Ноги сами несли ее в кабинет к Людмиле Петровне. Увидев Дашу, та поняла все без слов.

Через два с половиной часа, наконец добравшись на ватных ногах домой, Даша дала волю слезам. Обида на несправедливость, накопившаяся усталость – ведь объем ее работы вырос в несколько раз, – постоянное давление со стороны Луноликого, новых заместителей, полнейшее безразличие Ивана Валерьевича ко всему происходящему – все события последних нескольких недель, да еще и отсутствие денег почти перед самым Новым годом, в то время как в карманах многих других в очередной раз осели сотни тысяч рублей, практически лишили ее жизненных сил. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни что-либо делать. Даша зажгла большую красную свечу и, глядя на неровно горящее пламя, пыталась найти ответ на вопрос «Почему?»…

…Чаще всего главной причиной большинства внутренних и внешних конфликтов в жизни человека является его нежелание или неумение брать на себя ответственность за принимаемые решения. Сегодня этой болезни подвержено огромное количество людей разного пола, возраста, социального статуса, образования. Есть ли смысл ставить знак равенства между возрастом и умением нести ответственность? Если да, то почему так много взрослых, состоявшихся людей, занимающих ответственные посты в крупных организациях и при этом совершенно не способных принимать решения, которые затрагивали бы не только их, но и окружающих – друзей, близких, подчиненных? Казалось бы, если человек становится руководителем, то он уже по определению готов принимать решения и нести ответственность за их последствия, сознает, что от них в определенной степени зависит чья-то жизнь. Но по факту очень часто на руководящих должностях оказываются люди, чьи интересы сосредоточены только на состоянии собственного банковского счета, получении социальных поглаживаний, удовлетворении собственных амбиций. Их не интересует слаженная работа структуры, которую они только что возглавили, и, уж конечно, не интересуют отдельно взятые рядовые работники. Для таких руководителей все сотрудники, не входящие в узкий круг приближенных, – лишь некая серая масса, с которой можно делать что угодно, лишь бы собственный имидж не страдал и амбиции свои и ближайших приспешников регулярно удовлетворялись.

Никого не интересуют ни знания, ни способности, ни количество затрачиваемых усилий – человек лишь должен за минимальные деньги тащить огромный объем работы, выполнять бессмысленные и не всегда законные приказы и терпеть все прихоти самодура. Если человек начинает всячески сопротивляться заведенному порядку, он становится неудобен и опасен, начинается борьба. Изначально неравная, бессмысленная и ожесточенная. Происходит столкновение принципов и беспринципности, самодурства и желания справедливости, авторитета и отсутствия страхов перед ним. «Эти люди сделали главную ставку в своей жизни на карьеру. Почему? Как они такими стали?» – пока Даша раздумывала, память тут же услужливо подсунула ей непрошеное воспоминание…

– Ну как тебе фильм? – спросил Денис, выключая телевизор. Они только что закончили смотреть кино, в котором у главного героя после длительных мытарств исполнилась заветная мечта.

Даша подвинулась к нему поближе и, мысленно еще переживая события на экране, ответила:

– Замечательный! Люблю такие фильмы – там, где мечты сбываются.

– Расскажи мне, какая мечта у тебя? – тихо прошептал Денис на ухо Даше, запуская руку в ее волосы.

Даша закрыла глаза и так же тихо произнесла:

– Хочу побывать в Лондоне. Увидеть Букингемский дворец, Биг-Бен, Тауэр, прогуляться по Трафальгарской площади… Хочу съездить туда хотя бы на недельку.

Ее воображение уже рисовало картины, как они с Денисом гуляют по Гайд-парку, вдыхая влажный воздух столицы Англии, а потом, чтобы согреться после лондонского дождя, пьют горячий чай, вкус которого она уже почти ощущала, в одном из многочисленных кафе где-нибудь на Оксфорд-стрит.

Внезапно Денис засмеялся.

– В Лондон? Потратить столько денег, чтобы просто неделю погулять по городу? Зачем? Нет, я понимаю еще: поехать в Лондон и привезти оттуда какой-нибудь сертификат или диплом об обучении. От бумажки хоть польза будет, ее в резюме можно будет вложить, на работе показать. А так – какой смысл?

