— Я беру, — твердо произнесла я. Старалась не думать о том, что меня ждут за соседи, что снова, как в институтской общаге, придется с кем — то делить ванную и кухню. Конечно, привести сюда Сеню я не могла. Но начинать с чего — то нужно было. Помимо серьезной дополнительной нагрузки в школе я возьму себе организованный на базе школы языковой лагерь на все три месяца летних каникул. Хорошо, что жилье рядом с работой, не нужно тратить время на дорогу- можно заполнить его репетиторством… Если постараться и поднакопить, к осени можно снять уже небольшую квартирку.

— Оплатить сможете, когда заходите, Злата Павловна, — тактично намекнула коллега, и я прекрасно поняла, что тем самым она дала понять, что бизнес есть бизнес.

— Спасибо Вам, я сразу заплачу за три месяца.

Катя все-таки навязала мне деньги Дементьева. Сначала я не хотела брать даже гонорар, но потом решила, что его я точно заработала. На подачку, которую он кинул мне «сверху», даже не посмотрела. Пусть я и нищенка теперь, но не тряпка и уж тем более не подстилка. Но даже честно заработанное в буквальном смысле жгло руки. Даже эти деньги попахивали его высокомерием и надменностью, поэтому я и готова была их быстрее потратить. Только чтобы забыть…После майских праздников аванс в школе, как-нибудь дотяну…

Мы попрощались с Юлией Ильиничной, которая передала мне ключи и оставила «обживаться» на новом месте. Я присела на краешек потрепанного дивана и тяжело вздохнула. Странным образом мне было совершенно все равно, как выглядело это пространство, которое какое-то время придется называть своим домом…мысли были совсем не здесь, как и сердце.

Взяла в руки мобильный и в тысячный раз набрала Андрею.

«Абонент не отвечает или временно не доступен».

Подлец сменил все телефоны, поменял ключи и запретил охране пускать меня на территорию комплекса, где располагался его офис. Все эти недели я банально даже поговорить с ним не могла. Его мать тоже не отвечала. Я точно знала, что Сеня у нее, потому что наглая любовница моего мужа не стеснялась выкладывать в соцсети свой страстный отдых с моим благоверным где — то на берегах Эгейского моря. Очевидно, для нашего сына в этой греческой идиллии места не было, впрочем, как и в целом в жизни голубков…

Балконная дверь была распахнута- открыла ее, чтобы хоть немного пустить в затхлую от старого ремонта и мебели комнату воздуха. Снаружи доносились звуки весеннего города- шуршание колес машин по новому асфальту, пение прилетевших птиц, шепот молодой листвы и… задорный детский смех с детской площадки. Это, наверное, и стало главным триггером. Горло сдавило от боли и тоски. Не могу так, всё, кончилась…

Я даже не помню, как приехала к дому свекрови. Ноги сами меня туда повели, как на автопилоте. Десятки звонков в домофон-тишина, удачная попытка прорваться в подъезд и уже трезвонить в дверь- но снова безуспешно… Я не уходила. Так и сидела в подъезде у двери, каждый раз дергаясь от малейшего шороха- боялась, что соседи меня выставят, полицию натравят. На удивление меня не тронули. Возможно, потому, что признали. Я ведь часто мелькала здесь с сыном и мужем. Но помогать мне тоже никто не спешил. Все понимали- в нашей семье происходит какой-то разлад. Кому нужны чужие семейные проблемы, у всех своих хоть отбавляй. В лучшем случае- посмотрят через замочную скважину и покачают головой.

Я потеряла счет времени, поэтому не знала, что стрелки часов давно перевалила за полночь. Глаза слипались от усталости, ноги затекли. Вдруг, спросонья, послышался лязг дверного замка. Встрепенулась, не веря в сво счастье.

То ли сердце женщины дрогнуло, то ли стало стыдно перед соседями, но в итоге она меня пустила.

Сеня еще спал.

— Не буди его, не нужно, чтобы он перенервничал. Ты все равно скоро уйдешь, а мальчик только успокоился, что мамы нет рядом. Мы сказали, что у тебя очень важные дела и ты уехала на север…

Я снова заплакала, гладя лохматую, как одуванчик, белую шевелюру моего малыша.

