— Дай угадаю. Что-то пошло не так, — прищурился Роман Николаевич.

— Да. Друг откровенно продешевил. Сумма от продажи была недостаточной, чтобы начать еще один такой же бизнес, но, поскольку его оставили директором разработки, он утешал себя, что все еще можно исправить. В разработке у него было лекарство от детского магического истощения. И оно было почти готово. Штука нужная, у детей же эта вещь почти не лечится, а случается чаще, чем хотелось бы.

— Да я знаю, — махнул рукой Роман Николаевич.

— Оно же вполне успешно боролось с деменцией у стареющих магов, и вот этот функционал они отладили полностью, — продолжил Балакирев. — И есть у меня подозрение, что тут-то и зарыта собака, уж очень плотно занято поле. Ну так вот. Уже после покупки Ремоут взял кредит и повесил его на компанию друга, чтобы она сама же этот кредит и обслуживала.

— Ахххх….

— Да. Если бы они справились, то у Ремоута была бы замечательная компания, которая выкупила сама себя.

— Но они не справились?

— Нет. Не смогли. Друг Неко не выдержал и отравился. Уж в лаборатории было чем.

— Я бы не простил, — задумчиво сказал Роман Николаевич.

— И Неко не простил, — пояснил Балакирев. — Он за Ремоутом охотился довольно давно. Но ему не хватало буквально трех процентов до контрольного пакета. И я их ему продал, они как раз у меня были. Теперь они его. Так что все в плюсе, я даже не наваривался. Почти.

— Неловко спрашивать, а разве конструктам разрешено иметь акции? — поднял бровь Роман Николаевич.

— На Земле нет. А на Бодайбо да. За что, думаешь, я вас люблю. На Домино и подавно. На Меркаторе — у меня серый статус, но напрямую я все равно ничего не покупаю, так что это все равно.

— Можем ли мы спать спокойно?

— Спать спокойно надо всегда. Уверен, что Институт уже знает, что это мы, и можно ожидать ответной реакции. Найдут какое-нибудь слабое место, я в них верю. Ну и мы что-нибудь замечательное сотворим в ответ, — глаза у Балакирева горели. — Вообще надо переходить к активным действиям. Их, конечно, больше, но мы лучше!

С этим Роман Николаевич согласился, и Балакирев умчался, только пыль столбом.

***

Возвращались мы домой с двумя готовыми крокодилами в контейнерах. Из новой формы выходили звери поменьше Баруха, но я планировал их немного подрастить. Когда мы их доделали, Барух начал смотреть на них с таким подозрением, что пришлось ему полчаса объяснять, что это не конкуренты, а его будущая команда. Мне показалось, что конструкт думает, что я идиот, но, по крайней мере, он перестал злобно на них пялиться. В любом случае надо было их погонять по пещерам, чтобы они стали такими же плотными, как Барух.

Еще мы сделали пару крокодилов для Ильи и десяток тупых поглотителей, которые, по задумке, должны были бороться с туманными червями в автоматическом режиме. Но это надо было еще испытать.

Потом Георгия посетила прикольная идея уплотнять крокодилов на начальном этапе. Для этого надо было сделать сначала крокодила без управляющих дисков, пустышку, а потом прогнать эту пустышку еще раз, но выдавить уже в форму с дисками. Получился вариант поплотнее, но не сильно. Пещера как полигон все же будет лучше. Либо можно было бы повторить эту операцию раз пять, но к этому моменту мы уже задолбались, и решили продолжить эксперимент на следующий раз.

Забавной проблемой стала нехватка контейнеров, и я выгреб у Ильи все, что было, чтобы разместить каждый поглотитель отдельно, чтобы они не уничтожали друг друга. Потому что в процессе изготовления ровно это и случилось, когда мы положили две штуки слишком близко. Надо будет закупиться.

— Ну а ты-то что со своими будешь делать? — спросил я Илью и кивнул на его поголовье.

— Не знаю пока. Пригодятся. Может, буду посещать ваши пещеры со своей охраной. В принципе они годятся вместо собак. Тут приезжали Латтаи с племянником, и предыдущая версия крокодила отлично с ним играла.

— А куда он, кстати, делся?

