— Старый дом семьи Вивианны? — я прищурился. Какие ещё могут быть идеи?

— Скотобойня⁈.. — выдохнула Эльза, с восторгом глядя на Эрику. — Прошу, прошу, прошу, скажи, что скотобойня…

— Нет, малая, ты чего!.. — Эрика даже отодвинулась от неё на полметра. — Просто библиотека.

— А?.. — мы с Эльзой недоумённо уставились на неё.

— Библиотека, — повторила она. — Университетская, при Академии. Со всякой научной литературой. Сюда в принципе-то никто не заглядывает, а уж искать здесь подпольщиков и вовсе никому в голову не придёт.

Университетская… При Академии. Погодите-ка…

— Секундочку, — сощурился я, с подозрением глядя наверх, будто мог что-то увидеть прямо сквозь толщу бетона над головой. — Эта библиотека… она случайно не на той же территории кампуса, что и женское общежитие Академии?

— Д-да, — удивлённо поглядела на меня Эрика. — А почему вы спрашиваете, глава?

Хорошо, что ключ не потерялся. Стоя перед дверью в заветный подвал, я вертел его в руках, но всё-таки медлил, не зная, что ждёт меня внутри.

Архимагу хорошо — он-то снаружи, и возвращаться в подвал не обязан. А как насчёт Октября? Когда Система потеряла силу, смог ли он выйти наружу, или остатки Силы удержали его внутри?

Около трёх месяцев. Чёрт. Возможно, я обнаружу там полуразложившуюся мумию помершего от голода и жажды старика. Или нет? Кажется, Цитадель Деменции позволяла дедам обходиться без еды.

Тогда он будет жив. Но п**дец зол. Ещё бы — просидеть тут в одиночестве столько времени.

Я оглянулся на стоящих позади Эрику и Эльзу. Девушки не слишком понимали, что мы здесь забыли, а потому выжидающе глядели на меня.

— Сейчас я открою дверь, — кивнул я. — Аккуратнее. Если Октябрь Зимин жив, то он чертовски голоден и сердит, к тому же, скорее всего, в неадеквате. Постарайтесь сделать так, чтобы он не кинулся на вас и не отгрыз кому-то из вас ухо.

— Тогда, может… — предположила Эрика, — может, вернётесь сюда потом, глава?

Я пару секунд смотрел на дверь. Да, хотелось бы сделать именно так. Забыть про подвал и Зимина, пойти вместе с Эрикой и плыть по течению, став просто рядовым бойцов в её сопротивлении. Или пусть даже офицером, но действующим по её планам.

Но… нет. Планы будут моими, и решения будут моими.

— Посмотрим, чем мы располагаем, — заключил я, вставляя ключ в замочную скважину. Щелчок; дверь распахнулась, и…

На нас уставилось несколько десятков глаз.

— П-парень?!! — не поверил Октябрь Зимин, сидящий на диванчике… что… в окружении кучи молодых и красивых девушек?

Вот блин. И почему одним достаётся всё, а другим ничего?

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost

Шмяк.

Это шлёпнулся на стол слайсик огурчика, которыми старик Зимин обложил кожу на своём лице.

…что?

— Какого хера ты здесь делаешь? — вытаращившись на меня как на привидение, уточнил Октябрь. — Простите за мой французский, дамы.

— Это я хотел бы узнать, какого хера ты здесь делаешь! — я махнул рукой, и Эрика с Эльзой вошли внутрь; хлопнула дверь. — А ты делаешь здесь… огуречные маски⁈ Почему, чёрт возьми, мой подвал превратили в какой-то спа-салон?

Да, пожалуй, именно это сейчас подвал и напоминал. Страшный сон визажиста, салон, обустроенный в самом неожиданном и неподходящем для того месте. Несколько студенточек, красящих друг другу ногти, расположились на продавленном диванчике; низенький колченогий столик был завален какой-то косметикой вперемешку с коробками от суши и палочками; в углу, подальше от тусклого пыльного оконца, ещё несколько девушек в обтягивающих боди, занимались то ли йогой, то ли пилатесом, то ли ещё каким-то извращением…

Октябрь остервенело стаскивал с себя остатки огурца.

— Плевать на спа-салон! Ты почему до сих пор живой, щенок? Я думал, ты три месяца как сдох!

