Однако Киран и Ракеш потянули его за собой. Кажется, они все сравнительно дешево отделались. Ирис без колебаний растворилась в темноте прохода внизу, а Дан, на миг отвлекшись, обнаружил, что Шен Дамон исчез.

…Дан поднялся по лестнице на третий этаж, восхищаясь каждым движением своих ног, прошел по тройным слабо светящимся линиям и очутился в темной комнате, в которой прожил столько дней. Впервые он вошел в нее сам. Несколько долгих минут он стоял в центре — ничего не делая, ни о чем не думая, ни к чему не присматриваясь. Просто наслаждался мгновением. Потом, словно проснувшись, вышел на террасу. Со светом фонарей начал соперничать слабый свет зари, но до восхода оставалась еще пара часов.

Вернувшись в комнату, Дан разделся догола и осмотрел себя в зеркале, что стояло в углу и ни разу до этого момента не привлекло его внимания. Раньше он не хотел себя видеть, но сейчас пробудился интерес.

Зеркало было выше обычного человеческого роста, в бронзовой на вид рамке с причудливыми узорами. Рядом стоял торшер, изливающий мягкий золотистый свет. В углах были еще светильники, но Дан включил только торшер возле зеркала, нажав на мягкую кнопку на штативе.

Ноги от долгой невостребованности атрофировались, похудели, мышцы уподобились дряблым тряпочкам. Но и туловище похудело, живот втянулся, ребра, наоборот, выпирали. Дан и прежде не страдал излишним весом и мускулатурой, а сейчас и вовсе являл собой жалкое зрелище. Лишь на руках остались кое-какие мускулы.

Зато у меня есть Поток, утешил себя Дан, и я — Эмиссар. Он будет старательно тренироваться, пока не станет как Ракеш с его апполоновым телосложением и магией. Но внешняя красота — не цель, а средство. Раз уж он восстановился после, по всем признаками, неизлечимой хвори, значит, и Камень-град можно восстановить — вместе со всеми жителями.

Он повернулся спиной к зеркалу и пригляделся к парасаттве, сросшейся с его организмом. Она ничем не давала о себе знать — Дан чувствовал прикосновения к пояснице так же отчетливо, как и до слияния с симбионтом. На коже выделялся более темный участок в виде полосы вдоль позвоночника, от него в стороны торчали извитые тонкие щупальца. Будто Дану татуху в виде кракена набили — с той лишь разницей, что в “татухе” поблескивали фосфоресцирующие глазки…

Зрелище довольно пугающее, но Дан полностью был готов смириться с такой мелочью.

Он вымылся в ванной, наслаждаясь теплыми струями воды и мыльной пеной. Действия, которые прежде были мучительным подвигом, давались легко и просто. Как мало ценит человек свое здоровье!

Вытершись полотенцем, он повалился на кровать, думая, что не уснет до рассвета, но вырубился практически сразу. Слишком его измотала прогулка по чужой Земле.

Утром его разбудил молодой Служитель, обычно приносивший еду и не произносящий при этом ни слова. Дан считал его немым. Вероятно также, что ему строго-настрого запретили общаться с гостем. Так и оказалось, потому что сегодня он впервые заговорил.

Мягким голосом, больше похожим на женский, известил:

— Шен Дамон ожидает тебя в тренировочном зале…

Дан подскочил в постели и разом очутился на ногах. Служитель отпрянул. В свете зари из высокого окна было видно, что он шокирован.

— Прям сейчас, что ли? — поразился Дан, поддернув просторные трусы.

— Э… через полчаса, как позавтракаете, — пролепетал Служитель. Оставив тележку с едой, поспешил уйти.

Дан проводил его взглядом. Небось решил бедолага, что Дан все это время придуривался. Хотя какая разница? Он набросился на еду и сходил в ванную. Пока одевался, потренировался немного с полотенцем и собственной одеждой — наполнял их Потоком и заставлял превращаться в твердые, как металл, объекты. Футболкой из легчайшей ткани впору было дрова рубить. Или разбивать черепа.

В памяти всплыли детали вчерашнего побоища в храме. Нет смысла обманываться: он убил немало народа. Да, это агрессивные дикари, которые принесли бы их всех в жертву своим уродливым богам, захвати они Эмиссаров в плен, но все же люди. И люди эти ничего дурного ни Дану, ни остальным Эмиссарам не сделали. Они всего лишь защищали то, что для них свято.

