливые события.

Стоит ли верить в приметы и существуют ли на самом деле предзнаменования? Если да, то как узнать, что они предвещают? Теперь Даша не сомневалась – она получала знаки и предупреждения в начале этого пути. Но иногда лучше не размышлять о значениях получаемых предупреждений, иначе можно испугаться и сдаться в самом начале или же не хватит душевных сил справиться со всем. А если бы Даша сдалась на полпути и пошла другой дорогой, то не смогла бы пережить ту трансформацию, которая с ней произошла. Она была необходима, чтобы Даша стала той, кем должна быть. Глубокие изменения, полностью меняющие человека, не могут проходить безболезненно. Иногда они начинаются незаметно, могут занимать продолжительное время, но всегда кардинально меняют человека. За прошедший год изменилось Дашино восприятие жизни. Произошедшие за это время события перевернули ее мир, разрушив отношения с двумя близкими ей людьми и то, во что она верила. Ее убеждения проверялись на прочность, и она получала жесткие, а подчас и жестокие уроки.

Спустя две недели после ухода с работы, наслаждаясь долгожданным, заслуженным и с таким трудом отвоеванным отпуском, Даша сидела в кафе с Настей и просто радовалась тому, что ей легко и хорошо. Она наконец могла говорить о том, что произошло.

– Не жалеешь, что пошла туда работать? И что не ушла сразу?

Даша ждала этого вопроса. Сама себе она его уже задавала много раз и точно знала ответ.

– Нет, Насть, не жалею. Как бы там ни было, я благодарна, что туда попала. Я там обрела такую душевную силу, о которой и помыслить раньше не могла, хоть и осознала это только сейчас. И многому научилась. Например, не осуждать. Оказывается, очень важно давать людям возможность быть собой и делать то, что они хотят и считают правильным для себя. В конце концов, ни у кого нет инструкции к жизни. И у нас с тобой ее нет. Вот смотри, сколько я наделала ошибок. – Даша запнулась и немного помолчала. – Но тогда и у меня есть право поступать так, как я считаю нужным.

– То есть получается, все так просто? Нужно просто давать людям возможность поступать так, как они считают правильным? – удивленно проговорила Настя. – Но то, что они делали, было плохо для тебя. Получается, по твоей теории, ты даешь право людям делать тебе плохо потому, что они считают это правильным?

Даша замотала головой.

– Нет. Я тоже никак не могла этого понять и всячески противилась этой идее. А потом поняла, что все дело в ответственности. Абсолютно каждый может поступать так, как считает нужным. Но далеко не каждый готов нести ответственность за свой выбор и поступки. Любая мысль, слово, поступок имеют свои последствия, и с этим нужно мириться. Вот она, недостающая деталька пазла. Все эти люди просто не умели и не готовы были нести ответственность за принятые ими же самими решения.