[ Мораль вашего деда была понижена, ] — сообщило окошко Системы, выскакивая чуть сбоку от моего лица. — [ Вы огорчили деда. ]

В иное время я бы обрадовался неожиданному возвращению Системы, которая все последние месяцы либо молчала вовсе, либо говорила что-то об ошибках и заблокированных опцих, но…

— Ты совсем охренел, что ли, старик?!! — я шагнул вперёд — С чего это вдруг я должен был тебе сдохнуть?

— Для баланса, — ехидно откликнулся Октябрь. — Раз уж я торчу здесь все последние месяцы, не имея возможности даже выйти из идиотского подвала, должно же быть в жизни и что-то хорошее.

— А по-моему, тебе здесь очень даже неплохо, — я снова обвёл глазами помещение. — Что за бордель ты тут устроил, Октябрь? На молоденьких девочек потянуло, старый ты хрен?

— Эй! — неожиданно вступилась за старика одна из девушек. Эй, это же одна из тех, что пили с Архимагом шампанское, так? — Не наезжай на дедушку Октября Сентябриновича!

— Он не старый хрен, он хороший человек! — поддержала вторая.

— Он нам помог!

— А бордель — это как раз то, что у Тёмных!

— Если бы не он…

— Стоп, стоп, — сощурилась Эрика, подходя ближе ко мне. — А Тёмные тут каким боком?

Я лишь пожал плечами.

— Знаю не больше твоего. Я ведь не был здесь с того самого момента.

Да, это немного дезориентирует. Заходишь в подвал, ожидая увидеть запустение… а видишь фитнесс-клуб с маникюрным салоном пополам, недоеденные суши на столе и деда в огурцах. И… что это там в углу? Кастрюля, что ли?

Чёрт тебя дери, Октябрь, а ты неплохо тут устроился.

Подойдя к старому креслу, я бесцеремонно скинул оттуда стопку модных журналов и уселся, массируя виски.

«Показать дедов». Если Система вернулась ко мне под контроль, может, я смогу…

Не-а. Не смогу. Два старика, две занятые ячейки. Вот только если Зимин, похоже, действительно вернулся под мой полный контроль, то изображение Архимага было затенено.

[ Старик вышел из-под вашего контроля, ] — гласила табличка под ним. — [ Вы не можете призвать этого старика или использовать его способности. Бонусы от старика снижены на 50%. Старик не получает бонусов от Цитадели Деменции. ]

Больше похоже на цитадель ноготочков и здоровой кожи, блин.

Ладно, с этим потом; сейчас не время надолго уходить в себя. Я снова поднял глаза на старика и его подружек.

— Хороший человек Октябрь и Тёмные с борделем? Может мне кто-нибудь объяснить, какого лешего тут произошло за это время?

— Они пришли прямо сюда! — одна из девчонок вскочила и гневно уставилась на меня, будто это я был во всём виноват (ну… наверное, это где-то так и есть).

— Хватали всех подряд! Просто ужас…

— Те, кого они схватили, не вернулись… мы вспомнили про подвал и про дедушек, побежали скорее сюда…

— Потом, когда чуть затихло, выбрались и привели сюда тех, кто прятался в другом месте…

Эрика вновь поглядела на меня (пока Эльза, подобравшись к столу, с оценивающим видом изучала зловещего вида косметические ножнички), затем на девчонок — и покачала головой. Старик лишь довольно лыбился, видя мою озадаченность. Блин, да у меня просто голова начала болеть от этого гама!

— Спокойно! — я повысил голос. — Может говорить что-то один? Что случилось, кто пришёл, почему…

— Пришли Тёмные Вивианны и Роблена, — ответила за девушек Эрика, скривившись. — И так ясно, что произошло.

— Вот именно, Тёмные! — поддержала её одна из девчонок. — Они и сейчас устраивают облавы, ловят девушек для своих оргий! А в Академии всегда были самые лучшие девушки, так что сюда они ходят часто!

— Вот именно. Поэтому мы и остались тут, — кивнула другая.

Старик хмыкнул и вновь уселся на своё место.

— Всё так, парень. Тёмные стали ловить девчонок, чтобы пополнить запасы шлюх для своих оргий…

—…эти извращенцы позорят имя Тёмных, — тихо выплюнула Эрика.