— Дай-ка угадаю. — Дан оживился. — Ты владеешь вибрациями, Ирис — мечом-трансформером, а Ракеш умеет становиться то тяжелым, то легким, правильно?

— Почти угадал. Ракеш владеет техниками элементов воздуха и земли; Ирис — элементом молнии и металла; а я — элементом звука.

— То есть у них по два элемента, а у тебя один?

— Да, — помрачнел Киран.

— Ну ничего, научишься…

Вот тут Киран рассердился по-настоящему, хоть и не подал виду. Вскочив, он принялся орудовать шваброй так, что попадись ему кто-нибудь на пути, неизвестно, где оказалась бы эта шварба. Дан немного отъехал в сторонку, но злость Кирана не продлилась долго. Дан поймал на себе его взгляд — немного виноватый. Вероятно, Киран вспомнил, что разговаривает с инвалидом, предел мечтаний которого — вновь научиться ходить, и неудовольствие Кирана по поводу одной магической техники тут попросту неуместно.

— Да, — заговорил он. — Да, ты прав. Я научусь.

Когда он ушел, Дан задумался. Что-то подсказывало, что ни Ирис, ни Киран не относятся к той категории людей, что откровенничают с плохо знакомым человеком. Просто Дан — убогий. И ни для кого не соперник ни в каком смысле. Они чувствуют к нему жалость…

А еще он не совсем мужчина. Дан бы не удивился, если Ирис в следующий раз придет вовсе полуголая… Хотя она и сейчас не обременяет себя излишней одеждой.

В исторических книжках Дан читал, что в некоторых древних государствах евнухи обладали большой властью.

Вот черт, теперь он постоянно будет сравнивать себя с евнухами?

Наверное, да. Но он и к этому привыкнет. Как и ко всему остальному.

…Между тем он сильно сблизился с Керрту. Веселая и фриковатая докторша не вызывала у него никакого раздражения. У нее был дар: не довлеть над человеком во время общения, не быть приниженной, а всегда находиться рядом, на одном уровне и на одной волне.

Как-то раз на один из вопросов Дана о магии она поведала, что есть техники мантр, и “Да-Пха-Та! Чула-агни-йя!” — одна из них. Очень сильная мантра, заверила Керрту, и Дан был склонен ей верить. Сам видел, насколько сильна эта техника, превратившая укрепленную военную базу в руины.

— Чула агни — значит “малый огонь”.

— Так это малый? — поразился Дан.

— Есть еще и Маха-Агни, Великий Огонь.

Дан попытался представить последствия применения такой вот мантры, но воображение оказалось бессильно.

Зато он окончательно убедился в том, что чужака, принесшего ему столько боли и горя, надо искать в Антарапуре. Под маской скрывался тот, кто владеет техникой Малого Огня. Как минимум. А это сильный воин. Значит, пора поближе познакомиться с сословием Воинов.

Закавыка была в том, что “продвинутые” Воины почти никогда не пересекаются с Эмиссарами нижнего звена, не говоря уже об инвалиде-колясочнике. Им разрешено передвигаться всюду, а не только там, где пролегает тройная серебряная линия.

А вот Шен Дамон определенно владеет целой кучей техник. И неизвестно, к какому сословию принадлежит…

Однако Дан видел руку чужака — и это была тонкая рука, если сравнивать с волосатой лапой Шен Дамона.

— Керрту, Воин способен трансформировать свое тело? — спросил он.

— Да. Но это трудно и энергозатратно. Если в битве надо обмануть личиной противника, мы используем ракшасов.

— Кого?

— Духов, скованных обетом… договором с магом. Ракшас не в силах его разорвать в одностороннем порядке. В смысле обет, а не мага… Хотя и мага тоже!

Керрту захохотала.

Дан разинул рот. Потом, спохватившись, закрыл его. Попытался переварить неожиданную информацию — не вышло.

— У вас еще и духи есть? — услышал он собственный голос. Более высокий, чем обычно.

Керрту усмехнулась, наблюдая за реакцией Дана.

— Ага! Но не беспокойся — все они служат Держа… то есть всем людям Ади-Двипа. Они не причинят вред просто так. И в гости не придут, ха-ха! Короче, они умеют превращаться в кого захотят.

Мозг Дан заработал. Выходит, на подозрении не только маги, но и духи?

Подумав, он спросил:

— Ракшас может владеть техникой огня?

— Вполне. Думаешь, твой мир разрушил ракшас?

— Такое невозможно?

