Они сделали свой выбор. Они на моей стороне.

Неожиданно возле меня просвистел чей-то кулак; он наверняка врезался бы мне в голову, если бы не Славик, который вовремя его заметил — и отдёрнул меня в сторону. Я уставился на молодого парня в чёрном пиджаке. Этот не похож на толпу бандитов. Кто ещё такой?

— Джек, ты идиот! — раздалось рядом на английском. — Уходим, пока есть возможность!

Какой-то старик, одетый в такой же пиджак, утаскивал парня по имени Джек в сторону.

— Но дед, это же сам…

— Пошли, придурок!

— Славик, — скомандовал я. — Задержишь их?

Тот ринулся вперёд… Но за парочкой уже сомкнулась толпа, и, похоже, даже Славик не смог бы через неё пробраться.

Кто это был, блин?

Я повернулся к центру помещения; туда, где тесным кружком стояли Алиса с отцом, Кавадзаки… и почему-то два знакомых мне копа.

Разберёмся.

— А вас тут потрепало, — заметил я, подходя ближе. — Что это были за двое?..

— Д-долго объяснять, глава, — из Кавадзаки будто пар выпустили — как будто до моего появления он держался на одной лишь силе воли и самурайском бусидо, и лишь теперь позволил себе расслабиться.

— Так, тебя — лечиться, — я махнул рукой, затем кивнул Дэну Леканову. — Тебя — тоже. А что до остального…

С Кольцовым уже было покончено; свалка позади нас потихонечку рассасывалась, и толпа вновь затихала, ловя мои слова.

— Остального? — Дэн криво усмехнулся. — А ты любишь врываться спасителем на белом коне, парень.

Я хмыкнул, глядя на него и на Алису.

— Что есть, то есть, Дэн. Вот только конь совсем не белый… да и спасаю я не бесплатно.

Тот подозрительно сощурился.

— И чего тебе нужно?

— Люди, — отозвался я. — Много людей. Кто, как не человек, только что сохранивший власть над этим районом, может дать мне их?

— У тебя целые Тёмные под контролем! — изумился Дэн. — Зачем тебе ещё…

— О, — улыбнулся я. — Людей мне нужно много, планы большие. Так что давай; два часа на сборы, всякие там восстановления… а потом мы начнём захват зиминских шахт.

У Дэна и Алисы слегка отвисли челюсти; Кавадзаки лишь довольно хмыкнул — кажется, он ждал от меня чего-то подобного. Обернувшись, я обвёл взглядом бывших людей Больжедора.

— Вас, кстати, это тоже касается, — заключил я.

—…уверен, что это здесь? — Вивианна огляделась. Да уж, женское общежитие мало походило на место, где может обитать глава Тёмного Культа.

— Здесь, здесь, — прошептал Роблен, с раздражением косясь на рожу собственного отца, дебильно улыбающуюся с большого плаката. — Отец говорил мне, что прочёл в завещании… подвал под женской общагой Академии.

Он огляделся, пытаясь сориентироваться на территории. Так, туда идут студентки, там основной вход… нет, подвал должен быть где-то сбоку.

— Так что конкретно мы собираемся… — вновь начала Вивианна.

Роблен поморщился; чем она опять недовольна?

— Сначала убедимся, что он действительно тут. А потом посмотрим, на что мой кузен годен, когда рядом нет Тёмных, которые защитят его.

Чудесная мысль; она возвращала ему настроение. Крутанув головой пару раз, он ткнул пальцем.

— Вон! Гляди, там, сбоку и чуть за углом. Разве это не вход в подвал?

Вивианна кивнула.

— Похоже на то.

Парочка медленно зашагала в нужную сторону.

— Окно, — заметила Вивианна. — Давай сначала заглянем, сообразим, что к чему.

— Ага, правильно, — Роблен наклонился над низеньким окном, достававшим не выше его колена…

И тут же в ужасе отпрянул.

— Там дед! — выдохнул он.

— Чего⁈

— Дед! Какой-то дед стоит и пырится прямо в окно! Вроде меня не успел заметить, но…

Вивианна наклонилась… и почувствовала, что у неё отпадает челюсть.

Что?..

— Как это вообще возможно?

