Бронислав моргнул и, закашлявшись, отступил на шаг; я перевёл взгляд на его товарища.

[ Состояние здоровья деда: ранняя стадия болезни Альцгеймера. ]

Удар!.. На этот раз мячик даже до лунки не добрался. Удар был гораздо слабее, чем нужно.

— Но и совсем без силы тоже никак, — с улыбкой продолжил я. — Вам, господин Войцеховский, ещё повезло — вы просто умрёте, в здравом уме и трезвой памяти. Чего не скажешь о вас, господин Ержин. Интересно, каково это — приходить в себя лишь на короткие минуты, чтобы осознать, что твоя личность разбита на кусочки, ты гадишь под себя и не узнаёшь родных?

В глазах Диогена читались страх — и боль. Разумеется, он уже знает о надвигающейся болезни.

Новый мячик встал на голову Гидеона; я вгляделся в него повнимательнее.

[ Состояние здоровья деда: полный порядок. ]

Чёрт, старик! Такую аналогию испортил! Может, есть хоть что-то? Система, более глубокий анализ, покажи недуги попроще!

[ Насморк, плоскостопие, импотенция… ] — сжалилась Система.

Отлично, сойдёт; я взмахнул клюшкой.

— Да и вам, господин Аннин, — заметил я, — бывает порой сложно…

Удар!

—…попасть точно в цель, — закончил я, глядя, как мячик падает прямо в лунку. — Говоря по-мужски.

Двое стариков глядели на меня злобным взглядом; третий застыл внизу, боясь дёрнуться.

— И что с того? — выплюнул Бронислав. — Думаешь, узнал наши тайны, всё, можешь нами командовать?

— Ты просто подтвердил очевидное, — добавил Диоген. — Нам уже совершенно нечего бояться. Поздно, отбоялись. Подкупить нас тоже не выйдет — у нас более чем хватает честно заработанных денег — а больше ты ничего предложить нам не можешь, юнец.

— Честно заработанных? — хохотнул я. — Это вы про денежки, отнятые телефонными скамерами у пенсионерок? Ну-ну.

— Да что вы с ним говорите⁈ — взорвался Гидеон, чуть дёргаясь внизу. — Вызывайте подмогу!

Я поставил клюшку ему на голову, опершись о неё; крики резко оборвались. Гидеон тяжело дышал, не решаясь даже пикнуть.

— Ну хорошо, — согласился Бронислав. — Пусть заработанных нечестно. Что это меняет? Тебе нечего нам дать; вы, Тёмные, слабы, и то, что ты лично явился сюда, мнимый Глава, только доказывает это.

Вынув из кармана Серебряный Янтарь, я кинул его Брониславу; тот рефлекторно поймал магический минерал — и изумлённо уставился на него.

— Нечего вам предложить, да? — заметил я. — Значит, это вам не интересно?

Бронислав скривился, швыряя Янтарь обратно.

— Интересно, не буду врать. Но одну штуку я, знаешь ли, тоже могу достать. Конечно, это будет нелегко и очень дорого, но могу.

— Думал удивить нас этим? — поддержал его Диоген. — Может, ещё предложишь нам подраться за него?

— А кто сказал про одну штуку? — уточнил я, вновь устанавливая мячик на голове у Гидеона. — У меня его много. Скажем… ящиков восемь.

Выпрямившись, я сощурился, высматривая лунку.

— Да ты гонишь, щенок!.. — выплюнул Диоген, заморгав.

— Чего? Откуда⁈ — не поверил Гидеон.

Ага. Заинтересовались, старые пердуны!

— Стойте, стойте… — заговорил Бронислав. — Послушаем, что он нам скажет… продолжай, парень.

Я хмыкнул. Ну да, мистер Смерть-через-полгода, тебе-то это особенно актуально.

— А я скажу, — продолжил я, — что вы трое будете должны не только вернуться в лоно Тёмных, но и активно действовать. Не просто платить процент от дохода — в нынешние смутные времена этого мало. Вы должны будете использовать деньги и власть, чтобы и других поджать под себя и под Тёмных — как можно больше.

Деды молчали, жадно слушая.

— А взамен, — заключил я, — всего лишь Янтарь. И жизнь — долгая, богатая, здоровая… эй, возможно, вам даже не придётся играть в этот дурацкий гольф!