Но эти маски… Дан и не подозревал, сколько в нем скопилось ненависти к чужаку, явившемуся в Камень-град. Эта ненависть напугала его самого.

Дан попытался прислушаться к движениям собственной совести.

Нет, ему не стыдно. Все вышло так, как вышло, и историю назад не отмотаешь. Но ему однозначно неприятно, что так вышло. А ведь Ракеш мог бы и подготовиться как следует, смотаться на разведку, выяснить все, как следует, вернуться и предупредить остальных — в первую очередь самого Дана.

Дан еще больше устыдился. Он что, сваливает вину на Ракеша? На того самого Ракеша, без которого Дан до сих пор бы катался на коляске?

Он надел просторные штаны и рубаху — все из легкой натуральной ткани карминного цвета. Обулся в сандалии из полос кожи и жесткой подошвы. И отправился по знакомому маршруту к залу, где тренировались Эмиссары.

Теперь он сам — Эмиссар.

“А ведь Дамон при нашей первой встрече не советовал идти в Эмиссары, — припомнилось ему. — Неужели он уже тогда понимал, что я выздоровлю? Или он знал, что излечение есть, просто ждал, пока естественный закон вселенной, о котором он так часто упоминает, сам приведет меня к парасаттве? Неважно. Главное, чтобы парасаттва не отвалилась раньше времени”.

Чутье подсказывало, что симбионт просто так сам не отвалится — он будет с Даном всегда. Для симбионта именно слияние с организмом человека — естественное состояние, а не прозябание в банке.

Дан миновал площадку над тренировочным залом и замедлил шаги. Прыгнуть, что ли, вниз, как это делал Ракеш? Нет, еще рано. Надо научиться этому искусству, а то еще он переломает себе кости и опять заляжет в опостылевшую постель. Он быстро и легко принялся спускаться по лестнице, сделанной из темного камня, со светлой тройной линией. Лестницы в пирамиде были вытесаны из светлого камня…

Интересно, отчего парасаттву спрятали внизу пирамиды, а не наверху, там, откуда выбежали крикливые жрецы? И откуда вообще у дикарей симбионт?

Едва задавшись этими вопросами, Дан сам нашел ответы. Все просто: верхний портал сделан для отвлечения внимания потенциального врага. Скорее всего, там полно ловушек, капканов, ям со змеями, разного рода пыточных орудий. А парасаттва дикарям досталась в наследство от былой погибшей цивилизации. Наверное, это была биотехническая цивилизация — или магическая… И дикари, зная о целительных свойствах парасаттв, хранили их дороже зеницы ока.

В тренажерном зале куковал в одиночестве один Киран, сидел на валуне, торчащем из песка, ковырял пальцем в зубах. При виде Дана встал, улыбнувшись, легонько поклонился, соединив ладони вместе. Дан ответил ему тем же. Видно, за руку здороваться здесь не было в обычае. Да и ладно, нечего микробов передавать.

Не успели они заговорить, как откуда-то сверху спрыгнул воздушно-легкий Ракеш, а через дверь прошла Ирис.

Киран оглядел Дана с ног до головы и сказал:

— Тебе надо больше тренироваться и есть.

Ракеш отмахнулся:

— Не переживай! Шен выдавит из него все соки на тренировках! Помнишь, как мы были новичками?

— Фу, не напоминай мне!

Дан слушал их, а в горле от умиления стоял ком. До чего же они все хорошие ребята! Как же повезло ему, Дану, что он попал к ним, а не остался на той забытой Земле!

— Парни, — начал он дрогнувшим голосом. Глянув на Ирис, удивленно поднявшую на него глаза, поправился: — Друзья! Я так вам всем благодарен!

Надо же, подумал он, а ведь он ни разу даже не задумался о том, чтобы просто поблагодарить их. Не считал свое спасение большим одолжением, потому что не считал себя на что-то годным. Сам он, правда, за жизнь цеплялся ого-го как, но это было от переизбытка злости и бешеного упрямства. Но в целом сохранение жизни оказалось для него не так важно, как возвращение всех способностей… Не только всех, но и больше — ведь он владеет Потоком. А способности ему нужны для спасения Камень-града…