Но как только у меня возникла эта страшная мысль, кто-то с силой удержал меня на месте, не позволяя двинуться.

─ Тихо, малышка… Тебе не нужно марать об него руки — я сам его добью, ─ сказал дракон, и мои ноги подкосились, а потом наши глаза вдруг встретились, и блондин по имени Сэлтен показался мне до ужаса привлекательным.

Не знаю, что прочёл в моём взгляде он, но в следующее мгновение губы накрыло таким сумасшедшим поцелуем, что всё происходящее вокруг показалось плохим сном.

Вот бы не просыпаться больше.

Поцелуй всё длился, становясь жарче, утягивал куда-то глубоко, в очень тёплую и уютную бездну, где хотелось задержаться. Губы Сэлтена были жадными, а я, кажется, забыла, что недавно он смотрел с таким презрением — просто не могла прекратить это безумие, лёжа в его руках.

И это продолжалось целую вечность, пока я вдруг не начала видеть странные картинки, прицельно попадающие в мои мысли. Сперва ничего не было ясно, размывалось, кружилось калейдоскопом, однако вскоре я будто приняла участие в тех событиях.

… Два маленьких мальчика крепко держались за руки, находясь в глубоком колодце, и смотрели наверх.

─ Вам никогда оттуда не выбраться, отродья,─ произнёс над их головами мужской голос, издав презрительный смешок, а потом крышка закрылась, оставляя мальчишек в кромешной тьме.

─ Сэл, мне страшно,─ прижался к брату маленький дракон.

─ Не бойся, мы выберемся. Тольку руку мою не отпускай, понял?

Тот кивнул, и в темноте блеснули жёлтым глаза — такие же, какие смотрели на меня сейчас…

Всё это было столь мимолётно, что могло бы лишь померещиться, только я знала — молодой парень, рассматривающий меня в реальности, пережил много плохого вместе с братом, и я не могла обижаться на него за не самое дружелюбное поведение.

А вот я сама… Боги, как же низко я пала!

Мало мне было одного поцелуя от ледышки Рэя, так теперь ещё и с драконом это случилось на глазах у остальных, а ведь я ещё и столовую разнесла.

Правда, я не успела взглянуть на тот погром — Сэлтен вдруг поднял меня на руки, словно я вообще ничего не весила и сказал:

─ Перестань терзаться. Это всё твоя магия.

Его запах так неожиданно подействовал на всё тело, что мысли стали резко покинули голову

─ А?

─ Твоя сила была такой привлекательной, что я повёлся — не обольщайся.

Это звучало… довольно обидно. Вот уже, по сути, третий парень говорит мне, что ко мне нет и не может быть каких-то чувств, а я бы уже привыкнуть должна, но всё равно не получалось. Когда Рик предал, это больно ударило по сердцу, и сейчас возникло чувство, что теперь так со мной всегда и будет, а большего я не заслуживаю.

─ Отпусти меня, ─ захотелось, чтобы он перестал меня касаться.

─ Не хочу — если не буду держать тебя, пойду добивать этого придурка.

─ Это ещё почему?

─ Потому что он тронул наше, а у драконов нельзя ничего отнимать, ─ объяснил, так объяснил, и мне очень хотелось возмутиться такому произволу, да что-то останавливало. ─ Уверен, тебя всю жизнь воспитывали, как домашний цветочек, но здесь с тобой никто не будет сюсюкаться, а я даже нести тебя не хочу, поняла? Просто обстоятельства.

Но всё равно понёс меня в лазарет, пока на нас с удивлением, а порой и с ужасом пялились окружающие, перешёптываясь и отсылая друг другу сплетни в сообщениях — теперь за мной навсегда закрепится дурная слава, если доживу до выпуска.

─ Я же сказала тебе не возвращаться, ─ встретила нас госпожа Милд, вперив в меня свой взгляд, впрочем, в её владениях нас ожидала не только она, но ещё и Келар вместе с Рэем — видимо, они тоже почувствовали, что со мной опять приключились проблемы, — а ещё тут была суровая на вид брюнетка, по которой нельзя было сказать, сколько ей лет.

─ Александра, ─ кивнула она. ─ Я ректор этой академии — госпожа Эмарис. Наверное, у тебя очень много вопросов.

