Его пальцы сжали поручень коляски, расслабились, и рука опустилась куда-то вниз, в поисках оружия, на полном автомате. Эх, где его велосипедная цепь? У Ирис с собой нет меча, глядишь, можно будет ее вырубить по-быстрому… Но если подумать крепче, никакой надежды ее осилить нет; к тому же к ним шлепает проклятый дворник, уж он-то поднимет тревогу.

Позади Ирис сгустился мрак, она начала было оборачиваться, но земля вдруг содрогнулась на краткое мгновение, и Ирис, закатив глаза, повалилась назад — прямо в объятия Кирана. Это он позади нее и появился, неслышный и незримый, и вырубил Держателя Тайн магией вибрации.

Вряд ли бы у него что-нибудь получилось, если бы Ирис была настороже.

Одновременно неподалеку зашумело — упал Служитель. Дан вовсе не заметил, как Киран дотянулся до него вибрационным ударом. Под Даном задрожало кресло.

— Меньше слов, больше дела, — пробурчал Киран, держа бесчувственную Ирис подмышками, как сломанную куклу в натуральный размер. Ее футболка задралась, но не критично, ноги разъехались, голова с копной светлых волос откинулась назад и в сторону.

Ракеш схватился за голову.

— Их найдут! — зашипел он.

— Не найдут.

Киран вел себя на удивление уверенно и целеустремленно, будто замышлял все эти дела задолго до этого момента. Опустил Ирис на каменный пол — не слишком аккуратно, — широким шагом подошел к Служителю и оттащил прочь, в темный проход, совершенно невидимый с галерей сверху. Вернулся и задумчиво поглядел на лежащую Ирис.

— Возьмем ее с собой, — проговорил он. — Полежит на той Земле, куда вы направляетесь, возле места, где проявится мандала. Я их обоих вырубил надолго, так что беспокоиться не о чем.

— Зачем ее брать? — вскричал Ракеш.

— Если на нее наткнутся, то приведут в чувство, и она многое сможет рассказать о нас. А Служитель ничего не знает. Сомневаюсь даже, что он вообще нас разглядел.

— Ты идешь с нами? — спросил Дан.

— Я хочу помочь, — заявил Киран.

— Но как ты узнал-то? — изумился Ракеш.

— Ты неделю не вылезал из архива, где хранятся свитки мандал, — хмыкнул Киран. — На тебя это непохоже. А сегодня, когда вылезал через окно, уронил вазу и разбудил меня.

— Это я…

— Да, специально, я знаю. Ну что, идем?

Дан растроганно смотрел, как Киран нагибается и легко поднимает Ирис на руки. Какие молодцы, эти парни! И ведь он считал, что тут все пребывают во взаимной перманентной ненависти.

Свиток был расстелен перед коляской Дана, Киран с Ирис на руках и Ракеш встали по обе стороны, все уставились на светящееся изображение мандалы.

— Впустите ее в ум и сердце, — прошептал Ракеш.

Дан старался изо всех сил, хотя не вполне осознавал, что именно нужно делать и правильно ли он это делает. Постепенно геометрические фигуры, вложенные друг в друга, заполнили все поле зрения, ввели в подобие транса.

Это оказалось проще, чем Дан предполагал. Или же основную работу за него выполнили опытные спутники. Дана охватило зыбкое чувство невесомости, оно сразу же пропало, мандала надвинулась на него, и он очутился в середине трехмерной сияющей конструкции. Два удара сердца — и мандала растворилась в воздухе, вспыхнул дневной свет, Дана окутал жаркий влажный воздух, а в уши ворвался птичий гвалт.

Дан огляделся с некоторой опаской.

Миг назад была ночь, а сейчас стоял яркий безоблачный день — высокое, подернутое жемчужной дымкой небо, знойное солнце практически в зените. Дан и остальные очутились на старой дороге, с двух сторон зажатой непроницаемыми стенами джунглей. Воздух насыщала тяжелая влага, температура была куда выше, чем в Антарапуре и тем более Камень-граде.

Между гладкими каменными плитами, составляющими древнюю на вид дорогу, пробивалась растительность, вдали над лесом возвышались желто-зеленые ступенчатые пирамиды — настолько огромные, что казались нереальными. Кое-где из леса выглядывали сооружения поскромнее, но тоже каменные, монолитные — и с явными следами древности и заброшенности.

