─ И нам жаль, правда. Но мы больше не будем пытаться тебя ни к чему склонить, ─ подхватил Келар. ─ И вовсе не потому, что любой твой шаг к другому мужику теперь будет отслеживаться.

Вот это и правда было неожиданно.

─ Что это значит?! ─ ужаснулась я.

─ Ну вот, мы её напугали…

─ Что. Это. Значит? ─ потребовала объяснений, не желая больше оставаться в неведении относительно себя самой.

─ А то, что для Высшего теперь ты будешь, как на ладони, ─ вздохнул Сэл. ─ Любой, кто коснётся тебя, как девушки, возможно, тут же станет трупом.

Что ж, а я и не ждала ничего хорошего от своего проклятого опекуна.

─ Послушай, а что если я скажу, что есть способ приглушить её? ─ вдруг встрепенулся Келар, и только что утраченная надежда, передумала исчезать.

─ Драконий огонь, ─ улыбнулся Сэлтен на мой непонимающий взгляд. ─ Он не избавит тебя от неё, но этот ублюдок не будет ощущать то, с кем ты проводишь время. Правда, для этого придётся кое-что сделать.

Я не знала, что во мне столько жажды к жизни. Мне очень хотелось хоть чем-то ударить в ответ этому чудовищу за то, что сделал, хоть как-то преподать ему урок, поэтому я была готова ко всему.

─ Сделать что?

─ Провести ночь с нами, ─ ответил Кел.

─ А объяснения будут? ─ я непонимающе смотрела на близнецов, чувствуя, что вот-вот затею если не скандал, то что-то к нему близкое — даже братья оба от меня на секунду шарахнулись.

Но Келар первый взял себя в руки и взглянул прямо.

─ Булочка, это не наша прихоть — просто таков ритуал. Ты хочешь вернуть контроль над своей жизнью, а мы хотим помочь. И можем. У тебя будет несколько лет, чтобы самой выбрать себе мужа и обвести вокруг пальца этого старого бескрылого падальщика!

Как же точно сказано…

Наверное, они много знали о драконах и метках, а мне стоило хотя бы задуматься, но я уже так запуталась в себе и во всём, что вокруг меня происходило, что попросту не знала, как быть.

Угроза опекуна висела мечом над головой, а страх снова испытать то, что он сделал, давил, мешая свободно дышать, и мне было непонятно, как жить дальше. А они предлагают такое…

─ Почему вы сказали, что больше не будете пытаться меня принуждать?

─ А тебе бы этого хотелось? ─ пошутил Сэлтен, но тут же посерьёзнел. ─ Помнишь, ты искренне пожелала нам, чтобы мы обрели крылья?

Припомнив свои слова в то утро, когда проснулась с ними в одной постели, я покраснела и кивнула.

─ До того раза мы с братом не могли пользоваться своим огнём, ─ подхватил Кел. ─ Но твои слова были чистейшей магией, хотя ты сама того не поняла. Сперва мы забыли о том случае, но когда были за периметром и боролись с мертвяками, всё поняли.

─ Хотите сказать, что у меня есть такая сила слова? ─ не поверила я. ─ Это же смешно…

─ А вот и нет, ─ не согласился Сэл. ─ Ты не представляешь, сколько мы пытались пробудить хотя бы крошечное пламя, но всё было зря. А ты простопожелала, понимаешь?

У меня в голове не укладывалось, что я действительно способна на подобное, ведь если бы так было, я кучу всего уже нажелала бы всем. Правда, тут же дошло, что раньше я и не ощущала в себе никакой силы, а теперь она у меня была, значит, были и все шансы, что она проснулась.

─ Но… кто я?

─ Этого мы тоже не знаем, ─ вздохнул Келар. ─ В мире давно перестали появляться настолько сильные существа, Булочка, но если они начали, значит, что-то хреновое происходит. Драконов тоже все считали мифом, и вот смотри — мы тут.

Я, ничего перед собой не видя, уставилась на сцену, где заканчивалось одно представление и уже начиналось другое.

─ Так вы же ещё и эльфы, ─ вдруг осенило меня, вспоминая, кто отец братьев.

А ведь эльфы тоже вроде как исчезли. Получается, братья несут в себе кровь сразу двух весьма и весьма сильных рас, а это тоже не пустой звук — скорее, огромная ответственность…

Я повернула к ним голову, лишь теперь заметив кончики острых ушей, едва скрытых за белоснежными волосами, и желание прикоснуться оказалось столь сильным, что я забыла обо всём.

