Когда Даша пришла на работу, Оля сидела мрачнее тучи. Она знала, что Даша собирается сегодня сделать.

– Значит, уходишь? Все-таки решила сначала в отпуск, а потом, не выходя на работу, уволиться? – в очередной раз переспросила она, взяв Дашино заявление о предоставлении отпуска с последующим увольнением.

Даша заулыбалась и кивнула.

– Ага. Это единственный способ доработать ровно год и не ходить при этом сюда каждый день еще несколько недель. – Даша даже закрыла глаза, представив себе такую роскошь. – К тому же я получаю полноценный заслуженный отпуск.

Оля в очередной раз покачала головой и поднялась со стула.

– Ладно, попробуем. Может, и получится, – с этими словами она вышла из кабинета и направилась к Главному подписывать Дашино заявление. Обычно такие вещи делались через отдел кадров, но, учитывая ситуацию, Оля решила сделать это сама.

Даша закрыла глаза, скрестила пальцы и стала ждать. Минуты ожидания тянулись невыносимо долго. Наконец дверь открылась, и она снова увидела Олю.

– Ну что? Получилось? – с надеждой в голосе выпалила Даша. – Подписал?

Она очень хотела узнать ответ и в то же время боялась его услышать, потому что знала: услышать она может все что угодно.

Оля немного помедлила и заулыбалась, протягивая Даше листок:

– На, держи! Подписал!

Даша не верила своим глазам. Вот она, заветная подпись под тем, что было для нее так значимо! Она не стала расспрашивать Олю о том, как все прошло. Ей уже было совершенно не важно, что говорил Иван Валерьевич, подписывая это заявление, и говорил ли вообще, а может быть, вообще подписал, не вникая в суть, – теперь это все уже не имело ровным счетом никакого значения. Впервые за долгое время Даша испытала радостное волнение. Совсем скоро она будет свободна.

– Вы увольняетесь? – выпалила простодушная полноватая шатенка из какого-то отдела (ее имя Даша никак не могла вспомнить, пока читала принесенные ей на проверку документы).

Услышав такой неожиданный вопрос от человека, которого практически не помнила, Даша удивленно подняла голову. Шатенка с неподдельным любопытством смотрела на нее, и было видно, что ее буквально-таки распирает от желания услышать ответ.

«Мое заявление подписано пятнадцать минут назад. Даже отдел кадров еще не успел подготовить приказ. Вот это скорость распространения слухов, никак не могу привыкнуть, – подумала Даша, усмехаясь про себя и по-прежнему недоумевая, что всем за дело до нее – неужели ни у кого нет своей жизни и работы? Надо обязательно влезть к ней? – Вот я даже не помню, как зовут эту женщину, и видела ее от силы два раза, как, впрочем, и она меня, но я и мое увольнение ее почему-то сейчас волнуют очень сильно».

– Да, я увольняюсь, – коротко ответила она шатенке, которая, видимо, очень любила совать свой нос в то, что ее совершенно не касалось.

Шатенка тут же сочувствующе закивала.

– Конечно, конечно, – затараторила она трескучим голоском, – да, если не складывается, конечно, лучше уйти.

Даша не ответила. Да и какой был смысл? Наделать еще больше слухов? Она уже привыкла, что абсолютно посторонним людям постоянно казалось, что им виднее, как и что ей делать, – они жить спокойно не могли, не дав какого-нибудь идиотского совета, которого у них никто, и особенно Даша, не спрашивал. Пусть думают что хотят, совсем скоро она отсюда уйдет и навсегда забудет о них.

– Вот ваши документы, – Даша поставила свою подпись в листе согласования и протянула папку шатенке, давая понять, что разговор окончен.

Даша шла домой, в тысячный раз думая о том, что же ее теперь ждет в ближайшем будущем. Как она ни старалась, ни одной светлой мысли на этот счет у нее не было. И дело было даже не в пошатнувшейся вере в идеалы. Как Даша ни радовалась скорому освобождению, ее не могли не занимать более приземленные вещи: она прекрасно понимала, что скоро лишится работы, а значит, останется без средств к существованию. В общем-то, Даша понимала, что сможет найти себе работу, и вроде бы самое время что-то искать, что-то решать, но… Не было ни сил, не желания. Только усталость и сомнение в том, что что-то хорошее в ее жизни еще возможно. А неопределенность будущего лишь усугубляла и без того непростое состояние. Бояться неизвестности – нормально. Ненормально постоянно в ней жить.

