— У Вас чудный сынишка, Злата. Очаровательный и очень умный мальчик, — снова улыбнулась она, — это так хорошо, что Вы уже с ребенком. Знаете, Дмитрий как раз из тех мужчин, кому нужно показать, как может быть. После того, что он пережил, трудно решиться на семью. Да и вообще, это как с навыком- человека ведь нужно научить ездить на велосипеде. Так и его, нужно научить любить и быть любимым. Нужно приучить к теплу…

Я подняла на нее удивленный взгляд.

— Не понимаю, о чем Вы… — честно сказала я.

Марисергевна напряглась. Она явно поняла, что сказала лишнего, но была та самая ситуация, когда отступать было уже поздно… Слетевшее с языка было слишком многозначительным, чтобы просто испариться.

Она замялась. Я тоже. Именно сейчас мы были в том самом месте общения, когда один неверный шаг полностью отдалил бы нас друг от друга.

Слова полились из меня сами.

— Марисергевна, — искренне обратилась к ней я, — я думаю, Вы растеряны моим внезапным появлением в этом доме с сыном. И да, упреждая Ваши вопросы, которые Вы все никак не решаетесь мне задать, у нас все получилось очень стремительно. Такое бывает, это правда. Мы, наверное, еще пока очень плохо друг друга знаем, но одно я могу сказать со стопроцентной уверенностью- Дмитрий- достойный человек и он человек чести и слова. Знаете, бывают люди, которые за день делают для тебя больше, чем за полжизни. В моем случае это про него. Я понятия не имею, что будет дальше, но пока я здесь, под его защитой, с его поддержкой. Я не хочу про него сплетничать или обсуждать за спиной, поэтому исхожу из того, что если Вы что-то говорите, это «что-то» говорится именно в его благо. Раз Вы так давно работаете вместе, наверняка Вам на него не все равно. Я это поняла с первого дня…

Марисергевна нервно сглотнула.

— Вы правы… Я иногда могу ляпнуть лишнего. Стара стала. Язык потерял упругость, как шутит мой муж. Но если серьезно, Злата, то, наверное, Вы должны знать как его невеста… Только прошу, не выдавайте меня. Просто примите эту информацию к сведению. Надеюсь, Дмитрий сам созреет до того, чтобы Вам сказать… Я бы, конечно, молчала- и говорю это только потому, что он мне как сын. Очень уж сердце за него болит. Смотрю на него годами, одинокого, замерзшего, и не понимаю, как помочь. Помните, как в Снежной Королеве мальчика Кая, когда он попал во ледяной дворец? Вот и мне казалось всегда, что в сердце у Димы ледышка застряла… Но может это и правда Вы, а? Герда, которая сможет его растопить…

Женщина отпила щедрый глоток, скорее для того, чтобы промочить пересохшие губы. Она волновалась. Я тем более.

— Дело в том, что он с самого детства- круглая сирота… Воспитывался в детском доме… Там очень тяжелая, драматичная история, — нервно махнула рукой, снова отпив чая, — он с родителями попал в автокатастрофу, когда ему было всего три годика. Мотоциклист пьяный въехал в их машину на полной скорости. Отец погиб на месте, мать получила травмы, после которых стала инвалидом- впала в кому. Родственников у них не было. Вернее, были, наверное, но ни ее, ни его в качестве обузы на себя взваливать не хотели. За сыном она смотреть не могла. Их разделили. Его- в детдом, ее- в реабилитационный центр. Что дальше- сами догадываетесь, наверное. За них никто не платил, на гособеспечении. Именно поэтому никто не следил за тем, чтобы сын с матерью были хотя бы в одном городе. Они и не были. Со временем ее как с тяжелым случаем перевели за сто километров, в какую-то специализированную лечебницу. Не знаю подробностей. Но знаю только точно, что когда я пришла к нему работать, ее в его жизни не было. Так что можно сказать, что Дмитрий Олегович- круглая сирота. Именно поэтому он так много делает для ребят, оказавшихся в похожей с его ситуации. Игорь наш, например, Вы его, наверняка, знаете, он же тоже детдомовский. Родители наркоманы, бросили его шестимесячным свертком на вокзале в свое время. Так он попал в тульский дом малютки. Всё, что у него есть- это заслуга Димы. И знаете, сколько у него таких, кому он дал лотерею в жизнь?!

