— Молодец, — похвалил его Балакирев. — Теперь отчет. Ты же не всю жизнь будешь здесь один работать. Твои будущие коллеги должны знать, что и как здесь бывает. Представь, если тебе подмогу прислали прямо с Меркатора. Или с Бодайбо. Что? Никогда не видел отчетов? Пришлю тебе пару штук.

Боргер вздохнул. Выпил чаю. Пошел покурить с Романом Николаевичем. Потом выпил еще чаю. И наконец сваял отчет на полторы страницы, выслал его Балакиреву и занес в каталог под номером один и названием «Дело о пропавшем крокодиле».

***

Утро у нас началось ближе к полудню. Котий изготовил два десятка горячих бутербродов с сыром, но этого оказалось мало, и пришлось ему сделать еще столько же, после чего кончился хлеб.

Потом пришло сообщение с таможни, что нам пришло три посылки. Одна — мне с книгами, вторая — Котию с его любимыми драже, а третья?

— Кому пришла посылка? — с недоумением спросил Драк, разглядывая сообщение, — и почему такая большая?

— Мне, — дожевывая последний бутерброд, сообщил Стефан, — то есть, нам. Нам чего-то грустно без кофе, и Марку тоже, поэтому мы заказали гейзерную кофеварку.

— И что мы в нее заправим? — нахмурился Драк.

— Что ж мы, идиоты, — обиделся Стефан. — Мы и кофе сразу заказали. Мешок.

— Ахаха, — обрадовался Котий, — будем играть в кофеварку! И судя по размеру посылки, играть можно много раз.

— Вы все время думаете о еде, — упрекнул нас Драк.

— И о питье, — поднял палец вверх я.

— А не о том, почему у нас в пещере всякая гадость живет, — не унимался Драк.

— Потому что мы классные, и пещера хочет с нами дружить! — предположил Уфф.

— Ну это конееечно, — протянул дракон.

— Я думаю, потому что у нас там синее золото. Помните, у Ганбата тоже была всякая активность. Пусть не такая, может, ее минотаврий подавляет, но синее золото у него тоже было, — предположил я. Со вчерашнего дня идеи лучше этой у меня не появилось.

— А это мысль, — задумался Котий.

— Нет, мне не нравится эта мысль! — заподозрил неладное Драк. — Это значит, что для проверки этой гипотезы мы должны выковырять оттуда все синее золото, а главный ковырятель тут я.

— Да чего там золота-то…, — пожал плечами Котий.

— Так мы не знаем! Сверху донизу в главном зале точно, а насколько глубоко — непонятно, — кипел Драк.

— А давай Костаса спросим. Из Пещернадзора. Я уверен, они уже знают. Более того, я думаю, он знал в тот же день, просто нам не до того было, — предложил Котий.

— Давай, — согласился Драк. — А пока мы спрашиваем, съездим на таможню. Твое драже само себя не получит. Кто со мной?

— Мы, — хором сказали Стефан с Георгием и я.

— Езжайте, — щедро разрешил Котий. — Я останусь, сварю рагу с овощами.

— И прочитаю 100500 отчетов, — съехидничал Драк.

— Это само собой, — согласился Котий. — Отчеты сами себя не прочтут.

— А еще, — сказал я, читая сообщение от Ильи, — нам снова нужен туманный материал. Илья угробил своего крокодила, надо новых, чтобы попробовать другое управление.

— Да ладно! — заорал Драк. — Как он мог его ухандокать в городе? Твой Барух в пещеру с нами сходил и ничего. Кстати, как он?

Я вытряхнул Баруха из артехрана. Крокодил встал посреди кухни и поводил мордой туда-сюда.

— Ну что, жив курилка? — спросил его я.

Барух ухмыльнулся.

— Я же говорю! Живее всех живых! А что с тем-то случилось? — хотел знать Драк.

— Судя по всему, он встретился с детьми Октора, — объяснил я, перечитывая сообщение.

— А, дети! Тогда понятно, — протянул Котий.

— Дети — это страшная сила, — подтвердил Георгий.

— А ты-то откуда знаешь? — с интересом уставился на него я.

— О, у нас дома была однажды такая история!

— Я расскажу! — перебил брата Стефан.

— Нет, я! — остановил его Георгий.

Младшая сестра Стефана с Георгием считалась хулиганкой. Все у нее летало, разбивалось и перекладывалось куда не надо.