Даша отстранилась от Дениса и пристально на него посмотрела.

– При чем здесь дипломы и сертификаты? Почему ты все в жизни меряешь карьерой и финансовым успехом? Неужели тебе не хочется просто отдохнуть, насытиться новыми впечатлениями, ощутить необычные эмоции, которые, возможно, больше и шанса не выпадет когда-нибудь испытать?

Денис потянулся к ноутбуку – он никогда не позволял себе долго отдыхать. И, открыв какой-то рабочий файл, не глядя на Дашу, покачал головой:

– Какая ты еще все-таки маленькая и глупенькая, ничего не понимаешь в жизни.

…Даша не знала, почему ей сейчас вспомнился именно этот эпизод. Вернувшись мыслями к случившемуся сегодня, она уже не слышала голос разума, который не просто был громок, он буквально кричал: «Беги!» Она была полностью во власти противоречивых эмоций, порожденных неуверенностью в себе, упорством, граничащим с упрямством, жаждой справедливости и болью от незаживших душевных ран.

Где граница человеческого принятия? Бесконечны ли запасы терпения и стойкости перед неприятностями?

Жизнь в состоянии постоянного стресса, многочисленные потери за весьма короткий срок, недосып и физическая усталость от колоссального объема выполняемой работы сказались на Дашином здоровье. Возвращаясь с работы в день, когда выяснилось, что с нее незаконно удержали деньги и никто ничего не собирается с этим делать, Даша зашла в маленькое кафе недалеко от дома, чтобы взять еду навынос. Делая заказ, она вдруг почувствовала, что теряет ощущение реальности и все вокруг начинает погружаться во мрак. Схватившись за стойку, Даша едва успела попросить воды. Уже почти ничего не видя и не слыша, она лишь крошечной частичкой сознания ощущала, что ее кто-то взял под руки и куда-то повел. Когда сознание начало проясняться, а зрение и слух – возвращаться, Даша обнаружила, что сидит в мягком кресле в дальнем углу кафе, а в дрожащих руках держит стаканчик с водой. Рядом стояла перепуганная сотрудница кафе.

– Девушка, как вы? Вам легче? Может, скорую?

Звенеть в ушах уже почти перестало, и Даша почувствовала себя гораздо лучше. Только было безумно жарко, и немного болела голова.

– Нет-нет, мне уже намного лучше. Спасибо вам огромное! – Даша с благодарностью посмотрела на испуганную официантку.

– Вы посидите еще на всякий случай. И воду обязательно допейте. Может быть, еще?

– Нет, спасибо, этого будет вполне достаточно. Еще раз огромное вам спасибо за помощь!

На морозном январском воздухе Даша окончательно пришла в себя и испугалась. Что это было? Если так дальше пойдет, ее надолго не хватит. С другой стороны – от того, что сейчас происходит в ее жизни, не так-то просто отмахнуться. Кто-то скажет: «Да ну, это ерунда. Какие твои годы? Ты просто не знаешь, что такое настоящие проблемы. Через пять лет ты об этом и не вспомнишь». Даша слышала эту фразу постоянно. Да, может быть, через пять лет это будет неважно. Дай бог, чтобы так оно и было. Но именно сейчас это очень важно, и в данный момент это действительно проблема. Эта зарплата – ее единственный источник дохода, ей нужно себя содержать. В том, что она не заслуживает такого отношения, Даша не сомневалась. Проблему не решить, просто уволившись. Даша знала, что за этим последует. Сначала ей станет легче, потом она начнет сомневаться в правильности своего решения, а затем будет изводить себя, позволив вытереть о себя ноги. Уволиться сейчас – это не решение проблемы, а побег от нее. К тому же ее противники именно этого и добиваются. На поиски новой работы нужно время, уходить в никуда – опасно. Еще Даше хотелось подольше поработать в этой должности ради стажа. Хотя бы год в этой должности будет для нее прекрасным подспорьем в дальнейшем. Ну и, конечно, работа отвлекала от постоянных мыслей о Денисе и Ане. Но и реагировать на все так остро тоже нельзя. Эти люди не стоят того, чтобы из-за них загубить свое здоровье в столь молодом возрасте.