— Дезинтегрировал в какой-то момент. Я пришел утром, а тут только лужа и диски валяются. Должно быть солнце на него светило, а он не догадался отойти, или просто истощился. Думаю, идея Георгия с двойной плотностью неплоха. Теперь буду делать так.

— Лучше с тройной, — предположил Георгий.

— Лучше с пятерной, — заявил я.

Но это в любом случае пришлось оставить на будущее. Весь туманный материал мы уже извели.

Когда мы уже прощались, позвонил Рамзес и слезно попросил приехать к нему хотя бы завтра, потому что у него завелись совсем уж неведомые твари, да еще туману прибавилось, и на меня с Барухом вся надежда. Гляди-ка, все опять всё знают про Баруха. Не понимаю, как это у нас выходит.

Под такое дело мы с Георгием заехали за контейнерами в Город, чтобы завтра еще и попробовать материал набрать. А по дороге Уфф в красках нам рассказал, какое чудовище сегодня победили Драк со Стефаном — следящие артефакты показали ему эту битву аж с двух точек, потому что динамичный, конечно же, примчался на это смотреть. Я подумал, что если у Рамзеса завелась такая же тварь, то это может быть интересно. Уверен, что Барух ее победит, но такой зверь есть не у всех.

Домой приехали к ночи. Дома уже сидели Драк, Стефан и Котий, которые без нас сожрали полведра песто, давным давно обещанное семьей Лампоне. Которые приехали сегодня и привезли целый кузов вкусностей. Поскольку едоков у нас изрядно прибавилось, обновленного Драка можно считать за двоих, Котий взял все.

— Так, друзья мои, — сказал он, когда мы тоже поели и перешли к чаю, — у нас хорошие, но сложные новости.

— Это еще как? — озаботился Драк.

— Нам пришла новая машина. Ее встретили, перегнали и уже переделали под фиррий. Но забрать мы ее должны сами, потому что надо же на все посмотреть, да и некогда ребятам к нам ездить, — объяснил Котий.

— Ну и в чем проблема? — все еще не понимал Драк. — Поехали завтра.

— Проблема в том, что у нас машина одна. А завтра Марку надо ехать к Рамзесу, значит, он ее и возьмет.

— Не вижу проблемы, — фыркнул Драк. — Я слетаю за машиной.

— Я тоже с тобой полечу! — вызвался Стефан.

— Нет уж, — погрозил ему пальцем Драк. — Ты со мной летишь, когда дело важное.

— Да, но я сам хочу посмотреть машину, — заупрямился Котий. — А я на тебе не полечу.

Мы со Стефаном и Георгием захохотали, представив эпическую картину полета кота на драконе. Драк скривился, видимо, тоже представил.

— Не, ну тогда так, едем все вместе к Рамзесу. Высаживаем Марка с парнями там.

— И Барухом, — вспомнил Георгий.

— И Барухом, конечно, — согласился Драк. — Мы с тобой едем за машиной. Возвращаемся ты на старой, я на новой, либо наоборот. Один из нас едет за Марком, а второй едет домой. Или оба как дураки едем за Марком, и таким же кортежем возвращаемся.

— Какой-то волк, коза и капуста, — засмеялся Котий.

— Да нормально, — пожал плечами Драк. — Бензин мы не тратим, чего жалеть-то. И к Рамзесу не так далеко. А я заодно посмотрю, кто там у Рамзеса завелся. Вдруг то же самое, что у нас.

— Уфф уже мне рассказал про ваше сражение, так что мы коллективно сможем и без тебя опознать.

— Хех, все время забываю, что мы у тебя все под колпаком, — усмехнулся Драк. — Я все равно хочу посмотреть. На гонорар не претендую, огнем плеваться не буду, ну если не попросите, конечно.

Вроде обо всем договорились. И, как обычно, все пошло не так.

Утром все встали рано и забегали по дому и вокруг дома. Я наконец-то сделал нормальную зарядку вместе с Драком. Все-таки одному грустно, а Драк, как заправский тренер, сначала погонял нас со Стефаном и Георгием по кругу, потом оставил меня качать каменный шар, а парней стал учить прыгать с крыши, страхуясь воздушной петлей. Штука в общем-то несложная, у нас ей учат в средней школе. И единственная причина, по которой не учат раньше, — это чтобы дети с высоких этажей не сыпались. Когда ты маленький, то ничего не страшно, а ограничения на технику все-таки есть.