Даша оказалась в пустынном дворе, но совершенно этого не заметила – она была полностью погружена в свои размышления. Сам собой вырвался отчаянный крик, эхом разнесшийся по двору:

– Да что же это такое! Ну пожалуйста, хоть какой-нибудь знак!

В этот самый момент яркое белое пятно на мгновение мелькнуло перед глазами, и Даша почувствовала мягкий толчок в лицо. Как только пятно исчезло, Даша успела краем глаза заметить перо. Обернувшись, она увидела улетающего от нее белого голубя. Не обычную серую птицу, коих масса в каждом дворе, а красивого декоративного белого голубя – таких обычно выпускают на свадьбах. Даша смотрела ему вслед, и ей казалось, что она до сих пор чувствует на щеке прикосновение крыла. Откуда он вообще здесь взялся? Впрочем, этот вопрос казался Даше второстепенным и интересовал ее куда меньше, чем само столкновение с голубем.

В ответ на запрос поисковая система моментально выдала массу ссылок. Даша открывала их одну за другой, но общий смысл толкований, предложенных разными сайтами, примерно совпадал: «добрый знак», «предвещает хорошие вести», «скоро в жизни начнется счастливый и удачливый период».

Даша глубоко вздохнула. Может, и глупо верить в приметы, но именно сейчас в них хотелось верить, как никогда.

Даша боялась даже думать о том, что скоро все будет хорошо, – слишком уж часто в последнее время это «хорошо» срывалось. Она не могла отделаться от мысли, что что-то может пойти не так или же что ее враги устроят ей напоследок какую-нибудь гадость. Очень сложно было поверить в то, что трудности временны: в какой-то момент они стали казаться нескончаемыми. Чтобы как-то отвлечься, Даша с радостью согласилась на поход в театр с Настей, и это сработало. Постановка оказалась весьма необычной, своеобразной, но отнюдь не плохой и наталкивала на самые разные размышления. Даша настолько глубоко погрузилась в собственные мысли, что, как это часто бывало с ней в последнее время, практически перестала замечать что-либо вокруг. Но когда она выходила из метро, что-то до боли знакомое мелькнуло в серой толпе спешащих на выход пассажиров. Даше показалось, что она увидела Дениса, хотя вероятность такой встречи была крайне мала. Впрочем, встретились же они когда-то у книжного, когда она этого совсем не ждала… Даша потрясла головой – нет, не может этого быть, просто впечатлилась сильно, а нервная система в последнее время у нее расшаталась.

Блуждая по пустынному супермаркету в поисках чего-нибудь к завтраку, Даша уже почти забыла про свое мимолетное видение, как вдруг услышала привычный тонкий звук входящего сообщения. Взглянув на экран, она почувствовала, что ее будто бросили в ледяную пропасть.

«Привет! Как твои дела? Надеюсь, не отвлекаю тебя?»

«Черт. Черт. Черт. Какого лешего ему снова от меня надо?» – эта простая мысль моментально вытеснила из Дашиной головы и работу, и спектакль, и покупки к завтраку, и все остальное.

«Поздно уже… Наверное, ты уже ко сну готовишься… Я угадал?»

Пальцы тянулись к кнопке «Заблокировать», но вместо этого Даша написала:

«Нет. Я еще даже не дома».

Ответ, конечно же, пришел моментально. «Да, когда ему надо, отвечает он быстро», – мысленно подметила Даша.

«Ничего себе! Уже так поздно… Где же ты была?»

«В театре». – Даша старалась отвечать максимально односложно, не совсем при этом понимая, зачем отвечает вообще.

«Какая ты умница… Сейчас, наверно, напишешь, что будешь раздеваться и отправишься в ванную, да? Чтобы я совсем покой потерял…»

«Как ты, наверное, догадываешься, это обязательная программа», – Даша как раз только вошла в квартиру, бросила телефон на кровать и, захватив белый махровый халат, отправилась в душ.