Старики переглянулись; на их лицах отражалось нешуточное волнение. И тем не менее, так легко они не сдавались.

— Ладно… — заметил Гидеон, стараясь не дёргать головой слишком сильно. — Звучит красиво, конечно. Но никто не подпишется на это до тех пор, пока запасы Янтаря конечны. Тем более, даже если этого количества и хватит нам троим, то… остальным-то нет! А процесс отделения от Тёмных и Светлых запустили уже очень многие; я просто действовал быстрее остальных…

— Ха! — я широко улыбнулся. — Разумеется, я подумал и про это.

Удар!.. Гидеон зажмурил глаза; мяч пролетел над полем и упал точно в лунку. Убрав ноги, я так же, за шкирку, поднял старика вверх.

— Простите за это, господин Аннин, — всё ещё улыбаясь, я отряхнул ему рубашку. — Вычитал такой метод переговоров в одной из бизнес-книг.

Старик потрясённо молчал.

— В общем, да, — заключил я. — Про это я подумал.

Покручивая клюшку в руке, я улыбнулся:

— Всё, что нам нужно — это всего лишь отжать у Зиминых все шахты с Янтарём.

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost

—…да брось, дед. Это ещё не старость.

Настроение у агента Крамера-младшего было отличное: начало положено, пленный добыт в короткие сроки, а то, что дед расхандрился… так это он сейчас мигом поправит.

— Не в средневековье живём, — посмеиваясь, добавил он. — Медицина на высшем уровне — поставит на ноги кого угодно. Сможешь оставаться в форме ещё лет двадцать!

Крамер-старший молчал, и его внук воспринял это как неуверенность.

— Серьёзно! — он покачал головой. — Тем более, что корпорация запросто предоставит тебе — одному из своих лучших и старейших сотрудников — любые медицинские услуги. Все эти скидки, рассрочки… да и пенсия у тебя должна быть ого-го. Ты рано на покой собрался, дед!

Генри Крамер повернул руль; машина с лежащим в багажнике Кавадзаки завернула с центральной автомагистрали на дорогу поменьше.

— Тьфу на тебя, — наконец, выдал он после некоторого молчания. — Медицина… запомни, Джек, вся эта шелупонь — лишь дополнение, которое не работает без основы.

— Основы?

— Дух, — весомо припечатал старик. — Вспомни агента Уорвика. Ему сто двадцать лет, и он всё ещё в строю.

Глаза Джека чуть расширились.

— Шутишь⁈.. — пробормотал он. — Я знал, что Уорвик старый. Но сто двадцать⁈

Генри довольно хмыкнул, глядя на растерянное лицо внука.

— Уорвик — легенда, внучек, — заметил он. — Самой чистейшей пробы. И заметь — в свои годы он в идеальной форме, что физически, что ментально. Вот она — настоящая сила духа! А медицина… поверь, она тут совершенно не при чём.

Машина снова вильнула; вокруг становилось всё безлюднее, справа начались гаражи. Райончик, судя по виду, так себе; старик поморщился.

— Но если так, — всё ещё не понимал Джек, — почему ты говоришь, что…

— Да потому что всему своё время, — оборвал его Генри. Этот разговор его утомлял. — Знаешь, ради чего я вообще пошёл на эту работу? Ради приключений, Джек. Ради острых ощущений, поездок по всему миру, заданий, о которых можно будет вспоминать на старости лет… А не ради соцстраховок и лазерной коррекции в рассрочку.

Он вздохнул.

— Но знаешь, что самое главное в любом приключении… то, что однажды оно заканчивается. Раньше или позже, но этот момент приходит.

— Считаешь, что твоё уже подошло к концу? — Джек моргнул.

— Нагулялся я, — весомо подтвердил старик. — Хватит, пока осесть на месте и предаваться тем самым воспоминаниям, ради которых всё было затеяно.

Он кивнул назад, на вместительный багажник, где валялся сейчас их пленник.

— Сейчас поговорим с этим живчиком; выясним, что замышляют Тёмные… денёк-другой — и закроем это дело. А там — привет, отставка.

…Кавадзаки потряс головой, прислушиваясь к словам, долетающим из салона.

—…поговорим с этим живчиком, выясним, что замышляют Тёмные…

Тьфу ты. Приподняв голову, Кавадзаки тихо сплюнул. Да уж, ситуация — мрак.