Он думает, что он одинок, но на самом деле, они все его семья, только он боится кого-то впустить в свою жизнь. Я это прекрасно понимаю после стольких лет работы на него. Его нужно научить любить, Златочка. Дерзайте. Мне кажется, у Вас все получится, — пронзительно посмотрела на меня, — Моя женская интуиция подсказывает мне, что Вы именно та девушка, кто могла бы его спасти…

Ночь прошла тяжело. В тяжких мыслях, мытарствах, даже метаниях. Я ворочалась в постели, пытаясь свести воедино все то, что узнала накануне. Вот так бывает- можно месяцами смотреть на человека и видеть непроницаемую стену, а можно всего за один день узнать все ее бреши… Картинка теперь более-менее встала на свои места. Значит, в отношении Игоря он никакой не деспот. Нет, может и деспот, но скорее тот, кто воспитывает и наставничает. Отсюда и этот лебезящий вид помощника в отношении начальника. Теперь было понятно, почему Игорь с таким пиететом и даже благоговением смотрит на Дмитрия.

Остальное… С остальным было и сложнее, и проще… Слова Флипи действительно шокировали меня, что уж греха таить. Я даже не стала задумываться о том, откуда старик узнал про то, что наш будущий брак- фиктивный… В голове пульсировало другое- «бандит», «бегите»…

В таком тревожном состоянии все-таки как-то удалось заснуть. Немудрено, что с утра голова раскалывалась. Еще и эта погода который день…

Небо за окном сегодня снова иссини- свинцовое. А ведь был же намек на теплое солнечное лето в июне. Даже деревья, еще изобилующие густой зеленой шевелюрой, почувствовали, как сурово хмурится окружающий мир и как будто приготовились расстаться со своей листвой раньше времени, уверовав, что скоро осень.

Я допивала кофе, почему-то отдающий горелой горечью. А ведь в доме изумительная кофемашина. Возможно, дело было не в самом кофе, а во мне- сейчас все ощущалось с легким оттенком горечи на губах…

Оттенок. Какое сложное понятие. А ведь правда в том, что вся наша жизнь по факту состоит из этих самых оттенков. Яркие чистые цвета бывают только в примитивных детских книжках. Реальная взрослая жизнь- это постоянные полутона, впечатления, смешения, тени и полутени, гармонии и дисгармонии. За последние сутки Дмитрий, ураганом ворвавшийся в мою жизнь, отразился в ее зеркале всеми возможными оттенками. Прям как в пресловутом известном романе, — усмехнулась про себя я. Бандит, мерзавец, злодей, агрессор, меценат, добряк, сирота, одиночка, мужчина… Настоящий мужчина. А кто такой настоящий мужчина? Принц на белом коне? Инфантильный сын короля в золотом костюме, который способен обратить внимание на Золушку только потому, что фея вырядила её в дорогое платье, а тыква стала каретой? А без второй хрустальной туфельки он её тоже бы не узнал? Разве это тот образ мужчины, который хотим видеть рядом с собой мы, женщины. Не из сказок, где все выкрашено в краски с детской палитры, а из реальной, суровой, вот такой же, как сейчас небо надо мной- свинцовой, пасмурной действительности.

Я взяла в руки телефон и одним нажатием на вызов сделала шаг, на который пыталась решиться всю ночь.

— Алло, господин Флипи? Я готова быть у вас через двадцать минут. Да, дойду пешком, не нужно никаких водителей. Да, до скорого.

На встречу я взяла свою старенькую сумку, куда положила оригинал договора с Дементьевым. Выходя из дома, взгляд упал на подаренную им Б. кин. Всё-таки сказки не получилось, Злата… Не выйдет из тебя Золушки… А кто же выйдет?

***

— Златочка, здравствуйте, — на этот раз Флипи встречал меня с порога сам. Секретарши на месте не было.

Я пробубнила приветствие через губу в ответ. Мы сразу прошли в его кабинет. Темно. Жалюзи на окнах были еще завешаны, не пропуская и без того скупой уличный свет в помещение. Единственным источником освещения была зеленая лампа на столе, словно бы вытащенная из реквизита какого-нибудь советского фильма про разведчиков. Вообще, Флипи сам выглядел как какой-то экранный персонаж, и явно не нашего времени.