— Я сейчас-то понимаю, в чем было дело, — рассказывал Георгий. — А тогда нас страшно бесило, почему ей родители все прощают.

— А было так! — опять вклинился Стефан.

— Уймись, моя очередь рассказывать, чего все время ты? — отмахнулся Георгий. — Янке было тогда лет шесть что ли, нас позвали на свадьбу к другу отца. Отличная пара, третий раз женятся друг на друге, сейчас, кстати, опять разводятся. Скоро снова на свадьбу позовут. Кейтеринг приехал, на лужайке перед домом все накрыли красиво. И выставили горку с шампанским. Ну знаете, такая башенка из бокалов. Горку заказали самую большую — восемьдесят штук.

— Сорок! — опять взялся за свое Стефан.

— Восемьдесят! — настаивал Георгий.

— Неважно, и дальше что? — хотел знать Котий.

— А дальше бармен начинает наливать шампанское в верхний бокал, оно красиво течет вниз, пузырики всякие, гости в восторге. Я еще думаю, а как это безобразие планируется разбирать? Надо ведь сверху, аккуратно. Но так неинтересно, и мне уже хочется дернуть нижний и посмотреть что будет. Видимо, Янке тоже захотелось. Она как раз стояла ближе всех. И тут вся эта композиция взлетела. Причем не так, как если бы выдернуть снизу, так бы она просто на бок завалилась бы и все. А все полетело вверх. И немножко замерло. И висит. А гости смотрят.

— А Янка такая, уххх, и села на траву. И скатерть за собой утянула. Ну тут все и попадало вокруг, — все-таки вклинился Стефан.

— А мама как закричит, дочка, что ж ты делаешь, цоп Янку и в дом, с криками «ой, простите, простите», — продолжил Георгий. — Бармен стоит как дурак с пустой бутылкой, бокалы лежат вокруг как кегли в боулинге, и только отец в этом бардаке поймал себе полный бокал и пьет.

— А жених к нему подходит и говорит, да у вас не ребенок, а ураган, как ты себе шампанское-то умудрился словить? А отец только ухмыляется, я мол, ловкий. Только ему шампанское и досталось.

— Ее за эти фокусы даже не наказали, нам бы влетело, — закончил Георгий.

— И правильно, — заявил Драк. — Кто вчера ружье чуть не упустил? Мало вас наказывали.

— Блин, вот я рассказываю сейчас, и вроде ничего особенного, — расстроился Георгий. — Все же понятно, не научили с воздушной магией обращаться, вот и результат.

— Ну еще и Земля опять же. Там все не как у людей. Если б учили, могло выйти еще хуже, — прокомментировал Драк.

— Очень хорошая история. Педагогическая, — одобрил Котий. — Посуды-то много побили?

— Вроде нет, — пожал плечами Стефан. — Ну или я не помню.

— Да кто ее считает, эту посуду, — махнул рукой Георгий.

— Вот, кстати, о посуде, езжайте-ка на таможню, — призвал нас Котий. — А я тут все помою и разберусь.

Я упаковал в артехран Баруха, и мы всей бандой поехали за посылками.

Конечно, это глупо мотаться за посылками всем коллективом, но я хотел сам проверить, то ли пришло. А машина у нас все равно одна. Еще надо где-то набрать туманного материала для новых экспериментов. Уфф доложил, что в пещере нашей сухо, как в пустыне, хорошо мы там всех разогнали.

Стефана с Георгием мы загнали в кузов. Хорошо, что следующая машина придет с четырьмя местами, будет куда засовывать людей, а то они там как мешки болтаются.

Не успели мы проехать и полдороги, как дорогу перегородило поваленное дерево. Маленькое. Посреди поля. Неизвестно откуда взявшееся.

— Да вы издеваетесь, — пробормотал Драк и подъехал к нему вплотную. — В принципе можем объехать по обочине. Но чего оно?

— Можем убрать? — сказал я.

Драк пожал плечами.

— В принципе можем. Так-то непорядок, согласен.

Мы все вышли из машины и осмотрели дерево. Я на всякий случай выпустил Баруха из артехрана. Вроде он бесполезен вне пещер, но мало ли.

— Ага, — заметил я что-то странное на стволе. Присел и потянул за ветку. Ветка тут же отделилась от ствола вместе с корой и открыла полость, в которой лежала полупрозрачная колбаска, набитая порошком. Я пригляделся.