─ Только не уши… ─ простонал Сэлтен, но было поздно.

Потянувшись к дракону, я осторожно провела пальцами по мгновенно порозовевшей плоти, и парень тут же отозвался низким стоном.

─ Я сделала тебе больно? ─ испугалась, но руки так и не убрала.

По его телу прошла волна дрожи, на щеках выступила золотистая чешуя, и на выдохе он протянул:

─ Великая Праматерь, просто продолжай!

─ Булочка, ты ходишь по тонкому льду, слышишь? ─ простонал Келар в тон брату, чувствуя всё то, что я с ним делаю. ─ Не называй нас потом распутными! Мои ушки…

Темнота зала скрадывала нас достаточно хорошо, чтобы никто не заметил, как близнецы почти синхронно потянулись к своим ширинкам. Даже я не сразу поняла, что они делали, но как и в ту ночь оба принялись ласкать себя, выпростав из штанов свою возбуждённую плоть.

А я не могла перестать смотреть на это.

Не знаю, всегда ли было во мне такое желание, пробудилось ли оно вместе с силой или я просто хотела отомстить тому, кто наверняка за нами наблюдал из тени, но в этот момент я отчаянно хотела к ним прикоснуться. Почувствовать, как их твёрдость скользит в моих ладонях, и останавливало только предупреждение о метке.

Метка же драконов волновалась на моей груди, посылая приятные импульсы в низ живота, делало грудь очень чувствительной, и я очень быстро стала влажной. Устыдилась было, но дракон не дал увязнуть в этом.

─ Потрогай… ещё, ─ прохрипел, порыкивая Сэл, сверкая жёлтыми глазами. ─ Как же ты сумасшедше пахнешь, Лекси!

Меня не надо было просить — я сама хотела увидеть, куда приведёт моя беспечность, и просто продолжила касаться его ушей, утягивая и Келара в этот водоворот.

─ Булочка, как же хочется тебя потрогать… Мы чертовски близко!

И едва он это произнёс, оба излились себе в ладонь, тяжело дыша, когда у меня кровь в теле просто кипела.

─ Уши, ─ пробормотала я обескураженно, сама пребывая в полнейшем шоке от того, как обернулось невинное любопытство, а вот драконы просто молчали.

Похоже, всем нам было, о чём подумать.

* * *

После импровизированного театра мы с братьями распрощались, и они молча ушли — такие же ошеломлённые, оглушённые будто, но Сэлтен всё же кинул мне сообщение, когда мы отошли друг от друга на безопасное расстояние.

«Дай знать, когда надумаешь».

И ведь правда было, о чём.

Мысль о близости с ними не вызывала отвращения. Меня тянуло к ним, и отнекиваться от этого было бы глупо, вот только для нас эта самая близость значила совсем разное. Моё сердце ныло из-за оборотня, и я просто не могла представить, как я по щелчку пальцев могу взять и сделать то, что предлагали драконы.

Но ощущение, что моя жизнь слишком быстро становиться чьей-то собственностью, а я ничего не могу сделать, горело в груди, толкая к краю. Прежняя я даже задуматься себе бы о таком не позволила, но нынешняя Алекс не просто задумалась. Она ещё и начала представлять, как всё это может произойти…

* * *

С друзьями мы встретились после спектакля, совравшего все овации.

Народу очень понравилось, и некоторые подходили к участникам, посмеиваясь, хвалили их за работу, а я, глядя на эту непринуждённую атмосферу, впервые почувствовала себя на своём месте.

Удивительно всё-таки оборачивается жизнь.

─ Не знала, что ты актёр, ─ поддела Кайла.

─ Да вот, как-то так… ─ парень покраснел, но гордость из взгляда никуда не делась, и я поняла, что его дух академия не сломила, хотя многие уже попытались его подмять, то и дело вылавливая по коридорам.

─ А меня похвалить не хочешь? ─ из ниоткуда взялся василиск, вышагивая рядом.

─ Ты покорил её девичье сердце, ─ ответила за меня Трис, потому что у меня слов не было.

─ Теперь буду знать, как к тебе подступиться.

Кай смотрел вроде бы с усмешкой, но взгляд выдавал что-то беспокойное. Я махнула подруге чтобы они меня не ждали, и мы остались вдвоём.