— Пипец он страшный, да? — со смешком заметил Роблен, кажется, устыдившийся своего испуга. — Увидишь такого неожиданно…

— Нет, Роблен, ты не понял, — Вивианна медленно отступила на шаг. — Это не просто страшный дед. Это старый глава Тёмных.

Чёрт. Хорошо, что он не заметил их, потому что если бы…

— Старый глава? — не понял Роблен. — Как это может быть?

— Сама не знаю, — Вивианна отступила ещё на шаг. — Но связываться с ним нельзя. Он опаснее, чем все, кого ты знаешь…

— Уверена? — Роблену не хотелось выглядеть трусом после той вспышки. — Может, он просто похож, а не…

Старик в окне медленно повернулся в сторону парочки и уставился прямо на них. На его лице играла жуткая ухмылка — какая-то отстранённая, почти нечеловеческая…

— Бежим! — заорала Вивианна, уже не сдерживаясь и утаскивая Роблена за шиворот. — Это он, точно он! Я знаю эту ухмылку! С такой же самой ухмылкой он всегда убивал, пытал… Бежим!

Роблена не нужно было просить дважды.

Хорошее тут местечко, у окна; солнышко как раз успевает прогреть его до полудня, чтобы затем смотаться подальше и не светить в глаза.

Впрочем, облюбовал его Архимаг всё-таки не поэтому. Дважды в день, утром и вечером, прямо напротив него, в спортивном комплексе общежития, начинались занятия по женской йоге. В одно и то же время, как по заказу, а здоровенное панорамное окно обеспечивало шикарный вид.

Что может быть лучше кучи гибких студенточек в обтягивающих штанах?

Взгляд Архимага был прикован к спорткомплексу; на лице играла довольная ухмылка.

Главное — чтобы никто не заслонял вид. В остальном же, что бы ни происходило перед окном в эти 40 минут, едва ли старик это замечал.

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost

Что ж; такое чувство, словно это конец.

Старик Октябрь так долго и задорно расписывал, насколько власть Зиминых держится на обладании шахтами, как на трёх китах, что становилось ясно: если отнять у Зиминых эти самые шахты, им крышка. А следом за сильнейшим из Светлых кланов посыплются и остальные. Словно последний уровень в сложной игре. Пройди его — и ты победил.

Колонна машин неслась по пригородной дороге; по обе стороны от трассы располагались сосны, и свежий хвойный запах бил в раскрытое окно.

Хорошо устроились, Зимины. Вдалеке от городского гама и шума, от выхлопов. Приятное местечко… а главное, неожиданное. Сколько раз я здесь бывал — и не сосчитать. Кто бы мог подумать, что я буквально ходил по сверхсекретным шахтам Серебряного Янтаря!

Если Зимин не соврал, то шахты располагались под пляжно-курортным комплексом-заповедником «Волна».

Хочешь что-то спрятать — спрячь на виду, да?

Комплекс «Волна» принадлежал Зиминым, но был не из тех закрытых дорогущих пляжей, куда пускали только отпрысков аристо, «золотую молодёжь». Такие местечки во владениях Зиминых тоже были — и к ним вечно было приковано внимание любопытных папарацци или ищущих взятки копов. А «Волна»… что «Волна»? Ни первым, ни вторым ловить здесь было нечего. Обычный простой санаторий для простых людей, ничего интересного.

По словам Октября, вывоз янтаря был замаскирован под вывоз мусора, внешняя охрана шахты — под персонал санатория и пляжных спасателей, ну и так далее по списку. Удобно, что спорить. Никогда бы не подумал искать шахты здесь.

Был, однако, в хитром плане Зиминых один просчёт. «Волна» располагалась за городом, в северном пригороде, где у них было не так уж много территорий и недвижимости. А значит, подкрепления им ждать неоткуда — кроме, собственно, охраны шахты, никого нет.

Машина завернула; мы ехали впереди колонны, и потому именно нам открывался самый лучший вид. Из-за лесного массива показалось здания, освещённое множеством огней. Это ещё не «Волна», это один из соседних дешёвых клубов, коих тут великое множество. Зазвучала бодрая танцевальная попса среднего пошиба, слегка перекрываемые ей нетрезвые выкрики… Кажется, несмотря на поздний час, отпускная жизнь здесь была в самом разгаре.