Дан прищурился на ярком свете, заслонился рукой. Когда зрение адаптировалось, снова взглянул на каменные строения.

Вылитые небоскребы, только громоздкие, с какими-то архитектурными излишествами вроде декоративной колоннады на каждом этаже и открытых галерей.

Здания по самую крышу заросли ползучими растениями, углы растрескались, оконные проемы зияли черными глазницами.

Такое впечатление, будто довольно развитая цивилизация здесь вымерла сотню лет назад, оставив после себя следы мегаломании.

Дан убрал руку и вдруг разглядел в небе белесое пятно геометрически правильной формы. Гигантский прямоугольник — скорее, цилиндр, — с многочисленными распростертыми солнечными панелями. Эта космическая станция, несомненно, тоже заброшенная, имела такие титанические размеры, что даже с земли впечатляла. Возможно, это была даже не станция, а целый орбитальный город.

Ракеш, не особо интересуясь окружением, всматривался в свиток. На его другой стороне тоже что-то этакое изображалось.

— Нам туда! — наконец сказал он.

И указал на дальнюю пирамиду, доминирующую над джунглями. Туда вела заброшенная дорога, на которой Дан, Киран и Ракеш и материализовались.

Киран заворчал:

— А поближе ты не мог мигрировать?

— А так можно было? — спросил Дан.

Все они разговаривали в полный голос, перекрикивая оглушительное пение птиц и треск насекомых.

— Конечно, — отозвался Киран. — Мандала перемещает практически в любую точку Земли. Если правильно нацелиться. Ракеш, только не говори, что так и хотел специально.

Ракеш с досадой отмахнулся:

— Нет, я хотел поближе… Теперь нам придется пробиваться через этих!

— Кого?

Дан и Киран проследили за взглядом Ракеша и резко обернулись.

Со стороны нужной пирамиды по дороге к ним приближалась толпа полуголых людей, разукрашенных белыми, красными, синими и зелеными красками, с перьями на головах и многочисленными украшениями. Все очень смуглые, волосы длинные и заплетенные в косы, носы и губы пробиты огромным пирсингом — если это можно так назвать.

Их было человек двадцать. Впереди шел седой и грузный мужик, с обвисшей на боках и груди кожей. В полусотне метров от пришельцев он что-то гортанно выкрикнул, и группа остановилась.

Некоторое время аборигены пялились на незваных гостей, затем с криками и улюлюканьем бросились в атаку, не сочтя нужным вступать в переговоры. Дан разглядел у них копья, но луков и стрел вроде не наблюдалось.

Киран решительно — собственно, он всегда и все делал решительно — швырнул бесчувственную Ирис на колени Дану. Дан не ожидал такого подарка и ухватил ее одной рукой за плечо, другой — за голые ноги. Ее голова откинулась, волосы упали на землю. Дан ощутил теплоту и мягкость девичьего тела, от Ирис приятно пахло, но все это Дана ничуть не взволновало — ввиду заблокированной чакры и стремительно приближающихся аборигенов.

Киран встал позади коляски и принялся толкать ее вперед. Ракеш, наоборот, встал впереди. Аборигены на бегу швырнули штук пять копий, одно ударилось о камень в двух сантиметрах от левого колеса и головы Ирис, другое выбило из дороги искру чуть дальше, а три вонзились прямо в Ракеша с металлическим звоном, отскочили и упали под его ноги. Наконечники у копий были металлические, но от удара о Ракеша слегка погнулись.

Неуязвимость Ракеша, который стал каменно-непробиваемым, шокировала агрессивных туземцев — но ненадолго. Вероятно, они уже встречались со сверхъестественными существами. Атака продолжалась, сопровождаясь воинственным улюлюканьем, а дистанция сокращалась.

Сзади рявкнул Киран:

— Пригнись, Ракеш, сейчас моя очередь кричать!

Ракеш мигом сел на корточки, Дан наклонился, обняв Ирис совсем уж неприличным образом. Ее футболка задралась на сей раз критично, и Дан прямо перед носом лицезрел ее трусики — такие же белые, как и вся ее одежда.

Дан не услышал боевого клича Кирана, лишь пространство пронзила неприятная вибрация, встряхнувшая все внутренности и зыбко отозвавшаяся в костях.