Вот и сейчас – она уцепилась за эту работу как за соломинку, как за новую возможность отрешиться от прошлых неудач и новым успехом заставить всех окружающих – но в первую очередь саму себя – поверить, что у нее на самом деле все хорошо. Но то ли стратегию она выбрала неверную, то ли делала что-то не так – «новый успех» не просто не закрывал старые раны, он острым лезвием швейцарского ножа методично вскрывал их заново, и Даша ощущала это с каждым днем все острее и глубже. В конечном счете круг замкнулся, и, чтобы разорвать его, нужны были невероятные душевные силы, которых Даша в себе пока не чувствовала.

Даша сидела в кабинете у Людмилы Петровны и пыталась решить, что же ей теперь делать. Людмила Петровна же, в свою очередь, устало отвергала все Дашины идеи, разнося их в пух и прах.

– Пойми же наконец, ну не тягаться тебе с ними! Ну не сможешь ведь! И в этой ситуации ты ничего не сможешь сделать. Просто смирись.

Но Даша не собиралась так просто сдаваться. Она напряженно думала, что же она может предпринять, и наконец ее озарила немного шальная, но кажущаяся потрясающей своей простотой мысль. Даша воодушевленно посмотрела на коллегу. Может быть, Людмила Петровна и думала, что все решено и ничего уже не изменишь, но Даше казалось, что она нашла выход.

– Людмила Петровна, я хочу поговорить с Главным.

Людмила Петровна изменилась в лице и внезапно закашлялась. Ей казалось, она была готова услышать все что угодно, любую сумасбродную идею, кроме того, что действительно услышала. С трудом сумев совладать с эмоциями, она наконец ответила:

– Что? Как ты себе это представляешь? Да тебя никто даже не пустит к нему! Где ты его будешь ловить? Здесь, в коридорах? Не смеши меня! – И, безнадежно махнув рукой, добавила: – Забудь, забудь, выкинь из головы.

Но Даша уже не слышала того, что говорила ей Людмила Петровна, – ее уже полностью захватила эта идея. Только в ней она видела единственную возможность как-то повлиять на ситуацию, которая с каждым днем только усугублялась.

– Нет, не в коридорах. Я поеду туда и пойду к нему на прием, как все, – терпеливо пояснила Даша. – Я сотрудник, работаю здесь главным юристом. Не вижу проблемы.

Судя по выражению лица Людмилы Петровны, та проблему видела. И не одну.

– А что ты скажешь здесь? Да Сергей Петрович тебя никогда в жизни не отпустит туда!

Даша, наклонив голову, внимательно посмотрела на коллегу. «Она что, серьезно? Или здесь все без исключения считают меня глупой, несмышленой девчонкой?»

– Я вообще не собираюсь ему говорить что-либо. Надо придумать причину, по которой меня здесь не будет. А лучше вообще ничего не говорить – глядишь, все нормально будет, не заметит моего отсутствия. Если спросит у вас, где я, – просто скажите, что не знаете, пусть звонит мне напрямую. А я что-нибудь придумаю.

– Ладно, хорошо, – после небольшой паузы Людмила Петровна сдалась. – Только умоляю тебя: будь осторожна! Как следует продумай, что будешь говорить. Одно неверное слово, одна неверная интонация – и все пропало, можешь бежать куда глаза глядят.

– Конечно. Пожелайте мне удачи, – тихо произнесла Даша, подумав о том, что удача и чудо – это все, на что она может сейчас надеяться.

Конечно, Даша не могла не понимать, что тучи над ней сгущаются. Беспокойство в ней нарастало с каждым днем все больше. Чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, Даша бесцельно листала ленту социальной сети. В какой-то момент ее внимание привлекли яркие фотографии с красивыми украшениями. Даша перешла по ссылке, указанной под фотографиями, ведущей на страницу мастера, который эти самые украшения делал. Следующие полчаса Даша завороженно рассматривала серьги, браслеты, кольца, ожерелья, читала статьи про натуральные камни, из которых они были сделаны, про свойства, которыми наделены те или иные камни, и про то, как они могут влиять на конкретную ситуацию в частности и на жизнь того, кто их носит, в целом. Красивая история для романтичных впечатлительных барышень, отзывами которых пестрела страница мастера. Даша, конечно же, сразу загорелась желанием иметь такое украшение. Она тут же написала мастеру, которым оказалась приятная молодая девушка, почти ее ровесница, сразу предложившая перейти на «ты». Выслушав Дашин рассказ, та предложила:

– Давай сделаем тебе браслет из шерла, он еще называется «черный турмалин». Это самый мощный камень для защиты, используется для изготовления талисманов и амулетов, отлично защищает своего владельца от негативной энергии завистников и недоброжелателей, а еще от проклятий и колдовства. И дополню другими созвучными ему камнями. Будет очень здорово и красиво!

Даша согласилась, втайне надеясь, что в ее случае до колдовства и проклятий дело не дойдет. А вот всего остального было через край.

Через неделю браслет был готов. Когда Даша его увидела, ей было уже все равно, какими свойствами обладают черные и зеленые камни, настолько ей понравилось само украшение и необычная серебряная фигурная застежка к нему. С тех пор она носила его на работу практически каждый день. И чем больше у нее становилось там проблем, тем сильнее камни в браслете темнели.

Людмила Петровна заперлась у себя в кабинете и сидела, обхватив голову руками. Даша собиралась буквально идти на танки с голыми руками. Здесь мало кто решался на такое открытое противостояние существующей системе, и Людмила Петровна не уставала поражаться тому, что одним из таких людей стала новая сотрудница, вчерашняя студентка. Отчасти ей было немного жаль Дашу – та была слишком доброй, слишком наивной, слишком порядочной для этого места, она была «белой вороной», за что сейчас жестоко расплачивалась, а дальше будет только хуже. Но порой люди судят по внешности и забывают, что она бывает обманчива. Принимают вежливость и воспитанность за слабость. А хорошая и правильная девочка, внешне больше похожая на куклу, чем на юриста, может вдруг взбрыкнуть и дать отпор. И ведь не боится же! Грозит уголовным кодексом, проверками, еще бог знает чем… Конечно, никто не ждал от нее такой реакции, и тем не менее она была. Порой энтузиазм бывает гораздо важнее опыта. Никто не учел, что в момент опасности в человеке открываются такие ресурсы, о которых он и сам раньше не подозревал. Вот только Дашу Людмиле Петровне все равно было жаль – не понимает девчонка, куда лезет и с кем связывается. Думает, что сможет что-то сделать и победить. Но нет. Не сможет. Раздавят и не заметят. Борьба с ветряными мельницами еще никого не сделала счастливым.

Сергей Петрович закурил вторую по счету сигарету. Обычно его это успокаивало и помогало думать, но то, что сейчас происходило, с ним было впервые. Ситуация, мягко говоря, странная. Какая-то девчонка пытается рассказывать ему, что он должен делать как руководитель? Да откуда она вообще взялась? Как ее угораздило стать главным юристом? И ведь не уволишь ее просто так! А если и правда пойдет жаловаться? Скандал и проблемы с учредителем ему точно сейчас не нужны… Не дай бог проверка какая начнется… И в суд подать может – с такой станется… Но с другой стороны, зарплату ей оставлять – тоже слишком жирно будет… А по ней ведь и не скажешь – внешне такая самая обыкновенная «хорошая девочка», таких по улице толпы ходят. Сергей Петрович с отвращением посмотрел на лежащие перед ним бумаги Даши и затушил недокуренную сигарету. Курить больше не хотелось. Вот тебе и хорошая девочка. С уголовным кодексом в руках.

Через полтора часа Даша зашла домой, только что выдержав испытание вечерней поездкой в забитом до отказа людьми вагоне метро. На самом деле ей было очень страшно идти против таких людей, она понимала, что ее, в общем-то, никто не поддержит и идти по этому пути ей предстоит совсем одной. А куда идти – было непонятно. Но стоять на месте и ничего не делать было еще страшнее. Борьба за справедливость не может быть равной по определению – иначе этой борьбы не было бы вовсе. Эта мысль немного успокаивала ум, но еще больше распаляла и без того беспокойное сердце.