— Возможно. Но даже если это ракшас, он действовал по приказу мага.

— Кто управляет ракшасами?

Керрту скрестила руки на груди, уставилась в потолок и принялась старательно перечислять:

— Старшие Держатели — это точно. Некоторые Средние и даже Младшие… Воины, но не все… Даже некоторые Деятели.

— Деятели? — поразился Дан.

— Они искусны в сотворении разных приборов. Эти приборы усиливают магию.

Против желания Дан задумался о Киране. Нет, этот парень вне подозрений. Или нет? Что-то его грызет изнутри, какая-то обида на весь мир. Вроде бы похваляется, что рад быть Деятелем, но и разочарование отца забыть не может. Явно в голове не все в порядке.

И эти его виноватые взгляды, брошенные на Дана…

Но вину к Дану, кажется, в той или иной мере испытывают все, кто видит его состояние. Кроме Керрту и Дамона.

— Значит, Младшие Держатели тоже могут управлять? — спросил он.

Керрту хитро прищурилась и тряхнула красными патлами.

— Понимаю, о чем ты… Ты подозреваешь всех, да? Надо сказать, что ты прав: Академия — далеко не богадельня, а Антарапур — не рай земной. Это серпентарий. Но, Дан, советую не увлекаться паранойей — это дорога к безумию.

— Еще предложи расслабиться и думать о хорошем, — сказал Дан с улыбкой, пытаясь скрыть накатившее раздражение. Такое с ним изредка случалось. Никто не может или не хочет понять, что он чувствует на самом деле. Он должен — он просто обязан — найти чужака и воздать должное. Это не месть, а восстановление справедливости. Он должен вернуться в Камень-град и все вернуть, как было, на прежние места. Все остальное — не слишком важно, даже риск потерять разум.

…Иногда заглядывал Ракеш, много болтал, как обычно. И однажды брякнул, что где-нибудь на Бесконечных Землях должно найтись лекарство от заблокированных чакр.

Дан подскочил в кресле и забросал его вопросами.

Ракеш, судя по виду, вовсе не пожалел о сказанном. Пообещал выяснить поподробнее. Собственно, он уже сейчас кое-что выясняет.

Дан понимал, что Ракеш не блещет магическими способностями и сообразительностью, несмотря на произведенное первое впечатление на Заброшенной Земле. Но у судьбы свое чувство юмора. Вдруг Дану поможет именно этот раздолбай? Дану очень хотелось верить, что Ракеш сболтнул это не просто так, что он на самом деле ищет и найдет информацию, о которой не ведает даже Шен Дамон.

Кстати, сам Шен Дамон не посетил больше Дана ни разу.

Той ночью неожиданно похолодало, хотя разница в температуре между днем и ночью в Антарапуре обычно несущественна. В приоткрытое высокое окно потянуло сырым холодом, от которого Дан успел отвыкнуть.

Дан проснулся от непривычного и неприятного ощущения, пересел в коляску и осторожно выехал на террасу.

Снаружи шел мелкий дождь, тихо шелестел в листве декоративных деревьев, которые выглядели в свете фонарей пожухлыми и скукоженными. За пеленой моросящего дождя обычно сверкающий город представлялся сплошным смазанным сиянием.

Дан посидел под мраморным навесом некоторое время, зябко поеживаясь, не в силах избавиться от какого-то гнетущего предчувствия. Он уже собирался возвращаться в комнату, когда произошло кое-что странное. Террасу медленно затопил белый непроницаемый туман. Дан таращился на него, а в голове царила полная тишина.

Разве в солнечном Антарапуре бывают туманы?

Вскоре клубы тумана поднялись выше самых высоких крыш, и Антарапур исчез. Дан запрокинул лицо, ощущая сырость, и увидел слабое свечение сверху. Желтые, зеленые, синие оттенки…

Что это? Северное сияние?

Дан наблюдал северное сияние миллион раз и не мог ошибиться. Сквозь пелену тумана просвечивало самое натуральное северное сияние.

Потрясенный, он крутанул обод колес и поехал вперед, к парапету, обрамлявшему террасу. На Дана сыпал мелкий холодной дождик. И при этом стоял плотный туман. Когда Дан подъехал к парапету между двумя деревьями, туман вдруг поредел, и перед Даном предстали не изящные здания с черепичными крышами и барельефами, не пышные сады и водопады, а прямоугольные дома на сваях, выкрашенные в разные дикие расцветки. Между ними, по грязной болотистой земле, ползли уродливые вездеходы и брели люди в дождевиках.