Меня наконец поставили на ноги, но голова ещё кружилась, и Сэлтен придержал, хоть и сжал при этом зубы.

─ Здравствуйте, ─ уважительно поклонилась ей, присаживаясь. ─ Я… даже не знаю, что сказать. Простите за инцидент в столовой… Я приберусь обязательно и всё исправлю…

─ Не тараторь. Этот разговор и без того будет непростым. ─ Она оглядела парней, но те не собирались уходить.

─ Всё, что собираетесь сказать ей, мы должны знать, ─ дал ей понять Келар, не дав мне даже возмутиться. ─ А вот пушистый может уйти.

Рэй только угрожающе на него взглянул, но остался, а мне почему-то стало даже спокойнее в его присутствии.

─ Скажи, Александра, я ведь правильно понимаю, твой вес не менялся, даже если ты пыталась от него избавиться? Извини за бестактный вопрос.

При них отвечать было стыдно, но все так ждали ответа, будто я собиралась раскрыть величайшую тайну.

─ Всё в порядке. Наш семейный доктор сказал, что мои попытки бесполезны, и я навсегда такой останусь. Почему Вас это так заинтересовало?

Они все переглянулись между собой.

─ Видишь ли, в чём дело… Нынешнее состояние твоего тела — вовсе неестественно. ─ Я напряглась. ─ Кто-то специально заставил тебя оставаться в таком весе, потому что так твоя магия была заблокирована, но что-то произошло, и сила проснулась после долгой спячки.

«Папа»,─ подумала я, вспомнив, как господин Дарнэ смотрел на моё платье — значит, он увидел что-то, что могло сделать меня такой, вот только это также значило, что именно отец в этом повинен.

Но зачем? Для чего ему так надо мной издеваться?

─ И что мне с этим делать?

─ Для начала нужно научиться её контролировать, иначе в следующий раз ты и себе навредишь. А вот как… Первый вариант — сложный. Тренировки и сильные, а порой выматывающие, и мы не знаем, сколько это займёт времени, пока твой организм полностью не начнёт восстанавливаться. А вот второй, ─ протянула она, как мне показалось, немного смущаясь, ─ кхм, быстрый и более действенный, но не совсем приемлемый для молодой леди.

Я непонимающе ждала ответа, который, похоже, никто не собирался давать и уже думала, что так ничего и не услышу.

─ Да про близость с мужиком она говорит, ─ не выдержала напряжения госпожа Милд, всё это время прикидываясь занятой, а Келар, на которого я в этот момент имела неосторожность взглянуть, вытянул губы в трубочки, ещё и постучав по ним пальцем — мол, я к твоим услугам.

В шоке я уставилась на ректора, но та вовсе не шутила.

─ Это правда. Любая физическая близость с магом, ─ бросила короткий взгляд на парней, ─ гораздо быстрее избавит тебя от излишков чужой силы и поможет скинуть лишнее.

─ Мы за этим проследим, не волнуйтесь, ─ уверил её нахальный дракон, пока я переваривала.

─ Проследите конечно же, ─ строго кивнула женщина, явно зная больше о нашей с ними связи, чем я сама. ─ Тем более, я собираюсь установить новые порядки, так что старшим в любом случае придётся присматривать за новичками.

─ В каком это смысле? ─ уже не так радостно спросил Келар. ─ Вы что, нас няньками хотите сделать для этих неудачников?

─ Приказы начальства не обсуждаются, господин Силлмарион, к тому же, вы точно забыли, какими сами приехали к нам. ─ Напоминание вызвало у братьев почти одинаковые гримасы. ─ Но если вы ещё не поняли всю серьёзность положения нашей академии, советую подумать, что может произойти, если в ближайшее время у Александры случится подобный… срыв.

Мимо как раз пронесли неподвижное тело синеволосого, и я сама вдруг отчётливо поняла, как всё может обернуться, если моя странная, пугающая до мурашек сила не будет меня слушаться. У меня после того, что я сделала, до сих пор тряслись конечности и в висках пульсировало, а слабость накатывала волнами. Но ведь кто-то же повредил контур? И это была не я — следовательно, кому-то это очень необходимо.

─ Александра, твой опекун — не самый простой человек. И если с тобой случится что-то, гораздо серьёзнее, он не просто примчится разбираться. Он камня на камне от этого места не оставит.