— За что вы со мной так?! — сердце разрывалось. Чувствовать знакомый запах, слышать такое родное милое посапывание, обнимать свою кровинушку… Надо быть извергом, чтобы оторвать ребенка от родной матери. И ради чего? За что?

— Это ты себя спроси, Злата… Чем ты могла настолько довести моего сына, что он так на тебя обозлился? Зачем вообще лезла туда, куда не нужно? Мисс Марпл высоких моральных принципов? Все мужчины гуляют, у всех есть параллельная жизнь… Думаешь, его отец от меня не гулял? Умная бы глаза закрыла и радовалась, что жена — то она, а ты… — махнула разочарованно рукой, — о сыне бы своём подумала.

— А я как раз и думаю о сыне! Это вы не даете мне с ним видеться! Это незаконно, знаете?! Я вас засужу всех!

Женщина только вздохнула, бросив быстрый взгляд на часы.

— Так, Злата, послушай меня. Не слушала никогда особо, а сейчас послушай. Мы может с тобой подругами не были никогда, да и вообще не в восторге была от выбора Андрея, но речь о моем внуке идет. Я люблю Сеню и как мать понимаю, что ты ему нужна. Думай, как можно ситуацию исправить. Войной с Андреем ты ничего не добьешься. Он сильнее тебя. Я позабочусь о мальчике. Мы с ним на следующей неделе летим в Сочи на полтора месяца. Андрей квартиру на море арендовал нам.

От этой информации аж давление подскочило.

— Вы не сможете мальчика увезти без моего согласия!

— Правда? — снова скептическая ухмылка, но не злая, скорее знающе-усталая, — хватит здесь кидаться громкими словами. Ты просто маленькая девочка в большом городе. Так будет лучше и для Сени, и для тебя. Ему легче будет объяснить, что он на море, с бабушкой, поэтому мамы рядом нет. А ты это время используй для того, чтобы как — то исправить свое поведение… Честно, я не знаю, сможет ли тебя простить Андрей, но мне кажется, он все еще неравнодушен к тебе. Ваше общее фото до сих пор у него на телефоне…

— Исправить— это принять его измену? Позволить вытереть о себя ноги?

— Ладно, нет смысла дальше говорить. Иди, Злата. Бог с тобой… Я тебя вообще пускать не должна была. Андрей узнает, не простит. В суде встретитесь…

Я молча встала и направилась на выход. Пока шла к прихожей, увидела приоткрытую дверь в комнатку сына. Он все так же безмятежно спал, крепко сжав подаренного мною медвежонка.

Сердце остановилось и скукожилось до размера сушеного финика.

Лицо исказила гримаса дикой боли. Бесшумные рыдания снова обрушились на меня с головой…

Я обувалась, не контролируя себя. Наверное, это выглядело жутко, потому что Анна Петровна вдруг произнесла.

— Только между нами… Договоримся созваниваться по видео раз в две недели. На пять минут. Будешь говорить с сыном. Скажешь, что не можешь приехать, работаешь далеко. Большего не проси. И то, если только Андрей не разоблачит…

Вот так свекровь, которую я всю жизнь считала самым нехорошим человеком в моей жизни, протянула мне руку помощи чисто из женской солидарности…

Конец мая всегда был самым моим любимым месяцем. Нежное золотистое солнце, молодая салатовая листва на деревьях, люди на редкость улыбчивые, уже мысленно предвкушающие отпускную летнюю пору… А еще май— самый трогательный месяц в школе. После сентября, конечно. Но первое сентября— это все-таки настрой на новый учебный год, а в мае ты преисполнен чувством выполненного долга, приятной удовлетворенности. Ученики получили свои годовые оценки, учителя облегченно выдыхают после активной поры зачетов и экзаменов. Выпускники прощаются со школой— и ты каждый раз, проживая со своими учениками новый рассвет их жизни, отпускаешь их с добрым и легким сердцем в большое плавание— сам заряжаешься энергией их позитива и энтузиазма.

Сегодня был последний звонок — одно из самых трогательных и красивых мероприятий в жизни каждого из нас. Снова девочки вспомнили про белые блузочки и черные юбочки, запрятав на один день в шкаф свои безразмерные джинсы и короткие топики, зачесали волосы в косички и нацепили бантики, милая дань традиции… Хорошо, что хоть в чем-то всё еще есть эти самые традиции.